“我與艾醫生合作，做了一台可以入侵玩家係統的設備。還記得嗎？慶典開始前，你幫忙鎮壓了一批‘貨物’。那是艾醫生救助的合成人，他們靠那個設備接入玩家係統……在‘那一邊’繼續生活。當時時間有限，她估計沒來得及解釋。”
不，按艾醫生的性子，壓根不想解釋也是可能的。束鈞隻看到了巨大的貨箱，以及一大堆要求。她連箱子被磕碰都要發火，更彆提打開讓他瞧瞧了。
她分了地下基地的一片區域，權當治療所，門又給鎖得死死的。彆說聚居地來打工的人，束鈞本人都進不去。現在想來，或許那些合成人和設備都在裡麵。
“你是靠那個設備聯係我的？”束鈞了然。“我說呢，怪不得你能提前偽裝聊天內容。”
“那東西完善了不少年，才能安全傳遞信息。最開始完成時，我隻能在外麵看看。”祝延辰點點頭，“眼下這批玩家，我算是看著他們進入戰隊的。”
“原來如此。”束鈞挑起眉毛，“那你有沒有多看看我？”
祝延辰露在麵罩外的耳朵有些發紅，嚴肅承認：“有的。”
……在承受不住的時候，他的確會去看看那一邊的友人。雖說咫尺天涯，可看到那人還好好活著，他又有了繼續的力氣。
“總之你幫了大忙。”見祝延辰陷入思緒，束鈞沒再逗他，而是把紙仔細收好。“謝了啊，大軍師。”
他湊近一步，親了下祝延辰的麵罩。後者驚得僵立幾秒，才邁開步子趕上。
Y市。
“您怎麼又把他給帶回來了？”易寧的助手直抽冷氣，“那不是地下水的隊長嗎？現在祝老一心要剿滅合成人，您還把他帶進城裡，這是往槍口上撞啊……”
“他有用。”易寧翻看著手裡的文件。
“一個合成人，能有什麼用？長官，我知道你們偶爾會聊時局和戰術，可他畢竟不知道真相，用處有限啊……”
“不是這方麵的用處。”易寧放下手裡的文件，抬起眼。“既然羅斷一門心思跟著我，我也想看看他有什麼目的。那個當口出現，他說不定和黑袍人有關。”
“可是——”
“最近這裡的淨化機多了一倍，水裡蝕質含量低，他的能力被削弱了大半，我能應付。”易寧又開始看文件。“你們裝傻就行，把他盯緊了。注意點，彆走漏消息。”
“萬一沒關係呢？”助手冷汗涔涔，“窩藏合成人，這可是違抗命令。”
“萬一沒關係，我更得護著他。”易寧道，“地下水是排行第二的大型戰隊，羅斷很有威望。把他扣在手裡，等合成人打上門來，我們也有談判的資本。”
他喝了口茶，表情有些冷：“有祝盛在前麵當靶子，我可不想跟那群合成人硬碰硬。”
年輕助手的表情霎時精彩起來：“易元帥，我雖然敬重您，可我絕不會背叛人類。合成人一旦反了，絕對不會因為交還一個人質就心軟。麵對危難，我們應當團結！”
說完，他眼看著就要回身出門，大義滅親。
“回來！”易寧哭笑不得，打開光屏，將地圖顯示出來。
助手見他沒掏槍，驚疑不定地挪回來。
“這裡是Y市。”易寧指了指地圖上雞蛋大小的一片。
Y市周圍散步著零零星星幾十個聚居地。比起龐大的Y市，聚居地隻有豌豆那麼大，最大的也不過花生米大小。再往外，便是米粒大的軍事據點。
“Y市是人類200年來的成果之一，如果我沒記錯，它是六個城市的融合物。”易寧隨便指了指地圖角落，“看到那些小城市了嗎？那是Y-1，Y-2。遠了還有更多。據點清理，城市擴張，最終和相鄰的城市合並。”
就像水麵上，兩滴靠近融合的油滴。
“城市合並過程中，會留下一些廢棄，以及勞動力有限的市民，漸漸形成聚居地。工作崗位是有限的，那些人在城市裡活不下去，隻能在侵蝕輕點的地方生活……對於慢慢成形的城市來說，他們是‘殘渣’。”
“這些我記得。”助手唯唯諾諾地應著，剛才的慷慨激昂散了大半。他平時不會參與戰術討論，但對這些事情還有些模糊的印象。
“合成人想要毀滅人類，必須先拿Y市下手。毀掉Y市這個大腦，還沒成型的小城市自己會覆滅掉。三萬人不少，但Y市人口也有千萬，它們沒法一口氣吞下。祝盛的思路很明顯，他肯定會動員周邊聚居地，作為第一道屏障——先將合成人耗上一波，Y市有更多時間準備，損失也會更小。”
助手也是易寧從聚居地提拔而來的，聽到這裡，他不說話了。
“事情鬨成這樣，這批合成人必須被處理。我心裡明白。”
易寧放輕聲音：“處理有很多種方式，比如讓它們照常回到據點，在沉睡中給予安樂死。比如將它們分裂，先行招降。總有人會願意接受現實，不願同歸於儘……祝盛偏偏選了最激烈的那種。是，他的方法最‘安全’，可聚居地必然會被犧牲。”
“我明白了，現在合成人逃跑，肯定不會去據點。您這是……利用羅斷，假意招降一部分？”
“是，祝盛有祝盛的做法，我有我的做法。”
“抱歉，我剛才衝動了……”
“沒關係。”
兩人誰也沒注意，一根衰弱的黑色絲線爬過牆縫，鑽過管道，回到幾個房間外的羅斷身上。
雖然淨化機讓他身上的蝕沼衰弱不少，慣用的偷聽能力還是有的。
……某種程度上看，易寧和他倒也默契。羅斷勾起嘴角，摩挲著手上的蝕質細絲。
他果然沒讓自己失望。：，，，