民眾大多不關心什麼丁老頭董老頭, 頂多為夏涼的驟然改變震驚。三大家族可對這位身份成謎的老人研究已久，末了夏涼這麼一個眼皮下小輩跑出來，爆炸程度無異於蝕沼入侵。大劇院已然安全, 處於二層以上的人們議論紛紛。夏家資曆最老的“大家長”陰著臉，一言不發。對於三大家族的大部分人來說，夏涼隻是用於穩定民心的符號之一, 頂多算個漂亮的洋娃娃。如今洋娃娃發了狠，揮出利刃, 他們第一反應也隻是“這熱鬨挺好看”。嬌嬌弱弱的歌星居然是祝延辰的頭號軍師, 足夠人們茶餘飯後聊上幾個月。但對於上層的人們來說, 這件事的微妙點在彆處。天才被埋沒不少見，年輕一代想要反抗父輩也不少見，可怕就可怕在她居然瞞住了——查董老頭身份的人可不少，就連祝盛都是其中之一。論文被發現後，人們最多承認祝延辰是個出色的研究人。戰術方麵還是有不少人存疑。畢竟人心沒法劈兩半，祝延辰沒道理這麼拚命地兩頭端。若是他一直讓董老頭代為指揮, 自己拿出大部分時間來研究蝕沼，這事倒也說得過去。董老頭草根出身, 年事已高, 不好查來曆也能理解。可董老頭是夏涼。藏住這位國民歌手的身份, 和藏住一個普通人的身份，難度可以說一個天一個地。要躲過三大家族的查探, 夏涼一個人絕無可能做到。祝盛站在大劇院最高層，俯視著底層大廳安頓下來的人們, 內心一片冰冷。似乎在兒子死後, 他才第一次認識這個孩子。當年那個懦弱愛哭, 見人都要躲到保姆背後的小男孩, 沒準是比長子更優秀的領導者。不，或許他的確已經成為了一個優秀的領導者。之前那些“無能”之處，眼下通通得到解釋——不喜歡露麵，八成是為了遮掩研究蝕沼導致的身體異變。不為“掙麵子”的功績奔波，肯定是明白自己命不久矣，不願聯合政府的權力結構變動太頻繁。論文被指揮中心無視，他也沒吵沒鬨，隻是繼續將論文輸入研究數據庫。……自己這個兒子，一開始就策劃好了人生終點，以及身死後一係列連鎖反應。那麼如今的混亂，是否也在祝延辰的規劃中呢？十幾年過去，他的兒子能力變得可怖，天真和執拗卻絲毫未變。他當初沒有看錯，這孩子真的一點都不像自己。祝盛沉默了很久，隨即叫過助手：“通訊還能用吧？去聯絡湯合譽。”“是。”董老頭的身份在大劇院掀起軒然大波，而夏涼一溜煙跑了個痛快。對戰蝕沼的戰士們沒時間關心這種驚天八卦——蝕沼化成了個巨型海膽，馬上就要衝到大劇院前頭。今夜有新首腦當選慶祝會，三大家族的元老們齊聚一堂。要是大劇院失守，聯合政府會立即癱瘓。到時彆說y市，其他城市也長久不了。護衛隊急得嘴裡起泡，看到董老頭出現時，一隊到三隊的三位隊長眼淚差點下來。“您老可算來了。”二隊隊長語氣發苦，“這真是蝕沼嗎？它的刺伸得太長，我們沒辦法下手。這要再攔不住……”“我知道。”董老回得簡單明了，“彆拖，也彆想著留後手。把指揮中心和最近幾個軍火庫全用上，淨化機能調多少調多少。”“但……但是……”“今晚要攔不住這個蝕沼，留著那些也是白搭。”一隊隊長皺眉：“要是之後再來一個，我們要赤手空拳去和他們打嗎？”“你們先活到那個時候再說。”“這東西太瘮人了，光在光屏上看還真看不出來……”董老頭沒說什麼，倒是他身邊的男人低聲接了一句：“知道就好。”