那堆機械還是祝延辰掏自個兒錢包買的，不能讓這群人白占便宜。
“蠅頭小利罷了。”二點聽起來並不感興趣。“不值得我們冒那麼大風險。”
果然。
束鈞和祝延辰對視一眼，嘴角的笑容更深了。
“如果我們讓湯家消失呢？”
這下不止二點，三四五六點也不動彈了。
“說來慚愧，我最近才了解了些老四家的事。”
束鈞從椅子上站起，走到二點前，漫不經心地坐上桌沿。黑色的爪尖劃過桌麵，留下細細的痕跡。
“湯家重商，在各個城市內壟斷，你們這些小蝦米為了吃人家不要的肉渣，才和聚居地關係密切。你們想沒想過，要是祝家的新型合成人出現，開始在各方麵泛用……你猜你們還有沒有飯吃？”
“湯家沒去管你們，無非是因為聚居地的利益太雞肋。可他們要不愁人力，自然願意把雞肋也吃下去。等湯家的觸角伸到聚居地，世上可能就沒什麼老四家了——你們要麼被收編，要麼被逼破產。”
束鈞俯下身，灰白的眸子透著冷意。
“本來你們就是為了自保才幫我們，我明白得很，有點‘蠅頭小利’當添頭不錯了。不過貪心很好，我就喜歡貪心的人。”
說罷，他有意無意地瞧了祝延辰一眼。
“阿煙也是老四家的高級乾部，他可以擔保——我們保證讓湯家一蹶不振，現在價碼夠了嗎？”
“聽這話。”二點沉默很久，才再次開口。“束先生不止是想要合成人保命，您這是要推翻指揮中心？”
“是的。”束鈞豎起手指，在唇邊做了個安靜的手勢。“我知道你想問什麼，可惜接下來的計劃，我這邊無可奉告。”
“老四家可不是軍隊，我們之間沒那麼多信任，這擔保——”二點做了個深呼吸，又要開口挑刺。
“貪心最好有個限度。”在祝延辰看不見的角落，束鈞瞳孔縮起，聲音壓得極低。“我有很多種方法可以脅迫你，但看在某人的麵子上，我還是想和你們好好相處的。”
二點僵住了，有什麼冰冷濕潤的東西繞著他的腳脖子爬了一圈，又幽靈般消失。他沒看見它的樣子，但能猜出來幾分。
老四家拿到過消息，叛亂的合成人之中，有一個——或者幾個——能一定程度上操縱蝕質，誘發蝕質風暴。如果這個人也可以……
他立刻吞下反駁，見好就收：“……我沒意見。”
反正就算合成人滅不掉湯家，他們也不吃虧，還是離這個怪物遠點為好。
束鈞滿意地嗯了聲。
見二點被說服，另外幾個代表也沒再反對。煙塵和他們商量了一個多小時的細則，老四家的人們才簽了協議，慢騰騰地離開。
除了束鈞和祝延辰，室內瞬間隻剩下鬱金和胡硯。
“現在礙事的人沒了，我就直接說了。”胡硯瞧了鬱金一眼，又幽幽轉過頭。“束隊，咱真能推了指揮中心嗎？資源可都集中在城市裡，三大家族的人會想儘手段保住地位。咱這邊要麼是合成人，要麼是沒受過多少教育的——”
“說誰呢你？”鬱金站起身，敞開嗓門。
“呃，不是很適合當首腦的人。”胡硯半途換了個說法，“彆說三大家族了，市裡的普通人都不會接受。聚居地的人太少，沒有新柴火，火燒不久啊。”
“這就是我留下你倆的目的。”束鈞笑了笑，“老四家那群人太喜歡向錢看，你倆我還是信得過的。來，阿煙，摘了麵具吧。”
束鈞這話裡帶了足足的炫耀成分，想聽不出都難。
祝延辰在麵具後翹起嘴角，隨後將麵具利落地摘下。
鬱金一屁股坐回凳子上，額頭細汗直冒，凳腿摩擦出一連串噪音。胡硯目光在祝延辰臉上掃來掃去，從眉毛看到嘴，再從嘴看到鼻子，喉嚨裡發出一聲憋住的尖叫。
有比嫂子是男人更嚇人的事情嗎？
有，嫂子是老四家的人。
那麼還有更讓人想哭的情況嗎？
當然也有，胡硯現在就看到了。
