祝盛注視著被水淹沒的廣場, 久久沒有回話。
“夏涼、艾蕭蕭……老四家，部下也算合格。”老人將話題引開，“單看這次戰爭, 他們都是你的人吧？老四家一個民間組織, 能成這樣的氣候，我還以為是湯家的手腳。”
“我會與合成人和解。”祝延辰沒被祝盛帶偏節奏，“希望您有個準備。”
“為了那個束鈞？你該知道和解的代價。y市剛遭了難，城市被毀，人心惶惶。接下來幾年, 經濟形勢隻有雪上加霜的份兒。要與合成人和解，免不了要巨額賠償——他們後續治療的人力，生活下去的錢和物資，哪一樣都棘手得很。”
鬱金心中一氣, 剛要張嘴，祝盛的目光刀子似的戳過來。
“這是人類應該付出的代價——你想這麼說？我能夠確定地告訴你，合成人主力並未損傷。不說他們趁火打劫，哪怕提出合理的要求，也足以造成人類方麵的饑荒、貧困以及長達數年的痛苦。”
鬱金愣住了，他在聚居地住了太久，比誰都清楚貧窮和混亂的滋味。饒是他站在合成人一方，喉嚨裡也突然多了團棉花, 卡得他一個字都說不出。
“我們沒有控製住玩家係統, 這的確是代價。道義和利益，要真的那麼好選, y市也不會走到今天。”祝盛又看向祝延辰。“祝延辰, 你真的考慮好了？”
“如果一件事建立在欺騙和剝削上, 背後必然有隱患。”祝延辰突然吐出一句不太口語的句子, 祝盛微微一怔。
“在大哥還活著的時候，你從不教我這些，如果我沒記錯，我們不常說話。”儘管祝盛步步緊逼，祝延辰卻沒露出半點憤怒，他平靜得可怕。“這是我決定從政後，你教給我的第一件事。”
“鎮壓武器能夠快速驅散蝕沼。看眼前的情況，新生siga對人類沒有多少敵意，也能夠幫助我們疏散蝕質。隻要安排得當，我們能夠快速收回城周土地……消滅侵蝕區後，大部分工作可以由機械代勞。這是其一。”
“艾蕭蕭在侵蝕治療上取得了不錯的成果，如果擁有‘鎮壓’能力的束鈞願意繼續合作，治愈合成人的成本不會太高。某種意義上，合成人是被嚴重侵蝕的人類。治療他們的手段，同樣能用於治療聚居地民眾。這是其二。”
“最後，合成人一旦清除體內蝕質，擁有的異能也會消失。哪怕dna被修改過，隻要他們能成功誕下後代，和人類的融合也是早早晚晚的事。一時的對立無法避免，但長久的隱患不會存在。”
鬱金聽得一愣一愣的，心裡甚至生出些被欺騙的不滿——他當初願意參戰，憑的還真是心裡一股正氣。哪想祝元帥身為領袖，小算盤打得比誰都響。
束鈞不會真被坑了吧，怪不得祝延辰要先把胡硯支走。他木著臉想道。
此刻，祝延辰沒工夫管鬱金的心理活動。他沉穩地繼續：“你的判斷沒錯，接下來的幾年，甚至十幾年，人類的日子不會太好過。但不破不立，我們擁有從頭開始的力量和資本，前路也足夠坦蕩……比起飲鴆止渴，和解才是更合理的選擇。”
“腦子挺清楚。”祝盛不鹹不淡地說，“隻不過你漏了一個關鍵點——束鈞這個人，不算是合成人了吧？”
祝延辰的表情有一瞬的空白。
“能夠抵抗siga那種怪物，並且指揮蝕質，怎麼瞧都更像蝕沼。哪怕合成人能力儘失，這樣一個怪物站在對立麵，人類真的能安穩發展嗎？……知道真相後，他能放下仇恨和你合作，對待羅斷也毫不手軟，這種人知道輕重，又能忍耐，可以說是最危險的對手。”
說罷，他目光灼灼地盯著祝延辰：“作為他的合作者，你肯定比誰都清楚——”
“我會看住他。”祝延辰低聲說道。“鎮壓武器對他本人也有效……我會看住他，確保不會有新的戰爭爆發。”
老人慢慢揚起眉毛。
“我會作為新的首腦活動，直到局勢徹底穩定。”
“你總有一天會卸任。”
“我相信他。”
“信任？作為領袖，信任是最——”
“我愛他。”祝延辰打斷了祝盛的話。
祝盛的表情有一瞬的空白。在那短短幾秒內，他不再是那個咄咄逼人的老人，倒更像一個不知所措的父親，他的手哆嗦兩下，差點弄掉手裡的手杖。留在室內的衛兵一直沒出聲，此刻也忍不住抽起涼氣。
“他是我的愛人，我們在一起挺久了。束鈞敢竭儘全力對付siga，不是因為他的力量多麼深不可測，他隻是相信我——相信我不會趁人之危，背叛他的期待。”
“你……他……”
“父親，你選擇了純粹計算利益的路，而我想在利益上加一點其他東西。你認為那是天真也好，愚蠢也罷……”
祝延辰前進一步，表情冷了幾分。
“按照你的規則，我贏了，我的做法就是最‘正確’的，僅此而已。”
“唔。”
祝盛怔愣許久，臉上慢慢浮出一個意味深長的微笑：“原來如此，原來如此……我明白你的意思——倘若我領導三大家族，堅持不和解。於公於私，你都不可能妥協。”
“是。”
鬱金這才回過味來。艾蕭蕭的研究、老四家對聚居地的控製力、新siga的配合，以及束鈞的善意……如果沒有祝延辰，這些籌碼都會消失。對於y市來說，未來隻有兩敗俱傷的戰爭。
而且作為優秀的將領，祝延辰和夏涼也勢必不會參戰。
要換一個不顧民眾死活，隻想抓緊權力的人來說，這樣的仗未必不能打。