【Side Story】02
“彌生”死去的時候，比水流是有感應的。
晚餐是炸雞, 他當時正在提醒琴阪, 把自己喜歡的蛋黃醬拿出來, 卻忽然感覺到, 本該空空蕩蕩的胸口, 傳來了緊縮的疼痛。
他說不出緣由, 但本能地聯想到——
琴阪被王權者因為情緒起伏而外漏的力量，嚇得綠毛炸開, 磐舟天雞也疑惑地從廚房, 探出半個腦袋, 手裡還拿著半個被雕出鸚鵡形狀的胡蘿卜：“小流？”
“磐舟先生，”比水流慢慢地抬起眼，臉色蒼白, 唇瓣翕合，“……彌生, 出事了。”
胡蘿卜被失手落在地上，啪嗒的一聲，在過於寬敞又空洞的地下空間裡，回蕩出長長的尾音。
而隨後, 禦芍神紫的出現和坦白，驗證了比水流的猜測。
暴怒的磐舟天雞的槍口都抵在了他的眉心, 可禦芍神紫仍然是微微含笑, 毫無畏懼的模樣。
他舉起懷中抱著的那個盒子：“我將小流……不, ‘彌生’的心臟帶回來了。隻是稍微讓她睡一會兒而已。小流、磐舟先生, 等到奪取德累斯頓石板後，我們還會在新世界再見的，不是嗎？”
甚至從嚴格意義上來說，“彌生”並不是死去，它隻是從附著的心臟上被剝離下來，回到了德累斯頓石板而已。
力量的擬人態，是稱不上死與活的。
禦芍神紫又把攝像機丟給了琴阪。
“我的老師做出的那個，關於下一任無色之王的預言，人我也已經篩選查找到了下落，隻等時機一到。小流不是計劃利用他，反間青赤二王，再把白銀之王逼下來嗎？稍微用了一點小花招，我變成了那個替身的模樣，這段錄像可以當做攪亂局勢的道具。”
琴阪不小心碰到了攝像機的播放鍵，四聲（木倉）響，於沉默中響徹。
“……紫，這場遊戲，是你贏了。計劃照舊。”
看著屏幕裡的漫天熒光，比水流麵容平靜，沒有抬頭，隻是淡淡道：“但你背叛了我和磐舟先生的信任，傷害了我們的家人。你必須付出代價，紫。”
禦芍神紫的笑容終於淡去。
他心甘情願地單膝跪下，將右手點在左肩上，對比水流低下頭：“這是我所應得。”
……
禦芍神紫付出的代價非常慘烈。
磐舟天雞下手的時候，幾乎是把他當有血海深仇的仇人對待了……明明平日裡都自詡是廢物大叔來著。
不過他一聲都沒吭，安靜地承受了下來。
其實他們心裡都很知道，“彌生”回來的可能性，非常非常小，而變成那個會笑會撒嬌的小姑娘的可能性，就更低了。
但禦芍神紫還是將她的心臟帶了回來。
一來，計劃的時機還沒有到，他必須抹去任何赤組能順藤摸瓜的蛛絲馬跡。
二來——他曉得，即便清楚這件事幾乎不可能，但隻要還有一絲希望，比水流和磐舟天雞就不會放棄。
黃金之王不會主動再創造一個“不可控”的存在，如果想用德累斯頓石板進行實驗，他們唯一的辦法，就是強行奪取。
“哎呀呀，壞人可真不好當。磐舟先生也太壞心了。我的臉上要是留了疤痕，那可就不美了。”
知道禦芍神紫看重臉皮，磐舟天雞特意往他臉上下重手。
紫紅色發的青年躺在地麵上，閉上眼睛，眼前卻又浮現起了，那在奇妙的晝與夜共存的天幕下，幻境般的綠色熒光。
以及那雙寬容又悲憫，平靜地迎接死亡的墨黑眼睛。
沉默片刻，他歎了口氣，夢囈一樣地低喃。
“……下次可彆再遇到我這種人了呀，小公主。”
………………
…………
