祝盛的要求太離譜,隊伍集結準備需要一定時間。祝盛站在最下層出口處,雙手拄著拐杖,閉目養神。
“怎麼回事？”房間角落有人嘀咕。
“不知道。”另一個小聲回應。“祝老很久沒離開Y市了，本來這次過來就很奇怪。”
“嘶，Y市出事了？”
“市裡再出事也比這邊安全，我聽人說,祝老過來是查當初祝元帥那個事。元帥在咱這被變異獸襲擊了，那事兒好像還沒完——關於那個逃逸的變異獸,情報被人刪改,查不出個所以然。聽人說當初目擊者印象也淡了，光記得那個變異獸是人形的。”
“祝元帥不是回去了嗎,真要有貓膩，問他還不夠？”
“可能就是問出了新線索吧。”
“這個當口，大家都緊張合成人的事，怎麼想起查案來了……”
“上麵那群人的想法,誰知道呢——噓,噓。”
祝盛帶來的隊伍集結完畢。他們穿著鼓鼓囊囊的防侵蝕服，供給氧氣的背包背在身後，手裡提著重機槍似的進攻型淨化機。
“報告長官，6樓的觀測台已經清理完畢。”
“知道了。”祝盛掃了眼在角落嗡嗡八卦的兩人,毫不猶豫地踏出大門。
整棟建築已經全麵戒嚴,加厚窗戶關得死緊,內層又落下了厚厚的金屬板,將蝕質全麵隔絕在外。沒了窗戶,原本敞亮的樓道變作鋼鐵隧道，添了幾分陰森。
室內淨化機呼呼吸著風，空氣裡彌漫著化學製劑的味道。
6樓觀測台相對特殊些。它沒有被金屬板密封，隔絕物是厚重清亮的特製玻璃。這類特製玻璃造價頗貴，普通據點基本見不到。
祝盛踏上觀測台。
觀測台是普通走廊上凸出半圓形結構，被厚玻璃扣得嚴嚴實實。玻璃外留了半環形作戰台，兩側還有直通一樓的速降管道。整棟建築封得嚴嚴實實，眼下這是唯一的窗。
站在這個高度，外麵的景象一覽無餘。
黑霧稀薄了不少，人們能看到對麵建築模模糊糊的影子。但麵對著眼前的東西，誰都沒心思看其他東西——
觀測台很寬廣，祝盛帶來的兩支隊伍共計200人，已經在寬走廊和大觀測台找好位置。這支隊伍堪稱Y市頂尖，訓練有素。可看清外麵的東西時，他們的呼吸也短暫地亂了幾秒。
特殊據點位置相對安全，據點工作人員平日甚至見不到寄屍獸。猛地看到麵前的東西，跟在後麵的幾個工作人員差點暈過去。
外麵的東西壓根不是合成人，也明顯不是變異獸。
它通體漆黑，粘稠的蝕質在它的體表湧動。與其說湧動，這東西更像是蝕質組成的。乍一看去，它像是一具畸變的骷髏，頭骨吻部偏長，比起人類更像狼之類的獸類。可頭以下的輪廓又偏人，藤蔓般的東西纏著“骨頭”，顯得它尤為駭人。
畸形的軀體背後，垂著兩扇怪模怪樣的翅膀。漆黑的骨節暴露在外，細細的黑色細肢纏繞其上，像極了血管。翅膀上沒有羽毛，骨節末端拖著無數軟綿綿的細肢。它們無風自動，看起來仿佛被剝出的神經。
它枯瘦的手臂上也纏了類似藤蔓的細肢，它們的末端有著人手一般的結構。怪物兩隻爪子撲在建築上，怪異的頭骨直衝觀測台。不少細肢垂上玻璃，末端怪手搖晃，在玻璃上留下扭曲的手印。
這東西混合了扭曲的美感，以及比美感更盛的怪異和恐怖。它不該是活物，更適合當異教徒供奉的神像。
發現站在麵前的祝盛，它張開嘴，發出一聲尖利而淒冷的嘯叫。緊接著它的雙爪捶下，堅固的觀測台猛地震動起來。祝盛死死盯著近在咫尺的怪物，並未後退半步。
它是什麼時候來的，又是如何挪動這樣的龐大身軀、躲過監視過來的，他想不通。但他能感受到玻璃之外，對方散發的怨恨與瘋狂。
這到底是什麼東西？
普通生物再被感染，也不會有這樣的造型和體積。可它的的確確存在於窗外，如同一個活過來的噩夢。
對麵的雙爪再次捶下，刺耳的刮擦聲響起，玻璃上留下幾道刺目的劃痕。見玻璃不碎，那東西又尖聲嘯叫一陣，先前被印上的怪手印滋滋作響，開始快速侵蝕特製玻璃。
“進攻——突擊隊去作戰台，重點攻擊那東西的手腕。調動樓層防禦罩，將它隔出一段距離。”
祝盛冷靜地下令。
他的隊伍沒有猶豫，兩組人迅速鑽進速降隧道，又通過機關到了作戰台。他們舉起武器型淨化機，開始朝怪物的兩隻爪子集中射擊。同一時間，罩子似的防禦罩以六層為圓心，漸漸伸展開來，罩住了正在進攻的突擊隊。
怪物按在建築上的雙爪被彈開，整個身軀後退了幾米。它的爪子被打得千瘡百孔，發出一聲不成調子的哀鳴。
隨後無數藤蔓憑空出現，在它的傷口上蠕動。兩隻巨爪慢慢長出，和之前的模樣毫無二致。周遭黑霧又淡了些，不祥地浮動。
“身體由蝕質組成。”看著怪物的爪子潰散，祝盛眉頭間簇起深深的皺紋。“那是……蝕沼？”
變異獸隻是被蝕質影響變異，本質還是動物，有自己的血肉，不會出現這種情況。
祝盛一顆心沉了下去。
如果隻是變異獸，無論它再怎麼怪異，都是可以殺死或控製的。但麵對大型蝕沼，他們向來隻能用淨化機進行驅趕。那些蝕沼本能地趨利避害、難受就走，人類才得以幸存。
可麵前的東西，怎麼看都不像是“隻有本能”。
它恨他們，那份恨意格外真切，無法作偽。
【父親，玩家係統有隱患。】
【父親，我今天查過相關資料。強行提高合成人和蝕質的共鳴，可能讓蝕質得到不恰當的情報。】
【父親，我認為玩家係統會導致蝕沼異變。】
他的兒子在十幾歲時，陸陸續續提過幾次類似的事情。遺憾的是，祝盛並不是第一次聽到類似的論調。他的好友——湯合譽也曾沉迷於此，可聰明如湯合譽，最終也沒找到證據。