英國公也點頭讚道：“既然這次出征不可免，咱們是該先做好準備。嫣兒過來研墨，我和你大哥把該準備的事情都列出來。”
父子三人的晚膳是在書房裡匆匆對付的，一直忙到起更了，英國公父子才算把應該準備的事情都落到了紙上。
“好了，今兒就到這兒吧。明兒還要去京郊試炮的。”
張嫣走到書房門口又轉身回來，對著英國公央求：“父親，我也想看新式火炮，明兒女兒扮成小廝跟著你可好？”
英國公立即瞪眼，待要說出不許，卻見長子點頭道：“那你明兒可要早早到母親房裡，換個模樣才好出門。”
張嫣連連點頭，笑著與英國公父子蹲了一個福禮，輕巧巧地轉身回去內院。
“之極，你不該答應她胡鬨的。”英國公不悅。
“父親，妹妹若不是要進宮，兒子斷然不會應允她。看天子拔擢兒子去兵部的架勢，妹妹她進宮已是不可避免。讓她多知道一些外麵的事情，對她隻有好處。再說了，在母親房裡改變了裝束，與父親一道出門，躲過家裡的眼睛，父親身邊的親衛還都是可信的。”
“若是給那些老大人識破可就是大麻煩了。”
“他們明天的心神都在火炮上呢，哪裡會顧及到父親身邊的一個小廝。妹妹也是聰明人，她不開口說話就無事的。”
英國公搖頭，自己的長子從小就是穩妥性子，偏偏遇到自己這老來女就無限地縱容。他搖搖頭，“以後你少摻和你妹妹的事情。你不出聲就是最好的。否則就會引起皇家的猜忌。張家闔族幾百口人，多做一點兒都會引來滅門之禍的。”
“父親教訓的是，兒子記住了。”世子站起來束手聽訓。
“你要記到心裡才好。你看看成國公府，唉。”
世子拿起才寫好的條陳湊近碳盆，試圖早點烘乾墨跡，嘴裡卻回話給英國公：“父親，讓兒子說成國公府是一點兒也不冤的。禁邊令不是一天兩天的事兒了。薩爾滸敗的那麼慘，他們還不收手，可不是等著天子收拾他們。”
“家大業大，用銀子的地方也多。你以後接了這國公府就知道厲害了。今年交了這秋稅，府裡就少了一成的入息。你母親抱怨了很多次了。”
張之極笑笑，“父親，正好族人那邊可以少填補一些了。要兒子說，我們父子還起早貪黑地讀書練武，為國事費心費力。就是世澤他們兄弟，這三九天也還是不敢偷懶，該早起練武不敢晚到片刻的。偏那些族人既不想花心力讀書、又不想挨辛苦從軍，難道父親就一直養著他們？最後不是全成了宗室裡那些人一般模樣。”
“不養著又如何？老祖宗在世的時候，沒少了抱怨，可也還是就這麼養了一代又一代的。”
“養出代代都隻會吃不想做事兒的懶漢。父親，你要是舍得，兒子就想利用這回天子收勳貴賦稅的事兒，好好收攏、調/教那些懶漢一次。不想改的就分宗吧。反正當初分家的時候，他們哪一代都得了足夠的家產。坐吃山空以後，就來國公府要銀子要鹽米。由著他們這麼不長進下去，以後拖累了妹妹，也不是不可能的。”
想到女兒，英國公尚有的幾分堅持變得猶豫了。他試探著問道：“你準備怎麼做？”
“看父親緊張的。今年給都給了。明年就不能這樣了。等三十祭祖的時候，兒子想把府裡少了一成的事情說給他們。要是還想保有和以前一樣的生活，十五歲沒進學就去軍營。不管是能做軍卒還是能夠憑武藝做個校尉，也是自家能夠立起來。六十歲以上的孤寡，府裡還照舊給銀米，其它好手好腳的，就不要想白得鹽糧了。”
“行，你試試吧。”
英國公知道今年的祭祖是難消停了。可是繼續養著那幾百號人，婚喪嫁娶得出銀子，日常的柴米油鹽衣食住行，有點兒借口就過來哭窮……成國公府為何在薩爾滸戰敗後，還在張家口繼續與建奴做生意，還不就是那些族人拖累的。
他也是早就有力不從心之感了。
不然就以國公府的勳貴分得的那些田地，自家會比現在過得好的。想到以後要讓二、三兒子分家另過，英國公就愁得皺緊了眉頭。
“老大，京郊的莊子，你看有誰家出手的，能買就都買了吧。你妹妹到時候得陪送，你弟弟分府也得預備了。”
世子點頭道：“兒子會看著辦。不過現在買田未必能買到的。那些隱田都收為皇家的了，零星小塊的田地，十畝八畝的不值得出手。”
“十畝八畝的也買吧，分給那些族人去種。”
