聽說賈政上衙了, 賈母麵色就是一沉。上衙了, 有什麼事情大得過自己老娘生日去？沒見老大官職比老二高上幾品皇帝都給了假不上早朝, 賈政不過在工部得份閒職, 平日翹班是家常便飯，偏今天自己生日他上了衙。還有什麼不明白，自己偏疼了大半輩子的兒子，這是將老娘的生日都忘記了。到底是偏心之過, 賈母默默坐到上首，衝鴛鴦點點頭, 示意讓王夫人等先拜壽。
鴛鴦在王夫人進來時就發現跟來的人並沒有帶什麼東西, 因賈赦等人在也沒法出言提醒, 現在賈母示意拜壽，可讓二太太拿什麼遮羞。遲疑間, 本能地把蒲團擺到賈母腳前。王夫人忍著羞，給賈母恭恭敬敬地三叩首：“祝老太太福如東海, 壽比南山。我給老太太預備了三尺高的羊脂玉觀音，讓人供到天齊廟裡，今天就能請回府。”
賈母冷哼一聲：“你有心了。很不必破費, 心到佛知罷了。”她人老成精, 有什麼不明白的，這是也把自己的生日忘了。想著一會兒還有客要待, 勸自己少生氣省得一會兒臉上帶出什麼來, 到底還是刺了王夫人一句。
接下來就是賈寶玉, 他也說了句吉祥話, 又道：“我親手給老太太抄了部延壽經，與母親的觀音一起在佛前供著呢，一會兒和觀音一起請回來。”
再好的脾氣，讓自己重視的人一再忽視也忍不得，何況賈母隻是年老了性子平和些，並不是沒脾氣的人，要不也不能在原著中將兩個兒子玩弄於股掌之間。再看看跟探春惜春過來丫頭手裡的東西，還有什麼不明白的，合著二房除了個探春，都沒把自己的生日記在心裡，這才是自己偏疼多年的好兒孫呢。想起二房一房之人，賈母再問王夫人：“蘭小子他們母子呢？就是平日請安這時候也該來了。”
李紈母子一向不得她老人家的眼，剛才沒發現人連過來都沒過來，現在賈母對王夫人有氣，連帶著她原來不待見的人也不放過。王夫人隻好回道：“前天蘭哥兒就感了風寒，李氏已經衣不解帶地守了他兩天了。媳婦看她累得狠了，就免了她今天請安。”
“如今你越發慈悲憐愛小輩了。”賈母冷眼看看王夫人，見她低頭不敢看自己，想著內宅之事都該是當家主母打理，就算老二和寶玉忘記了，王氏也該給他們提個醒才是，也不至於讓二房丟這麼大的臉。甚至她還在自己生日這天自做主張地連安都不讓孫媳婦請了，這個王氏，自己不把老婆子放在眼裡不說，還挑唆得兒孫與自己離了心。
“寶玉是有心的孩子。”賈母淡淡地道：“你太太禮佛虔誠，帶得你也誠心起來。不過若論起誠心來，我倒覺得你們娘倆親去把觀音和佛經一起請進府才是誠意。王氏，你說是不是？”
王夫人自是不敢現在駁回，引著賈寶玉去迎觀音不提。東大院的下人隻見寶二爺回房後四處翻找什麼，好半天才出了門，太太的軟轎今天格外沉重，抬起來很費些力氣。後聽說府裡下人都被大老爺賞了一個月的月錢，老太太又額外加賞了一份，連大太太也從私房裡出了一份，因兩房已經分家，這些卻沒有二房下人的份。大家一時羨慕嫉恨不已，顧不上再議論那兩個迎觀音的母子。
因賈母心中不自在，所以這一天雖然庭開芙蓉，席設錦繡，來的賓客人數不及往年卻檔次上了不止一籌，仍是有些懨懨。堂客這邊侯著兩位郡王妃和大長公主一走，其餘人看賈母麵露疲色，都知趣地紛紛告辭。官客這邊幾個皇子並未過來，平郡王倒是早早侯著，甚至要與賈赦一同待客，讓賈赦鎮壓下去也不惱，自在地坐在首席與忠順兩個飲酒。等賓客散儘日已偏西，為著忠順的緣故，賈赦親送二人出府。
揖讓間，聽見賈政問禮道：“臣請二位王爺安。不知王爺下降，下官因公務在身未得親陪，還請王爺見諒。”
忠順一臉古怪地看了看賈政道：“你今天還去上衙了？此時方歸？”見賈政點頭稱是，不禁道：“看不出你如此儘忠王事。”連親娘都不顧了。賈政還滿口謙遜，說著什麼為國儘忠替君父分憂的話，忠順早帶著平郡王揚長而去。賈赦不解地問他：“老二，我知道你是個迂的，可你不是真的忘記今天是個什麼日子？”
賈政全不在意，隻答道：“不過是快過中秋，節禮自有王氏打點，雖然她如今還忙著修建園子的事，這些總不會忘的。大哥放心，我們即已分家，我不占你這點便宜。”
被王夫人特意留下的周瑞此時恨不得給二老爺一腳，老太太的生日不比節禮重要，你能記住節禮怎麼就記不起她老人家的生日。其實周瑞早就想偷偷著人去工部衙門通知賈政，可是賈赦以防止宵小乘老太太生日偷摸為由，請忠順親衛把寧榮街兩頭堵了個嚴實，來客都是手持請帖驗過有專人領入，他找不到一點空隙。到此時那對親迎觀音的母子還沒回來，二老爺回來見了兩位王爺親至都沒想到這一層，他一個奴才也隻能乾著急。其實是他忘了，這二位王爺這段時間是將軍府的常客，就是賈赦每次並不邀賈政做陪，賈政也是知道這二位常常過府的，以為今天不過是又如常走動，並未警醒。
毛病其實出在賈母自己身上，這個二兒子讓她教得隻知捧個好讀書的由頭萬事不管，未成婚時有賈母、成婚後有王夫人萬事給他打點妥貼。往年賈母生日將至，賈璉早早地請教他二叔是否宴客、要請哪些人、酒席如何等等，今年賈璉早早被皇帝派去常州不說，王夫人自王熙鳳和離後就失了臂膀，又修園子修得一個頭兩個大，以至二人都忽略了賈母生日。