……
HOMRA的複仇，也跟他們的力量一樣，誓要掀起滔天火光，讓所有人都陪著他們，為逝去的人奏一曲鎮魂歌。
那個夜晚是如何度過的，他們甚至都記不太清了，隻是隱約覺得，一切都渾渾噩噩的，時間漫長得，一眼望不到頭。
然而尋找凶手的過程並不順利。
但HOMRA就跟狂犬一樣，堅定了一個目標，便死死咬住不放，動靜大得，快要把整個鎮目町都翻過來，甚至影響到了普通人的生活，製造了不安的氛圍。
Scepter 4不得不進行製止。
將草薙出雲請到了總部，進行協商，淡島世理公式化地開場：“事情發生了，我表示非常遺憾。雖然明白你們的心情，但根據王權者的協議，是嚴禁——”
草薙出雲卻打斷了她。
因為這段時間，青赤兩族多有摩擦，身為二把手的他們，經常得以“代言人”的身份打交道，已經頗為熟絡。
“哈哈哈，抱歉、抱歉，小世理，我也知道這次鬨得有點厲害，想必讓大家都不安了。不過不用擔心哦，我們隻會對凶手出手，不會傷害普通人的。”
就是打了個太極，委婉地表示拒絕。
淡島世理覺得無法理解：“你們已經尋找了一個多月了，都沒有線索。即便這很殘酷，可……”
“是‘才一個多月而已’，小世理。”青年把玩著ZIPPO打火機，輕描淡寫道，“我們的耐心很好。”
“要是你們一直沒找到呢？”
“啊呀，小世理的這個推測可真是讓人難過——”
一隻手抵著下頜，草薙出雲的眼睛藏在墨鏡之後，看不清情緒，隻有他仿佛含笑戲謔的聲音，訴說著斬釘截鐵的答複。
“那就一直找下去。找到HOMRA滅亡的那一天。”
被話語中，那樣滿到溢出來的複雜情緒所淹沒，淡島世理一時間，竟不知該如何應對——這是第一次，她見到向來冷靜理智的草薙出雲，流露出這樣情緒化的一麵。
草薙出雲卻擺了擺手，挑起下一個前來赴約的目的。
“還有呀，小世理。我這次來呢，也是代表HOMRA向你們發出協助請求。希望Scepter 4能夠暫時與我們共享情報，以及監控係統。”
淡島世理覺得這個人瘋了：“不可能！Scepter 4從來都沒有過這種前例。草薙，你逾越了！”
“彆這麼快就拒絕嘛。讓我們來成為第一例，也沒什麼不好呀？”
習慣性從口袋，想抽根煙出來，卻摸了個空，草薙出雲愣了一會兒，才收斂好怔忪的神情，有些勉強地笑了笑。
“我們家裡的孩子，有很擅長駭客這方麵的。就算Scepter 4不對我們公開，也隻是費點時間的事情。與其浪費心力人力，還傷感情，不如我們爽快一點？早點結束，對Scepter 4也是好事吧。”
“——真是有理有據的說辭。我都快被說服了呢，草薙出雲。”
屬於第三人的聲音，在接待室內響起。
草薙出雲一隻手搭在椅背上，扭頭往後看，與那人對視。
對方捏著自己的下頜，輕飄飄地點了點頭：“既然如此，那麼，我也同意好了。”
淡島世理看著突然出現在門口的人，表情有一瞬間的失控：“……室長？！”
“啊。當然，開放的權限僅限‘品藍’一階，而且人選……那位是叫‘伏見猿比古’對嗎？僅限他一人參與。並且，我要求HOMRA隨時與我方通報行動計劃，以便Scepter 4及時疏散普通群眾。”
其實宗像禮司的條件，算得上是苛刻，但草薙出雲想也沒想就同意了。
