既然無法參與祝延辰過去的研究，自己現在最好順著邏輯合理討論，而不是憑情感質疑。
“沒錯。”見束鈞果斷跟上思路，祝延辰看上去有點微妙的開心。“畢竟甜鋒狀況特殊，她的消失也可能是較為極端的意外，但意外不會接連發生兩次。”
“無論打敗她的是人類還是新生蝕沼，隻要這個新蝕沼再被消滅，它們就能確定‘強敵’存在，繼而考慮對策。”
“不過也存在意外的可能嘛，得近距離看了才知道。看來這個任務接對了，大軍師。”
為了認真討論，束鈞特地跑去漱了口。之前擔心牙膏沫子噴到祝延辰，這會兒他整個人清爽了，索性靠得更近了點。光屏上的數值字號不大，還不停閃爍，束鈞身體前傾，赤.裸的胸口壓上祝延辰的肩膀。
整整五秒沒等到回應，束鈞才發現他的大軍師凝固在了椅子上。
糟糕。
祝延辰性子偏內斂，平素認真講究，八成不會喜歡和人親密接觸。哪怕他們曾是好朋友，個人空間還是要尊重的。
“哎喲，抱歉抱歉，我先穿個上衣。”束鈞尷尬地直起腰。
祝延辰還是沒回應，目光仍瞧著麵前的光屏，表情又恢複了空白。等束鈞穿好衣服回來，祝元帥已經在光屏上繼續畫線了。
就是最開始那條畫得有點歪。
看來以後要保持合適的距離，束鈞暗自記下。之後一切如常——吃完早餐，兩個人照例出門收集情報，順便瞧瞧有沒有合適的物資可以補充。
就在兩人踏出早市場地時，變故突生。
一根機械箭從暗處射出，角度刁鑽。束鈞來不及拔劍，乾脆將祝延辰一拉，按在懷裡。那根機械箭深深射入他的肩膀，束鈞能聽到周圍人的驚呼。
“上麵塗了蝕質！”有人響亮地抽了口氣，“哎呀，這人廢了。”
束鈞：“……”他隻感覺有點癢。對方運氣著實不佳——對他來說，比起陰險的毒殺，這更像拿新鮮蝕質去喂蝕沼。
祝延辰反應也不慢，雖然被束鈞一把按住脖子，他乾脆保持住伏低身子的姿勢，朝箭來的方向連開數槍。對麵一聲慘嚎，又射來一波毒箭，準頭明顯差了不少。
這次束鈞有了反應時間——他鬆開按住祝延辰的手，大劍劃過空氣，毒箭被儘數擋落。
若不是不能暴露玩家的身份，他一個風盾就能解決問題。為了扮演好傷員的角色，束鈞儘量“吃力”地揮舞周一，內心暗暗歎氣。
見占不到好處，毒箭停了，襲擊者明顯想跑。束鈞還沒來得及追，祝延辰便黑著臉衝了出去。到底還是用槍的占了便宜，祝元帥回來時，手裡牢牢拖了兩個人——兩人穿了防護衣，沒被子彈打出致命傷，但看他們蜷縮的姿勢，估計被衝擊傷到了骨頭。
“呸。”其中一人啐了一口，聲音有點耳熟。
束鈞能感到周一在手中扭了下，大有呸回去的意思，他連忙隔著布條捂住它的嘴。
“測試時見過。”就算帶了麵罩，祝延辰仍然散出不少寒氣，語氣都結著霜。“是那兩個搶隊友設備的渣滓。”
“彆客氣，哥們給你送點賀禮。”當時踹人的男人開了口，他瞧向束鈞，語氣陰毒。“幫我給鬱金帶個好。”
若自己是普通人，那些蝕質足夠要他半條命。就算自己硬撐著繼續任務，生還的可能也要大打折扣。束鈞皺起眉——無論是過去還是現在，他都恨極了損人不利己的做派。
“惹不起鬱金，就拿我們下手？”束鈞冷笑，蹲在其中一人麵前。
看熱鬨不嫌事大，見這邊見了血，半個早市的人都擠過來圍觀。
“誰讓你們跟錯了人。”見觀眾多了，男人又啐了口。“自認倒黴吧，反正上麵不管這邊。聚居地裡不能殺人，你們要動了我，老四家不會放著不管。”
“‘侯爺’來啦！”像是印證他的話，外層有人叫嚷起來。“老四家的人到了，讓讓，都讓讓！”
束鈞嘖了聲，他和祝延辰是有打出點名聲的心思，但這名聲絕不能是惡名。都說入鄉隨俗，這個虧搞不好得硬吃。
“老四家是什麼？”他嘀咕著問祝延辰。
“和聯合政府掛鉤的有祝、夏、湯三家，但聯合政府資源有限，通常不會管侵蝕區邊緣的事。”祝延辰則盯著束鈞肩膀上的機械箭。“老四家是個鬆散的組織，算是這種地方的地下管理者。”
“地頭蛇啊。”束鈞恍然大悟。“唉，希望能講得通道理。”
“沒關係。”祝延辰小聲道。
老百姓的普遍認知裡，“老四家”是相對三個大家族取的調侃名稱，但祝延辰心裡相當清楚——
老四家是個明麵上的叫法。其中那些懶懶散散、不務正業的核心骨乾，會把這個鬆散的組織稱呼為“四隊”。：，，，