“不。”蝕沼說。
眼下兩人正待在岩洞，祝延辰在洞口安置簡易淨化機，而束鈞在跟那小蝕沼談判。後者還是團塊的模樣，隻不過表麵多了張嘴，看著有點詭異。
數小時前，對於束鈞異想天開的想法，祝延辰沉默了幾分鐘。再開口時，他聽上去有點麻木：“我沒接觸過相關案例，你可以嘗試一下。如果你無法在一天內說服它，我會把它處理掉。”
於是找到了歇腳點，束鈞第一時間把團在自己手上的蝕沼甩下來。
甩歸甩，他沒鬆開握住腦的手。他嘗試著跟它說明問題——不管是否故意，小蝕沼利用過人類，智商肯定多少有一點。從“失去寶貴的神經中樞”和“失去活動自由，但能繼續進化”中選一個，這問題不難。
可束鈞嘴皮子都說乾了，它隻會回“不”。
束鈞有點氣餒，決心求助場外：“它聽得懂我說什麼嗎？”
蝕沼沒了大量水分，無法再朝空氣中散發蝕質。祝延辰搞完淨化機，洞內空氣乾淨了不少。他脫下防護衣和麵罩，開始修理讀數裝置。
束鈞原以為祝延辰會嫌他在這叭叭地太吵，沒想到祝元帥挨得挺近，動作也頗為放鬆，甚至沒急著用手銬把束鈞拴上。
“它的智商相當於六七歲的孩童。”
祝延辰正反複調整一枚米粒大小的元件，手穩得像機器。
“廢人村是個流動村莊，這個蝕沼開始是他們培育的‘移動墳墓’。死者裡有和蝕質共鳴較強的人，讓蝕沼學了點大腦的情報，構建了自己的腦。”
雖說找回了幾分幼時聽老師講課的困意，束鈞還是反應了過來。看蝕沼的表現，它的偷師對象八成是那個小女孩。
小姑娘看起來六七歲。她和蝕沼不可能100%共鳴，扣掉一部分情報；屍體的肉.體狀況會惡化，情報量再打個折。束鈞琢磨了會兒，覺得祝延辰的說法相當樂觀——在他看來，麵前這坨東西的智力頂多有五歲。
而且自己剛痛揍過它。
……他還能指望什麼積極回應呢？束鈞有點尷尬，決定來個中場休息。
夜色已深，洞內隻有一點燈光。束鈞靠在岩壁上，忍不住打了個盹兒：“如果我當初死在蝕沼裡，那個大蝕沼也能拿到點智力？”
祝延辰的聲音陰沉下來：“你和蝕質共鳴程度前所未有的高。一個Alpha級的巨型蝕沼，加上一個頂級戰士的智能，後果顯而易見。”
束鈞的睡意瞬間嚇沒了。
十年來，蝕沼不知道吞噬了多少玩家。光是對付沒腦子的蝕沼，他們的戰鬥都異常慘烈。若是蝕沼有了人類等級的智力……
“每個合成人合成情況不同，克隆都做不到完美複製，基本不可能出現第二個‘你’。”像是看穿了束鈞的想法，祝延辰補充。
束鈞這才鬆了口氣，隻是空氣僵硬到結塊兒了，繼續這個話題肯定不明智。剛結束一場激戰，他沒心思聽祝老師多講幾句課。可要挑個輕鬆的話題，他也想不出挑什麼。
知道阿煙就是祝延辰前，他還能舒舒服服傾訴下這幾日的大起大落，情緒仿佛埋進綿軟的棉花，想想就治愈。如今棉花變成了鋼絲球，他半點抒情的心思都沒有。
於是他開始深沉地凝視祝延辰，指望這木魚能自己響響，不要老等他敲。
阿煙之前聊天很主動，那會兒他不知道“煙塵”是誰，祝延辰還能不知道他是誰嗎？說不準元帥先生其實外冷內熱，之前自己隻顧著瘋狂提問，沒給人家表現的機會。目前為止他們的關係還可以，雖說自己那點羅曼蒂克的苗兒枯了，朋友總能繼續做吧？
祝延辰明顯察覺到了束鈞的視線，他抬起頭，安靜地看向束鈞。
一分鐘，兩分鐘。
整整三分鐘相顧無言，束鈞有點受不住了，誠懇開口：“……我睡會兒。你後半夜叫我，我們輪流守夜。”
敢情除了給他補習蝕沼版《十萬個為什麼》，祝老師一個想說的字都沒有。
束鈞歎了口氣，握緊小蝕沼的腦。怕自己睡著了鬆手，他特地交叉起雙臂。蝕沼被迫貼在他身邊，一動不敢動。
“呸。”它說。
蝕沼的抒情都比祝元帥強烈，束鈞有點無奈。
他閉上眼小憩，小蝕沼在他身邊不滿地吐水吸水，吧唧吧唧響。之前身體沒適應，身子又虛，他睡起來跟被人打了悶棍一樣。現在漸漸適應了，他又恢複了老牌戰士的合格狀態——
迷迷糊糊中，束鈞聽到一點輕響，像羽毛拂過岩石。他沒有立刻動彈，而是將眼睛悄悄睜開一道縫兒。
祝延辰又打開了他那似乎深不見底的箱子。這次他拿出個巴掌大的籠子，隨後靜悄悄走向洞口。束鈞安靜起身，影子似的跟著。
為了以防萬一，他甚至捂住了小蝕沼的嘴。
興許是前幾天自己睡得太死，祝延辰沒太有疑心。他繞過淨化機，將籠子放在地麵，隨後慢慢脫下了手套。
束鈞牙痛似的吸了口氣。
那雙手形狀優美，手指修長，但布滿了密密麻麻的灰色傷口。都說十指連心，他光看著都覺得痛得要死，這人平時槍戰維修一樣不落，不止手不抖，居然連表情都不帶變的。
相當嚴重的蝕質侵蝕痕跡，束鈞隻在死人身上見過。
他屏住呼吸，按住胡亂掙動的蝕沼，繼續偷看。
祝延辰掏出個鋼筆大小的儀器，用它細細掃描一遍手部，又從指尖抽了點血。隨後他看了會兒儀器讀數，將數據導入一枚芯片。
束鈞認得這東西，祝延辰一直在取他的血樣。幾針管還不夠，自己每天還要被它戳幾次指頭——自己情況特殊，取血樣研究就罷了。祝延辰就是個普通人，這又是鬨哪出？
接下來出場的是籠子。
籠內沉睡著一隻變異獸，樣貌和大小都有點像長了肉翅的蜻蜓。祝延辰戴好手套，把芯片固定到它的腹部下方，將它放出籠子。
“回去吧。”他低聲說道。
隨後他利落地收好籠子，打算回洞穴深處，正麵撞上了眉頭緊皺的束鈞。