“把淨化機按照這個形式布好，”董老頭和他身邊的男人交換了下眼神。“以最近的居住區、大劇院為圓心，台數一台不能差。準備好後，找些身手敏捷的年輕人，自己背上淨化器，控製下蝕沼的前進路線。”“這……”一隊隊長差點把“這是合成人的工作”脫口而出，可他剛說出一個字，便意識到了哪裡不對——現在他們手裡沒有合成人了，不僅沒有，合成人還在外城虎視眈眈。要不是蝕沼無差彆攻擊，他們絕對會趁這機會動手。可他們彆無選擇。這位隊長沒再吭聲，迅速照做。夜幕之下，束鈞扛著周一，靜靜地站在大劇院頂端。大劇院足夠高，他又穿了黑色的製服，沒人發現束鈞的身影。這位置足夠拉風，可束隊長的姿勢一點都不帥氣。他大大咧咧叉腿坐著，有一下沒一下地捋周一，沒事兒就喂顆蝕沼糖。束鈞並不打算來看熱鬨，而是必須當一根保險絲——萬一的萬一，那個刺球兒蝕沼攻破大劇院，他得想辦法自然地除掉它。順便他也很好奇，人類第一次對蝕沼的作戰，究竟會是什麼樣子。艾蕭蕭在周一身上的研究告一段落，周一最近過得相當滋潤，整個沼都大了一圈。它瘋狂擠了一波水，還是沒能把劍固定成原來的大小。好在束鈞也不再是個正常的合成人，超重的劍也能揮得起來。作為一個單純的野生蝕沼，周一對人與合成人之間的糾紛沒有半點興趣，對siga一方更是沒有什麼想法。它的價值觀相當單純——過得舒服，好。要費力氣打架乾活求生，不好。而“吐水”這個特殊能力，不說彆的蝕沼，對於人類來說都沒有半點攻擊力。如今它有糖吃有人捋，早就把最初的不服氣忘到九霄雲外。“東。邊。”它粗聲粗氣地提醒束鈞，“很。近。還。有。”“羅斷派來偷看情報的吧。”束鈞隨意地說道，“之前幾次殺蝕沼，siga從我這吃了不少虧，很多情報沒撈到……另一個蝕沼是不是不大？”“人。頭。”“人頭那麼大，估計沒啥攻擊力，估計是跟著大蝕沼進來的。”“吃？”“不，那個不能吃，得放它回去交差才好。”束鈞戳了下劍柄。“不然我和阿煙這場戲，可就白演了。”“嘁。”祝延辰漂亮地接下了他的招式——雖然不能出麵，他先是借夏涼之手穩定了大劇院和遊行者的情況，老四家跟上了醫療維護。這回又用董老頭當障眼法，接過了護衛隊的指揮權。人類的反抗還像回事。大劇院和居住區兩邊布滿淨化機。為了防止有腦蝕沼找彆的辦法越過去，他們把淨化機摞成了高牆似的盾牌。原本庫存的戰鬥用淨化武器悉數登場，護衛隊的年輕人們雖然緊張到步伐混亂，驅趕蝕沼方麵倒也還像回事。“針刺”蝕沼到底也是蝕沼，就算能蹦過一兩道防線，在鋪天蓋地的淨化機麵前，它還是猶猶豫豫地停住了——它又一次將尖刺刺出去，試圖破壞淨化機。然而周遭淨化機功率實在大得嚇人，它的刺在戳進機械外殼前便破碎了。它沒什麼腦子，受傷之後立刻憤怒起來，刺伸得更尖更長，試圖扳回一局。祝延辰那邊立刻下令收緊淨化圈，試圖把蝕沼控製在離大劇院一街區之外。這一片地區頗為繁華，整潔店麵被黑刺穿得千瘡百孔，很快化為粉塵。衝在最前線的年輕戰士們免不了受傷，有些明顯被蝕質侵染了手腳，放在之前免不了要被截肢。束鈞冷眼看著，並沒有生出多少柔軟的心思。