他們的隊長，不知道什麼時候勾搭上了重要NPPC還是他們名義上的上司，三大家族出身的元帥。
……他甚至還當著祝延辰的麵，叫過這人不少次“嫂子”。想到祝元帥冷淡如冰的性格，胡硯內心湧起一陣奇異的悲傷。
“老胡，阿煙一路幫了我不少忙。說實話，我能在這裡跟你講話，大半都是他的功勞。有他在，市民們不至於被祝盛攛掇到拚死抵抗的地步。”
“他說過家、家屬。”鬱金死盯祝延辰，話題重點明顯脫離了戰術，“他不是你男朋友嗎……”
作為土生土長的人類，他受到的衝擊不比胡硯小。
“胡說！”胡硯震驚地應道，“隊長，那些隻是掩護吧。你隻是想掩蓋祝元帥的身份——”
“他的確是我男朋友。”束鈞坦然道，“不過老胡，不用擔心，我不會傻到因為他分不清輕重。”
胡硯發出一聲窒息般的哀嚎。
“……你不該說的。”祝延辰歎了口氣，手搭上束鈞的肩膀。“我是祝家人，這很可能讓部分玩家對你有看法。”
“你的身份還不能泄露給太多人，影響不大。至於老胡……他跟了我這麼多年，總比讓他自己發現好。”
胡硯拚命搖頭，他巴不得自己什麼都不知道。
“我不擔心了。”鬱金夢遊似的說道，“祝帥是這個態度，易寧元帥又對我們好。無論你倆最後誰贏，聚居地都不吃虧……哎不對！不對！前段時間你不是還發表演說，說要生產新型合成人——”
“那不是他。”束鈞笑著搖搖頭，“祝盛找的演員罷了。”
“哦……哦。也就是說……”
“你們要讓祝盛出局，然後祝延辰坐上首腦位置。”胡硯喃喃道，看向祝延辰的目光漸漸變了味。半晌，他挨到束鈞身邊，聲音很低。
“隊長，你確定他不是在利用你？等他上了台，再一變臉，咱豈不是賠了夫人又折兵。”
“你不需要相信‘夫人’。”束鈞忍不住笑了聲，“相信本將軍就好。”
說罷，他收了調笑的意思：“還是說，你認為我會把私情放在你們的性命之上？”
胡硯一愣，呼吸不禁鬆快了些：“隊長……”
“無妨，本來你就沒有必要理解我。實在不信，後續你還可以帶人跑路。”
“……我信你。”
“謝啦。”束鈞笑著拍拍胡硯後腦。“說實話，你有懷疑的心也好。要是你想都不想就買賬，我反而會擔心。”
“現在該去見見我那幾個小隊長了。走吧夫人，呸，阿煙——”
祝延辰：“……”
Y市，指揮中心。
祝盛靜默地站在研究層，研究員們在他身邊跑來跑去，滿頭是汗，像極了遊過冰川的魚群。終於，有個人踏著小步，氣喘籲籲地跑到祝盛麵前。
“祝老，現在據點那邊還沒有消息，那三萬人沒找到。之、之前的黑袍人，也沒了蹤影……”
“城內的修複工程如何了？”老人聲音很穩，不見一絲驚慌。
“還……還算順利。”
“不錯。”
“不過關於合成人和蝕沼的研究，現在還沒結果。”那人擦了擦汗。“我記得祝元帥之前涉足過相關，要麼找他……”
“不用。”
不用找了，他真正的兒子早已死去，變成侵蝕區的一具白骨。
“把資料庫的權限全放開——包括祝榮紀念堂——讓所有人查找資料，順便加強安保。”祝盛雙手蓋在拐杖頭上。“就這樣吧，沒辦完的繼續去辦。”
拐杖尖敲打陶瓷地麵，發出嗒嗒的響聲。走了一段路，祝盛又停住腳步。
“另外，幫我囑咐下。據點繼續探索，也要看好聚居地。”他低聲道。“合成人不傻，足足三萬人的隊伍，不是帶到荒蕪之地、斬斷後路，就是找地方藏起來了。”
他看向閃爍的燈管，隨後慢慢閉上眼，像是被燈光晃花了眼似的。
“比起三萬人數……能帶動三萬人的那個人，才是真正的禍患。”：，，，