“讓他們種田？要是今兒把田契給他們了，明兒就能拿去換酒喝。”張之極把手裡的條陳收好，勸英國公道：“父親，那些人就不管父子都趕進軍營。不能拿刀拿槍的，就去喂馬。再不濟就去做夥夫。”
“你以為他們到軍營就不打國公府的旗號了？壞了事兒更麻煩。”
“直接跟那些百戶說清，跟領兵的什長道明。不上進的族人扔進軍營調教，他們知道怎麼做的。”
英國公想想那些老兵油子的手段，心裡為那些族人先掬一把同情淚。
“隨你了。反正這國公府以後也要交給你的。”
第二日英國公一大早帶著人就去了匠作坊。徐光啟、劉時敏卻已經在那裡等著他了。
“英國公。”徐光啟和劉時敏先施禮問好，然後領著他往倉庫走。
英國公還禮後問道：“這火炮是用你們指定的拿來試炮嗎？”
徐光啟趕緊回答：“隨國公爺的心願到幾個倉庫任意抽取六門。炮彈也是如此。”
英國公裝作不在意地問道：“新式火炮得了多少門了？”
劉時敏輕咳一聲，英國公就回頭問道：“劉內相可是不舒服？”
“沒有沒有，不敢老國公爺動問。”
徐光啟不答一共有了多少，英國公也不好再追問。倉庫的管事開了庫房，劉時敏站在門口，拉了徐光啟一把，徐光啟停下來不動，看著英國公帶著一個小廝，後麵跟著倉庫管事進去了。
幾個倉庫都走完，英國公對庫存的火炮心裡有了一個大概數目、也從管事的嘴裡掏出來為什麼每天都能做成幾門了。算算日子，不用出正月大軍就得開拔，頓時把眉頭皺的能夾死蚊子了。
但他什麼也不說，自己去倉庫裡隨機點搬炮彈箱子，讓護衛搬到馬車上。
“徐侍郎，這一把炮彈要多少銀子？”
“有兩種炮彈，最便宜的也要八兩、貴的上十兩了。”
“有什麼不同嗎？”
“差異也不算太大。詳細的回頭寫給你。”
快午時了，內閣的閣臣、各部的尚書、侍郎等人都到了禁軍試炮的地方。除了黃克纘和徐光啟，誰都覺得莫名其妙的。天子之前雖說了要造新式火炮，難道這麼快就有結果了？
黃克纘摩拳擦掌想要自己占一門試驗的火炮，英國公攔住他說：“一發炮彈最便宜要五兩銀子的。今兒是用軍中的炮手試驗性能，看看軍中能不能用，該怎麼用的。”
黃克纘被噎住，瞪著眼睛想分辨幾句，劉時敏拉住他。
“黃尚書，你老都試過多少次了。陛下那邊還等大人們的觀看結論呢。”
黃克纘隻好把炮位讓了出來，百般不願地走去一邊的觀看位置。
匠作坊派了專人給軍中的那些火炮手講怎麼用新式火炮。英國公也跟在邊上聽著。當講解結束後，跟在英國公身邊的小廝插嘴問道：“要是第一發是啞炮了，結果填裝了兩枚炮彈會怎樣？”
那講解的立即說：“會把炮手及周邊的人都炸死的。不過我們這裡有這個小東西，第一發沒打出去，第二發炮彈是裝不進去的。啞炮的時候，用專門的的提籠把炮彈提出來。”
那是一個類似“母子炮”的“子巢”模樣，這個東西軍中的火炮手都很熟悉。英國公待他們熟悉了一會兒後，令三人一組，六門火炮分成兩組試驗。一組看發射速度，一組看火炮的準頭、最大發射距離。
轟隆隆地響了小半個時辰，兩組的試驗結束了。
在場的尚書們都被試驗結果震呆了。
新式火炮沒有紅夷大炮打的距離遠，但是架不住它發射的速度快。紅夷大炮打兩發炮彈，這新炮至少能打出去二十發了。這樣的速度對付群聚進攻的騎兵效果最好了。
那一發炮彈雖然小，但是就炸出來的彈坑看，炸死兩匹馬是綽綽有餘的了。至於準頭嘛，與紅夷大炮也沒差什麼。
英國公手摸發燙的炮管，回頭對黃克纘和徐光啟說：“若是這一戰能蕩平建奴，你們二位是首功。”
葉向高激動地拉住英國公，李汝華與他同時開口問道：“這一發炮彈要多少銀子？”
英國公看向徐光啟。
徐光啟開口答道：“八兩到十兩銀子。”
周嘉謨對李汝華道：“好，衝這效果，你們戶部也得籌出這銀子來。”
英國公看在場的大臣們都很激動，就忍不住給他們當頭潑了一盆冰水。
“天子要攜這樣的火炮禦駕親征，你們覺得如何？”
如何？所有人立即想到的是土木堡之變。不用任何人提醒，立即紛紛爬上自己來時的車輛，要趕回城去勸諫天子。，找書加書可加qq群952868558