現在有艾蕭蕭的研究，這些人保住四肢完整還是做得到的。而且指揮他們的是祝延辰。祝延辰的指揮方式沒變，他本來就不喜歡拿人命去堆勝利，指揮對象是人還是合成人，對他來說區彆不大。人類的軍人終究也是軍人，見這未知的怪物能被控製住，血性也起來了不少。然而就在他們收縮包圍圈的時候，蝕沼突然恢複了沼澤似的狀態，試圖湧去一邊的下水道。儘管後麵人的反應很快，立刻支起防護服上的支架，前麵幾個卻被衝了個齊腰深，登時慘叫連連。人類方立刻變陣。街區障礙多，地形變化快，沒法緊急調用搬運機械，人們索性人肉搬運淨化機，滅火一般到處撲殺這個怪異的蝕沼。期間又有兩個人被尖刺穿透防護服，傷到了脖頸和內臟。廣播停止了，黑夜裡隻剩震天的警報聲。控製現場的燈光亮得晃眼，淨化機運轉的嗡嗡聲吵得人發瘋。機械散熱直接把附近的氣溫烘升五六度，不少搬運淨化機的人燒破了防護服，還有些直接被燙傷。那灘黑色的，液態的火焰仍在“燃燒”，他們不知道它什麼時候會刺出尖刺，什麼時候流走。傷者迅速撤離，新來者補上，空氣裡的硝煙味兒越來越濃。這場危機四伏的戰爭持續了十八個小時，而束鈞也安靜地看了大半天。從天黑到天亮，人們站著衝上去，躺著被抬下來。輕傷者眾多，重傷者有幾十個，因為人撤得很勤，死者倒是沒有出現。和他們對抗蝕沼的戰鬥差彆不大。可考慮到玩家們自帶的異能，以及對麵蝕沼的特殊能力，祝延辰大概是儘力了。這場小小的戰爭到了末期，完全是在用人和機械去硬磨——年輕人全倒了，換中年人。機械用壞了，立刻將新的抬上。除了沒有動用他們新研發的“鎮壓”武器，這場戰爭可以說是不計成本。終於，針刺蝕沼被包圍在這個用錢堆出的圈子裡，被不甘地磨散。消散前，它幾乎耗空了整個y市的淨化軍備。雖然它不再動彈，周遭的人們卻沒有半點勝利的喜悅。這真的是勝利嗎？他們疲憊而痛苦，將要麵對冗長的淨化治療，要是醫治不到位，下半輩子都要留下病根。而這麼一個蝕沼混進來，他們就打空了大半的彈藥。要是下次來的是兩個呢？三個呢？一場戰鬥直接廢了一批人，接下來呢？總不能讓普通市民也上戰場。戰後的街區已經不成樣子，蝕沼掙紮得劇烈，那些建築連廢墟都沒剩下，全被蝕質侵蝕成了齏粉。y市最為繁華的區域裡出現一大片荒蕪，如同一塊醜陋的傷疤。這隻是一個突然出現的蝕沼。兩百年來，光是合成人處理的蝕沼就要上千了。會不會有比這個蝕沼還要古怪而強大的對手？到時候又要怎麼辦？人們沉默地收拾著戰場殘局，沒人歡呼。另一邊，蝕沼被驅散，大劇院下方漸漸熱鬨起來。十八個小時沒有食水，人們迫不及待地擁向外界。小型對抗戰的結束是第一步，麵對這麼千瘡百孔的“勝利”，等待聯合政府的，隻會是更大的爛攤子。劇院頂的束鈞站起身，拍了拍坐得發麻的屁股。周一：“饞。”“不能吃，那個蝕沼的腦要留給指揮中心研究。”束鈞抻了抻筋骨。“氣。”束鈞搖搖頭，將手裡的糖罐一開，剩下的全倒進了它的嘴巴。周一得了甜頭，這才閉上嘴巴。“束隊，你那邊怎麼樣？”約莫是察覺到這邊沒聲了，胡硯發來消息。“不錯，和預估情況差彆不大。我們可以繼續了。”“繼續是說……”“進攻y市，現在不是絕好的時機嗎？”