公元614年四月，隋煬帝率領的東征大軍達到遼東城，煬帝因去年楊玄感反叛、導致東征半途而廢，心裡憋了滿肚子怒火，再加上與楊玄感合謀的斛斯政兵敗之後逃到了高麗，對他而言更是火上澆油，為雪此恥，大軍剛剛抵達遼東城，煬帝便親率大軍展開猛烈攻擊。
高句麗守將頗為了得，眼見隋軍來勢洶洶，並不惶恐，嚴陣以待，雙方一經碰觸，就產生了極大的傷亡，隋煬帝鐵了心要雪恥，拿不下遼東城自不會罷休，他不顧傷亡，一道道鐵令頒布下去，嚴令各軍不惜一切代價，拿打遼東，打到平囊城，活捉高麗王，擒回斛斯政。
高麗王自不甘就此被滅國，高句麗的軍民也沒人想當亡國奴，抵抗愈發的頑強，這一打就是幾個月，雙方反複交戰，彼此死傷慘烈，遼東邊境一帶，血流成河，高麗軍民雖然悍勇，可國力與隋相比，尚有些差距，在隋煬帝不惜一切代價的猛攻之下，開始節節敗退，時年八月，隋軍終於打到平囊城下，可到了平囊城，隋軍已是強弓之末，再也沒了進攻之力。
不過隋軍雖沒了進攻之力，高句麗大軍的傷亡卻比隋軍更加慘重，同樣沒有反攻的能力，彼此僵持了一段時間，高麗嬰陽王主動服軟，派使求和，為了表達自己的誠意，將逃到本國的斛斯政綁了，一並帶過來交給了隋煬帝。（除此之外，任何好處都沒給。）
隋煬帝見已挽回去年之恥，再加上隋軍已無再戰之力，隻能順勢接下嬰陽王遞過來的梯子，班師回朝，此次東征死傷無數，勞民傷財，從真正的戰略意義上來講是失敗的，但對隋煬帝而言，雖未能真正拿下高句麗，卻讓高麗王服了軟，即算雪了前兩次失敗之恥。
也就是說，這一戰在隋煬帝看來，是勝利了，為此，大軍尚未班師，大勝的捷報已傳回了洛陽城，等到大軍抵達洛陽城的那一日，整個洛陽城可謂是萬人空巷。
不說隋煬帝和文武百官的心事，但說唐國公府中的鄭氏和長孫小娘子，在得知東征大捷，東征大軍即將班師回朝的消息時，兩人幾乎忍不住喜極而泣，她們留守洛陽的這幾個月日子並不好過，那齊王楊暕和文宇氏一計無效，自然不肯就這麼算了，隨後的數月時間，一直在想方設法的找茬，尤其是長孫小娘子得到戒賢發師的贈言，端午沐蘭節這一日，李府諸人閉門不出，不訪客，亦不見客，就連龍舟賽也沒有參加。
這給了楊暕和宇文家找麻煩的機會，一邊利用親王的身份給李淵施壓，一邊鼓動宇文智及，讓他想法子說服其嫂宇文化及的妻子義城公主，和宇文士及的妻子南陽公主，讓這對在娘家是姑侄，到了婆家卻成了妯娌的兩位公主，不惜屈尊降貴，聯袂來到李府刺探消息，若非長孫機警，還不知會生出什麼樣的禍端。
如今這一段難熬的時間總算過去了，就在這對妯娌翹首以盼的時間裡，東征的大軍終於抵達了洛陽城，不管彆人怎麼看，在皇帝心裡這一仗是勝了，打了勝仗皇帝心裡的氣出了，情緒自然也就沒那麼暴躁，許多提心吊朝臣們也暫時安了心。
尤其是身領東征糧草總調度官的的李淵，他眼見大軍得勝歸來，皇帝想必一時半不會再找自己的茬，這數月以來，他一直緊緊提著的一顆心終放了下來。
九月十六，國公府的中門大口，長孫小娘子和鄭氏，領著兩個弟弟和岑管家以及一眾下人站在外門迎接凱旋歸來的李家父子三人，約莫巳時末時分，一身盔甲的李建成和李世民騎著高頭大馬，出現在眾人眼中，隻看到李大郎和李二郎，卻沒有看到唐國公李淵，眾人心裡咯噔一聲，臉上的喜悅之情不自覺的就淡了許多。