無垠的虛擬星空中，流光浩瀚閃爍，一個個圓球形的封閉空間猶如珍珠般串聯而又彼此獨立隔絕。
212進入標號為“Z-36”的空間，吃驚地看見一個身影正背對它坐在沙發前，不由微微睜大眼睛。
它、它家宿主，這次居然沒遲到？
但這份驚訝沒有維持多久，隨著那道背影聽見聲音轉過身來，陌生的麵容出現在眼前，它下意識退到了門邊：這不是它的宿主！
“當前信號已失效，請重新連接……”
機械的聲音在小圓球係統212耳畔不斷重複，提醒它內外通道都被切斷的事實。
就在這短短的時間裡，那人已經走到了近前。
黑發，雪膚，眸子漆黑，眼角微挑，淡色的唇輕輕一揚，就有一種說不出的氣場撲麵而來。
“你好，”他很有禮貌地打了個招呼，望著212的眼睛裡透出不可抑製的好奇，卻並不令人厭惡。
這人看起來很年輕，微笑的時候那股若有若無的少年感一下子明晰起來，讓他看起來少了幾分壓迫淩厲。
212卻無法放鬆，滿心都是不祥的預感，整個球在空中微微發抖。
這片星雲是它和宿主的中轉地，理論上沒有彆人可以進來。212能夠察覺到自己身上沒有出問題，那麼就是它的宿主……
雖然212不喜歡自己的宿主，可此時也不由擔憂起他的處境了。
像是看穿了它的心理，少年退後一步，抬手扔了個芯片給它，“看完這個，你就明白了。”
212總覺得他是不耐煩朝自己解釋。不知怎麼地，哪怕這個少年看起來很禮貌很好說話的樣子，它就是覺得這並不是他的真麵目。
猶猶豫豫地接過芯片，它選擇讀取。
這是一個記錄片段，裡麵，背對著模糊的陰影，它的宿主坐在桌前，正朝它露出僵硬的笑容：“小二啊，你、你也知道，這次中樞的考核我是肯定過不了的……你接的任務都太難了……當然，我也知道，這不怪你。但是你也要知道，要是這次考核我失敗了，不光是我畢不了業，你也得被扔進回收站變成垃圾，對吧？正好，這位大人願意幫我們……你、你好好聽他的話就行了，他會代替我……”
聲音漸漸模糊不清，記錄也隨之中斷。
而看完這些，212的腦袋頓時變成了一團漿糊。它沒有想到，為了度過考核，宿主會想要……作弊？替考？而且人都找好了……
想到之前宿主因為考核而暴躁的情緒，那一絲疑慮也隨之打消了。
接下來，它真的要聽宿主的話，幫他隱瞞嗎？隱瞞這件事，說起來並不難，隻要有宿主的信物在，中樞隻會核查進度，不會沒事就跑來看看宿主是不是換人了。
但……
212晃晃一團漿糊的腦袋，就在這時，它聽見熟悉的提醒聲：“警告，Z-36，請及時進入任務世界。警告三次後將開啟懲罰程序。”
信號恢複了。
212朝少年看去，他悠閒地坐在一旁，不急不慌，仿佛真的隻是來幫忙的。
“你為什麼要幫他？”212忍不住問道。要知道，進入任務世界是有陷落風險的，中樞會接到求救的話會救它的宿主，卻不會理會沒有登記的黑戶。
聞言，少年沉思片刻，唇角揚起漂亮的弧度。他歎道：“大概是因為我是個好人吧。”
“啊、啊？”
“等你見多了就知道，隻要能幫助彆人，好人做事是不求回報的，”少年道，“既能幫他，也能幫你，我實在不忍心拒絕。”
“幫、幫我？”212幾乎要變成一個結巴。
“據我所知，你繼續和你的，唔，宿主，搭檔下去，也許再過一百年也未必能夠完成考核，隨時有被銷毀的風險。”
“而要是像你這樣獨特的係統被銷毀了……可是一件讓人遺憾的事。” 少年的表情很真誠，幾乎像是用最精細的尺子測量過，連眼角的弧度都恰到好處。
212一怔，小圓球上的仿真眼睜得大大的，“我這樣的係統……難道不是很沒用？”
作為唯一一個被激活的反派成長係統，212的任務是培養出能夠勝過天命之子的反派角色。這不僅僅要求宿主去對付一個集天資、心性、氣運於一身的強大對手，更是在和任務世界的天道為敵。
設置最難的任務，卻隻給最少的幫助。它的宿主就是這樣罵它的，212卻也無法反駁。
因為，它能夠為宿主做的事情，微不足道。
少年一笑，眸光極亮：“挑戰天命之子，難道還不夠有趣嗎？那些隻會按照命運軌跡走下去的人，才是廢物。”說到最後一句話時他語氣輕蔑，212不好意思地低下了頭。
“所以，你願意相信我，”少年朝它伸出了一隻手，溫雅的表象下終於露出了一分真實的肆意，“接受我，作為你的臨時宿主嗎？”
那一瞬間，被蠱惑了似的，212用力點了點頭。
無形的契約驟然成立，少年微微一笑。
“那麼，你可以知道我的名字。”
“吾名，原笙。”
*
文朝長平十六年四月，宮中的趙貴妃因病薨逝。帝哀，命以皇貴妃儀入葬，於太清殿停靈七日。
趙貴妃有一親子，在諸皇子中行六，年七歲，單名一個“笙”字。
宮中皆知，六皇子從小就是個病秧子，剛出生就大病小病不斷。也因此，他被趙貴妃護得嚴嚴實實，長到七歲甚至從未出過未央宮。見過他的人寥寥無幾，隻知道這是個打不得碰不得的寶貝蛋。
等到趙貴妃停靈的時候，六皇子又生生因為母妃的去世而暈厥整整三天三夜，長平帝心疼愛子，特令他不必為趙貴妃守靈，以修養為要。
在文朝，一般來說，父母長輩去世，子孫都要日夜守靈，才稱得上孝順。
但皇宮本就不是一個遵循常理的地方。皇帝自己守孝都以月代年，趙貴妃又不是皇後之尊，宮中還真沒有類似的習俗，何況六皇子體弱多病，據說因為傷心多次暈厥，就算從頭到尾不出現在靈堂裡，那不也很正常麼？
偏偏有人天生話多。
當五皇子帶著七皇子按禮儀前來為趙貴妃作祭時，見周圍沒什麼人，他就忍不住抱怨起來。