這是羅斷第二次進入Y市。和第一次一樣，易寧的助手親自開車來接他，一路將他送去Y市中心司令部。隔著車窗，他能看到市內民眾的生活剪影，但也僅限於此。
Y市作為這片土地的都城，比據點繁華了不知道多少倍。可和自己所生活的“世界”比起來，仍顯出幾分落後和窮酸。人們會使用侵蝕區淘出來的精密電器，也會使用自製的粗糙工藝品。超薄電腦旁邊可能放著油燈，時代的界限在這裡變得模糊。
見公家的車來了，民眾會自發讓路，騰出一片空地。羅斷原先以為這是對“玩家”的優待，現在想來，車子一掠而過，從未中途停下，裡頭怕是也帶了幾分深意。
他真正能夠踏足的，隻有中心司令部的院落。
羅斷低笑幾聲，目送助手急急離去，就在易寧的會客室等著。
就像祝延辰之於束鈞，設定上，易寧同樣算是他的直屬上司。普通玩家也就罷了，作為全球排名第二的隊伍——“地下水”的隊長，羅斷有權申請和易寧會麵。和把頂頭上司當空氣的束鈞相比，羅斷性子柔些，和易寧相處得還算愉快。
往日中規中矩的舉動，如今成了絕好的掩護。
會客室的門開了。
“苦雨。”易寧一副完美的NPC形象，照常稱呼他的遊戲ID。“現在暫時沒有任務。特地來見我，你有什麼其他需要麼？”
“我想申請室內練習。”羅斷微微一笑。
易寧皺起眉。“室內練習”是《侵蝕》名義上的常駐任務，顧名思義，地點在室內，內容也相當簡單——玩家需要和各個等級的變異獸進行搏鬥，不能帶後援。練習過程中，玩家照樣有死亡退場的可能。
對於聯合政府來說，“室內練習”是個可控的模擬戰場，研究員們靠它收集合成人的戰鬥資料。一般的室內練習，在邊境據點就能做，但既然羅斷特地提出來……
“邊境據點那些，我已經打了一個遍。”羅斷繼續道，“我看過資料，高等級練習場在司令部地下。我想申請使用。”
易寧沒有立刻答應：“我希望你能再考慮下。你的能力偏群體輔助，不適合單兵訓練。一時衝動傷了身子，實在不值得。”
說難聽點，羅斷強歸強，身體狀況放在那裡——他差不多走到了合成人壽命的儘頭，能不能拿出七分能力還難說。退一步想，就算羅斷已經處於報廢邊緣，拿這種重要資源當對戰耗材，怎麼想都有點浪費。
羅斷像是早就預料到了他的回答，寸步不讓：“現在我的隊伍在休假，我剛好有點時間。長官，我快退役了，搞不好這是我最後一次來這裡。我隻是想多一點……體驗。”
一番話說罷，羅斷臉上的笑容更大了些。他的長相與水係異能挺搭，眉目輪廓柔和，氣質溫文爾雅，讓人生不出嫌惡之心。
羅斷答得合情合理，再推脫隻會顯得不自然。易寧隻好按照章程來：“好吧，我會在這給你安排一個房間。期間有專人陪同，任務隨時可以中斷。如果你受了重傷，我們也會強行中斷任務。還有彆的問題嗎？”
“普通傷勢呢？”
“治療到可以再次作戰為止。”
“我明白了，謝謝。”羅斷相當禮貌地伸出一隻手，手上覆著黑色的手套。“申請表已經填好了，勞煩您通過下。”
易寧伸出手，和對方握了握手——奇怪，羅斷之前戴手套麼？
“明天再見。”羅斷快速收回手，笑容乾淨。“……我很期待。”
“如果你在介意敗給黑鳥的事，我得說，他們的隊長並沒有申請過這個項目。”羅斷出門之前，易寧忍不住補了一句。
羅斷在門口停了幾秒，沒有回頭。
“……那是因為他不喜歡室內，更喜歡在野外衝鋒。我沒有那麼強的攻擊力，這種訓練剛剛好。”
束鈞正在野外衝鋒中，不過心情沒那麼愉快。
一個小時前，潘叔再次展現了他的生意頭腦——祝延辰在詢問情報時說漏了嘴，不幸泄露了他們想買泥橇這件事。結果他倆剛打包完行李，旅店門還沒出，潘叔已經把泥橇商人和向導找好了。
“這是聯係方式，不滿意還有彆的。這位小哥，介紹費隻需要一成費用，物美價廉，絕不坑人。你看看，正好和房錢餅錢醬錢一起結，舒服。”
祝延辰眼看就要掏錢包，束鈞懷疑這位大元帥根本沒聽說過“貨比三家”這句話。
他打了個哈哈，放下行李，拽著祝延辰到市場轉了一圈兒。事實證明，潘叔沒說謊——算上介紹費，他給的價位還是比市場低不少。
最終他們背上整整兩包新買的物資，又回了旅店。
“回來了啊？”潘叔樂嗬嗬地招呼道，“你倆生麵孔，外頭人可客氣不了。”
束鈞：“……”他們戴著麵罩呢，這都看得出嗎？
“常往來外頭侵蝕區的，骨頭都變形了。你倆脊背溜直，又是買泥橇又是找向導，一瞧就是新手。”潘叔像是看透了他的疑問。“我這就聯係人……哎喲，還是這位哥爽快。兩位下次再來啊！”
祝延辰利落地付了錢，隨後還專門瞧了束鈞一眼。
“看啥。”束鈞板起臉，“潘叔是個實誠人，我沒什麼好說……可我這不是怕你被騙了嘛，省點錢總不是錯。”
他一想到自己在所謂“真實世界”攢了半輩子錢，如今通通成了廢紙，心裡就一陣梗得慌。
祝延辰繼續看。
“多省點錢，等咱們再回這裡，也好放開奢侈奢侈，慶祝一下什麼的。”束鈞底氣不減。
祝延辰怔了怔，眼神溫和了些——束鈞的語氣相當篤定，感染力一如既往。有那麼一瞬，他甚至產生了“自己能夠活著回來”的錯覺。
不過他們沒必要在這方麵耗費精力。祝元帥思考片刻，取消了電子錢包的金額隱藏，給束鈞看了眼那串數字。
……束鈞眼神有點飄，隨後半個小時都沒再跟他講話。等他們再次拾掇好行李，束鈞才悲傷地嘀咕：“這麼多錢轉出來，不怕人家覺得你這‘被劫持’有貓膩？”
祝延辰語氣認真：“不會有事，我平時就帶這麼多。”
束鈞：“……”
一個小時後，兩個人已經在侵蝕區的泥地裡飛馳了。天空是熟悉的鉛灰色，灰黑的地麵上隻有少量碎石和枯木，變異獸爪印和泥橇痕跡混作一團。不知是不是前段時間的事件影響，視野內隻有他們這一隊人，空氣裡都多了點蒼涼的味道。
重侵蝕區的土地有點蝕沼化，踩著軟軟的，到處都是泥濘的水窪，徒步和車輛都不好走。麵對這種路況，有錢的會搞泥船，沒錢的用變異獸拉泥橇。久而久之，不少人乾脆專職劃泥船趕泥橇，高價當“侵蝕區向導”。