次日晨的時候，傅寒洲再走到那片竹林深處，有些意外地又看到了劍神的身影。
應龍城正在拭劍。
古代人保養劍器的方式不多，多數以抹了劍油的布匹進行擦拭劍身，每日持續一炷香的功夫，直到劍身產生溫熱為止。
有些人認為這是一個認主的過程，劍客也可以更了解自己的戰友。
應龍城很專注，仿佛垂目在進行什麼神聖的儀式。
傅寒洲就也沒有打擾他，靜靜地觀察了片刻。
那把劍，劍身古樸內斂，樸實無光，劍格上銘刻著兩個篆字“天問”。隻在鹿皮摩挲過去的時候，劍身上才會泛過一陣細膩暗沉的光澤。
劍鞘倒反而引人注目，紫檀木上鑲著上等的鯊皮，白底上布滿了細密麟紋，一看便知道非富即貴。
應龍城直到完成了這一項任務以後，才抬起頭說道：“你來了。”
傅寒洲道：“我還以為你已經走了。”
應龍城頷首道：“來道彆。”
傅寒洲心中一動，說：“雖然昨天才見麵，但我們已經算是朋友了？”
應龍城道：“人未謀麵，劍已神交。”
傅寒洲笑了下，說：“如果每個人都需要在劍道上有一定的水準，才能和你交往的話，你的朋友一定很少。”
應龍城道：“確實很少，但我不需要多少朋友。”
傅寒洲就調侃道：“你是天下聞名的劍神，我隻是個鄉下教書先生，你不怕被人知道了會嘲笑你？”
“那些人全部加起來，沒有你一個重要。”應龍城淡淡地說著，將手中的長劍歸鞘。
這麼大的排場，劍神也就在蒯下書院借住一天而已。
傅寒洲問他：“你準備回還劍山莊？”
“另有他事。”應龍城說，“我會在湘洲東平府稽留幾天——不會撤走懸賞令。”
這是為了不讓他人對傅寒洲起疑心，所以劍神決定讓還劍山莊多找一段時間的神秘人。
真的是一個思維縝密的人。
論壇上好像說劍神喜歡美酒。
傅寒洲想了想，說：“你是個可靠的朋友，可惜我這裡沒有美酒款待。下次見麵，一定找你喝一杯。”
應龍城看了他片刻，淡淡說：“好。”
……
還劍山莊的車隊，還是排場相當大。
八匹名馬前後拉車，馬車上掛著象征還劍山莊的徽記，一路上暢行無阻。
後麵還跟著一大隊玩家在苦苦追逐，這都是幻想著自己能被劍神看中，有個什麼奇遇可以一步登天的白日夢患者……
車隊離開蒯下書院沒多久，正當先生們鬆了一口氣的時候，被冷落多時的問題就又自己跳上了台麵。
鐵索盟的李堂主領著一隊人馬，前後將書院圍堵得水泄不通。
一群漢子堵在正門口，個個手持長兵利刃，一看就是來者不善的樣子。
李堂主一馬當先，叫門道：“三天期限已過，劍神都已經回去了！現在這裡已經是鐵索賭坊了，都快點給老子滾出來！”
時候不巧，傅寒洲正在吃飯，就沒從書閣裡出來。
周隱學卻是被人直接揪了出來，仿佛提小雞崽子一般，丟在了書院門前的石板地上。
周隱學瑟縮著道：“在……在籌錢了，我保證能還上的……再給我十天，不，五天……”
李堂主猙獰一笑道：“五天？你都已經拖延了一百來天，我鐵索盟真是仁至義儘了！按照規矩，早該拿你的雙臂來抵賬！”
周隱學嚇得屁滾尿流，向周圍人求助道：“救、救命啊！他們要殺我！”
這時，李堂主身後卻是走出來一個戴著兜帽的神秘女人。
她走到李堂主身邊，一雙玉臂搭在李堂主肩上，輕柔地說了一句什麼。
而後者麵對這種溫柔，竟是一個激靈，不敢回頭，隻是又逼迫周隱學道：“對了，當時你來借錢，除了抵押蒯下書院的地契之外，還賣了你妹子，現在我們該來好好說道一番了！”
周隱學傻眼道：“我，我不記得了，我怎麼……什麼時候……”
李堂主大喝一聲：“還想賴賬不成！”
說完，手中大刀就挾帶虎虎風聲，一刀劈在周隱學腳邊，嚇得後者當場一個屁股墩，坐到了地上。
周隱學話還沒說兩句，李堂主身後的人就已經衝進了書院，還綁出了周隱學的義妹林小蕭。