聽左畸一聲斷喝，才想起還有一個人在養心殿, 賈赦與皇帝沒上沒下慣了, 一時性起真忘了禮部都是一群老古板。當初一個忠順，林勝都能逼著賈赦重新見禮, 何況現在在場的是尚書大人，被無禮的還是左尚書的“聖上”。賈赦一撇嘴，要跪下請罪——忠君的人傷不起。
皇帝卻擺手不讓他跪下：“左卿不必在意, 他比這無禮的時候是在大明宮，太上皇都頭痛得緊。他在這裡賠了禮, 朕說不定還得到大明宮給他賠禮呢。”見左畸還要說話, 無非是禮不可廢那一套，趕緊道：“明日早朝，由左卿解說可好？”這是要把這功勞算到左畸頭上的意思。左畸當然大喜——禮部管的事繁瑣又不見功, 每日事務都是讓人提著心還不落好的，他與其他五部尚書平級卻總是考績不顯, 就是因為沒有能拿到明麵上說得響的功績。一旦這個功勞下來, 今年度考績妥妥是優, 何況這還是皇帝親點, 一時讓左畸覺得內閣自己都可以想一想。
“皇上, 明天你就可以說碳筆一事。”賈赦擠眉弄眼地提醒道。
皇帝就納了悶了，這人是錢串子生的吧：“你就這麼缺錢？”
賈赦多理直氣壯：“誰還嫌錢多不成？臣兒子要再娶, 女兒眼看要出嫁, 還有個外甥女得添妝, 上有老母要養, 下有孫女得活，家裡幾百個下人要發月錢...”
“你想要幾成？”皇帝也不和他廢話，直奔主題。
“這回你收回功勳田是不是得記我一功？當然明麵上功勞都是左大人的，我隻收點小錢好了。你沒有鋪子也得我出，你那些太監出不得宮掌櫃還是我出，算下來其實你就說一句話。給你一成乾股吧。”說得要多肉疼有多肉疼。
皇帝又想踢人了，考慮到還有一個從沒聽說過皇帝要做生意已經嚇得半死的左畸，強忍下來：“朕是金口玉言。”
“所以才給你一成。要不這東西就是一開始賣個新鮮，又不能賣貴了，能賣多少錢？”
皇帝有點不明白了：“賣不了多少錢，你還這麼折騰班乾什麼？連我都算計進去了。”
賈赦一臉正經地說：“有了你的話，天下試著使的人就會多，推廣起來就容易。這東西攜帶方便是一，省下磨墨的功夫是二，造價不貴是三。大家試出了便利、買得起的人又多，識字的人也能多些。”等等，皇帝對這快速轉變的畫風沒適應過來，這怎麼又從逐利轉到憂民上去了？突然這麼高大上，讓朕接受不能呀。
聽得一頭霧水的左畸隻聽出賈赦說的怕是寫字之物，還是便利的寫字之物。有了這東西認字的人會多，那就是讀書之人也將跟著變多，讀書人多了就是聖人之言傳播得多。清流都是以代聖人立言為己任的人物，清流自詡的左畸也不管賈赦想著與皇帝做買賣分成，大聲稱善：“不想賈侍郎功勳出身卻心懷天下學子，老夫以前識人不明對賈侍郎多有偏見，還請不要見怪。”鄭重地對賈赦一揖到地，態度之誠懇是賈赦認識他以來的第一次。慌得賈赦還禮不迭，直道尚書大人言重。架不住左畸用為天下學子謀福利的表情崇拜他，連大明宮都沒去就早早回了府。
第二天早朝，禮部尚書左畸大張圖表，明白請奏勳貴之家應遵禮法按製襲爵，不得越製起居用物，不得逾製享用功勳田。皇帝見了圖表先是大奇：“這表所列清楚，是如何描畫得如此工整？”
左畸親對台詞：“回陛下，是禮部侍郎賈赦偶然發現碳筆，即可書寫又可圖畫，還省卻了磨墨之工，甚是便捷。”
皇帝做恍然大悟狀：“看來這碳筆倒有大用。”又漫不經心地道：“你們禮部加緊查清此事，著戶部與你同辦。退朝吧。”眾勳貴：嚴禁在廣告時間插播正題！
“竟沒人反對？”太上皇好笑地問來大明宮彙報的皇帝。
“那些人還在捉磨碳筆是何物的時候，我就下旨讓戶部協辦了。沒等那些人反應過來，小梁子就已經叫退朝。過了今天，這事就算是朝議過並經朕定下來了。朕金口玉言定下來的事情，他們再上折子反對，豈是說改就改的。”皇帝不由得意。
太上皇卻若有所思：“還是急了些，當初不是想著查查當年之事？這麼急著收回功勳田還不給人反應時間，那些人不得想到咱們起了疑？打草驚蛇就不好了。”
皇帝道：“張清昨天和朕說，賈璉他們去常州時，甄家三房有人在那裡給知府說情。還用忠平威脅了他們。”
聽到皇帝提起甄家，太上皇臉色就是一變：“還說了什麼？”