七月初五, 夏望取士落幕。
備受矚目的岑嘉樹意外止步於策論，恒王府與大長公主府爭相延攬他，姑侄兩個為此鬨得有些不愉快。
齊國公主無權參政, 按慣例並無擇士子為家臣的道理。
不過, 大長公主孀居多年，“岑嘉樹長相上佳”這事又人儘皆知，所以大家都隻以為她所存不過慕色之心，倒沒往彆處想。
哪怕貴為大長公主，她終歸還是個齊女。
公然為個年輕美男與自家侄兒撕破臉，這算一樁驚世駭俗之舉。
坊間百姓在背後嘀咕她輕浮放浪, 甚至有言官上奏提醒齊帝管束胞妹雲雲。
對齊帝來說, 岑嘉樹隻是個連禦前對答都進不了的落選士子。
見這人竟惹得大長公主府與恒王府鬨翻了, 齊帝簡直氣不打一處來。
這節骨眼上，他多的是國政要務需費神，哪耐煩細查這些雞毛蒜皮。
一邊是他一母同胞的妹妹，一邊是他寵愛的兒子, 讓他裁決岑嘉樹的去向, 這也挺頭疼的。
於是打發了人去征詢岑嘉樹本人的意願。
其實這種征詢就是個坑, 無論岑嘉樹選大長公主府還是恒王府, 齊帝都會以他惹了另一邊不滿為由, 立刻將他遣返原籍。
但岑嘉樹誠摯表示“不忍造成大長公主與恒王姑侄不睦, 願入淮王府”。
齊帝雖意外，卻覺這是個讓各方都能下台階的好去處, 便召來蕭明徹, 問他的意思。
蕭明徹慣例是那副可有可無的麻木臉：“但憑父皇定奪。”
就這樣, 事情便定下了。
大長公主與恒王既鬨了不快, 隻要岑嘉樹最終沒落在對方手裡, 他倆就都沒二話。
旁人看著隻覺岑嘉樹是被迫選了相對弱勢的淮王府；而淮王府也是礙於齊帝聖意，沒爭沒搶，誰也沒得罪。
皆大歡喜。
從七月上旬開始，齊國朝堂暗流洶湧，齊帝喜憂參半。
喜的是，隨著夏望取士結束，一批有才能也有鬥誌的新麵孔湧入朝局；空虛的國庫也從“賜爵”中得到巨資補充。
這筆財富和這批人才，讓齊帝重新有了製衡局麵的新籌碼，之前阻力重重的許多大政有了重議餘地。
憂的是，自開始重議對南境那邊的宋國，究竟是“整合舉國之力，畢其功於一役”，還是“割土求和，以使民休養生息，徐徐再圖”，主戰的太子派與主和的恒王黨又開始了死掐。
無論大小朝會，隻要議到是戰是和，兩方人馬各有各的道理，各有各的堅持，誰都不退步，最後總是以烏煙瘴氣收場。
非但如此，在朝會之外，兩邊更是鬥成烏眼雞。
吏部黨附恒王，太子就對吏部發難；兵部傾向太子，恒王就找兵部的茬。
短短時間內，雙方攻防激烈，各有勝負，京中官員人人自危。
兩股勢力這麼僵持內耗，對齊帝來說可太棘手了。
他本心裡是傾向主戰，但戰有戰的難處，太子一派遲遲提不出解決那些隱患的有效方案。後顧之憂解不了，齊帝便按不住主和派。
齊帝到底上了年紀了，又急又氣之下心力交瘁，竟突如其來地急出了頭風症。
帝有疾，皇子夫婦及公主夫婦、皇族宗親們自需勤往內城探視。
齊人重“孝”字，公主們身為女兒有所不便，皇子輪流留宿內城，徹夜於帝前侍疾則是理所應當。
當然，這種時候，太子和恒王都不是缺心眼兒，誰也不會給對方單獨留在禦前一整夜的機會。
兩人不約而同地提議，每夜由兩位皇嗣或王叔同侍帝前。
他倆將對方盯得死緊，自然每次守夜都綁在一處。而蕭明徹就與彆的兄弟或王叔們一道。
這對蕭明徹倒是個好事。
他往常時不時被派往邊境，留在雍京時又謹慎著，若非必要絕不私下與各府走動。所以大多數兄弟姐妹、王叔、宗親對他都因缺乏接觸而不夠了解。
此次大家輪流在帝前守夜侍疾，許多人與蕭明徹相處幾次後，或多或少也看出了他的潛力。
朝堂格局的改變，驚雷有時就藏在這種無聲之處。
七月十六清晨，蕭明徹與泰王叔一道退出內城。
泰王叔是年近五旬的人，又常年養尊處優，陸續在禦前撐了好幾個通宵達旦，多少有點頂不住，此刻腳步都有些虛浮了。
反觀蕭明徹，雖眼底有淡青，卻肩展腰直，步伐沉穩有力，半點不見疲憊虛弱。
泰王叔望著這個比自己高出一個頭的侄兒，感慨笑道：“殿下不愧是經過戰場曆練之人，龍精虎猛啊。”
蕭明徹向來不擅應付場麵虛言，循聲轉頭直視他：“嗯。”
他對誰都這樣，泰王叔並不會誤會他是故意冷對自己。
於是樂嗬嗬接著又道：“今年是殿下晉升親王爵後初次參與‘夏望取士’。想來收獲頗豐吧？”
在蕭明徹聽來，這完全就是廢話。
各家王府擇落選士子為謀士、僚屬，這是光明正大的事，他又沒偷偷摸摸收人。
再說了，岑嘉樹進淮王府的事都鬨到聖意裁決了，雍京城街知巷聞，泰王叔怎麼可能不知道。
於是他又“嗯”了一聲。