新選舉儀式即將結束,開始時的熱鬨氛圍蕩然無存。最初出事的是城外的慶典廣場，Y市居民隻聽說了儀式被意外打斷，沒多少人真當回事。可等Y市居民自己成了襲擊目標,沒人再有心思去搞選舉了——他們隻希望聯合政府迅速出手,解決迫在眉睫的封城問題。
三四天還能忍，少洗點澡,吃點營養劑了事。城外居民的大部分家當還在屋內,城周炮火不停,爆炸的震顫甚至能傳到市中。人們越來越煩躁,抗議隊伍隱隱成形。
有人不滿於眼下的生活質量,有人為將要到來的失業潮擔憂，不少人甚至試圖溜出去，去空空蕩蕩的外城區搶救財產。
在這種焦躁的氛圍中，兩位候選人不再出席任何訪談節目。廣場光屏開始播放些舒緩人心的音樂或歌曲,鮮亮的色彩與一地狼藉格格不入。
垃圾處理係統要處理比平時多四五倍的垃圾，整個清潔鏈條處於崩潰邊緣。公共生活設施不堪重負,不少消防設施被開放給民眾,一群人繞著消防栓洗漱洗衣。市中心廣場塞滿了人,幾位老人因為越來越冷的天氣倒下,孩子們由於散發臭氣的垃圾得病。短短幾日過去，原本充滿活力的人群快速沉寂。
“您沒當選也是好事。”易寧年輕的助手說道,“我第一次看到這種場麵……要接下這種爛攤子,一個做不好就要被人記恨。”
易寧站在指揮中心高層,看向混亂不堪的廣場,不發一言。
“祝盛想要這個位置，就讓他拿去唄。”見易寧不吭聲，助手繼續嘀咕。“他們做的這些醃臢事早晚會曝光。易帥，我都覺得這場亂子是天意。”
“彆說了。”
“至少咱們聚居地老鄉得知道真相。”
“現在不是說這個話題的時候！”易寧心頭火起，好不容易才控製住語氣。“現在不是計較誰得了名聲的時候，明白嗎？我帶你出聚居地，是想讓你慢慢引導聚居地的孩子走出來，而不是……”
他重重地吐了口氣。
“算了，祝盛他們大概還能搶救個五六萬人回來。他還承諾將一支隊伍留在市外，組織剩餘的聚居地居民。我最初的想法，現在看來就像兒戲。我……”
平日Y市居民算是素質極高的，幾天苦日子下來，這些“體麵人”也開始變得狂躁。易寧不得不承認，自己完全低估了戰爭對於一般人的破壞力。眼下的騷亂，遠遠不是幾句漂亮話能解決的。
事實很明顯，祝盛在解決問題，而他做不到。
什麼撫慰人心，什麼體貼政策。一旦到了基本需要麵前，一萬句關心也比不過一個確切的解決辦法。
自己為了部分聚居地民眾能活下來，同意幫助祝盛犧牲另一部分人。祝盛則是為了Y市居民，打算犧牲全部聚居地——他們之間的差異真的很大嗎？他又有什麼立場去責怪祝盛？
換了自己去管理玩家係統，他真的能找出更好的處理方式嗎？無數同胞的人生靠係統繼續，他真的有勇氣做到終止係統，從零開始探索嗎？
易寧麵色苦楚。
助手沉默了一會兒：“你隻是被祝盛騙住了，他故意讓你這麼選，就是為了讓你懷疑自己。長官，你要真懷疑自己，那你就真的被他擊敗了！”
“你不明白。”易寧喃喃道，沒看向助手。“從收留羅斷開始，我似乎沒做出任何有用的事。”
“我們就還差一步，羅斷也說過，隻要抓住祝盛的軟肋就好！長官，之前你明明挺堅定，現在怎麼成了這個鬼樣子？！”
助手看著易寧，一瞬間眼圈有點紅。他平複了會兒呼吸，行了個禮，離開了房間。
易寧仍沒有回頭，他隻是看著窗外，一言不發。
“有一隊人類隊伍離開了Y市。”市外，柴旭陽報告道。
“我們把城東空出來，就是為了讓他們出去的。”胡硯沒有半點驚訝。
“啊？！”
“你以為那邊為什麼火勢弱又沒有人？之前祝，咳，我們嫂子囑咐過我。留出城東的位置，萬一有隊伍離開，假裝沒看到就好。”
“嫂子？”祝延辰不曾在胡硯之外的合成人麵前露臉，柴旭陽完全沒往那位“男性人類合作者”身上想，這會兒他滿臉狐疑，“我說，束鈞還沒結婚吧。”
“少管我們隊長的家事啊！”胡硯提高嗓門，“反正就……要祝盛想收編易寧，必然拿救援聚居地當籌碼。那支隊伍會帶不少人質回來，咱在這守株待兔就行。”
“Y市那一大堆人質還不夠嗎？”
“那群人都在市中心，咱們一時半會兒夠不著。要是沒有’大規模的人類傷亡’，怎麼把Sigma騙出來？”
“……你們到底背著我商量了多少？”
“急什麼？很多東西我知道的不比你早。”胡硯看向裂開的防護牆，“現在通訊全斷，束隊也是在猜對麵的棋路。”
“這樣下去真的沒問題嗎？”
“不知道。”胡硯動動手指，一些小石塊在地麵喀喀彈跳，“但說句實話，打到現在，我隻想一切早點結束。”
“嗯，我明白。等等，等等，我這邊又有通訊……什麼，蝕沼接近？！”