他稍微有點驚訝：“老實說，我以為閣下至少會要討價還價一番。畢竟周防尊看上去，非常反感Scepter 4的樣子。”
“嗯，的確一點都不喜歡。不過這種時候，大概沒人會在意這種小事了。”
草薙出雲聳肩，拿起掛在旁邊衣架上的外套，對二人稍一點頭：“那麼就這樣。伏見下午就會過來。打擾了，恕我先行告退。”
……
直到草薙出雲離開，淡島世理才擰著眉，遲疑著不知該不該開口。
“淡島，治理洪水的時候，堵不如疏。你還沒有發現嗎？時至今日，周防尊……那個男人從那晚之後，就再沒有踏出過HOMRA酒吧。”
宗像禮司背手，透過窗戶，目送草薙出雲瘦削卻筆挺的背影。
“他現在就是澆透了烈油的乾柴，隻要一丁點火星，就能將他點燃——除非做好徹底殺死他以及HOMRA的準備，誰也不能阻止這場複仇。”
又想起了那個夏日的午後，一句話就能讓最危險的赤之王，熄滅戰意的那個小姑娘。那樣大貓一般被順毛的、溫順模樣的周防尊，說出去簡直能列入Scepter 4年度冷笑話第一。
宗像禮司驀地覺得有些遺憾。
在真正成為“王”之後，便如同踏入了全新的世界，自然而然地，與所有人都拉開了距離。或是尊敬，或是畏懼，王者總是孤獨。
除了其他王權者，那個叫“彌生”的小女孩，是唯一一個，眼中沒有害怕的人。
應該是非常有趣的人吧？
可惜，他們有且僅有那麼兩次見麵罷了。
“時間太短了啊……”
淡島世理聽見背對著自己的王，用那種難得沾染上“人性”情感的口吻，如此感歎道。
“這場鬨劇若能早點結束的話，也好。”
………………
…………
……
最終讓HOMRA停下的，是來自第七王權者，無色之王，三輪一言的預言。
——他讓周防尊稍安勿躁，靜待冬日。
相信了“預言家”的判斷，草薙出雲暫時停止了搜索的計劃。
在Scepter 4一連泡了幾十天的伏見猿比古，也終於能收拾東西，離開滿是藍製服的死對頭總部。
他眼下掛著睡眠不足的青黑，麵色蒼白，眉宇間滿是倦意，身上也浸染了濃烈的、帶著苦澀的咖啡香味。
在他離開前，宗像禮司對他發出了邀請。
“暗器高手，又是一流的駭客，要是我也有就好了。伏見你應該並不適應‘那邊’的行事風格吧？討厭這個世界的話，為什麼不一起用自己的力量構建一個你想要的世界？”
伏見猿比古離去的腳步一頓。
他側身，頭一次認真打量起這位青之王，驀地嗤笑一聲：“的確，HOMRA裡的，全都是不動腦打架的笨蛋。如果你一開始對我說這番話，或許我就該跳槽了——我拒絕。”
“嗯？為什麼？拒絕得如此乾脆。”
宗像禮司也不生氣，隻是對理由，頗為感興趣：“意思是，我伸出橄欖枝的時機不對嗎？我以為暗器使會是不被感情所困，更理智冷血的那一派呢。”
能怎麼辦呢？
誰讓有個任性的海瓜子姑娘，不由分說地闖入了他的世界，由不容拒絕地，把他上鎖的心門砸開，將他拖入了更加廣闊的“外麵”。
被她牽著離開“家”之後，她又領著他進入了新的歸去之處。
那句曾經的笑語從角落中鑽出來，伏見猿比古擺擺手，走得頭也不回。
“抱歉，公務員太窮了。”
在門口等著的，是櫛名安娜。
紅白的洋裙和發帶，都被她堆在了衣櫥裡，她接過了那身紅黑色的裝扮，還有那個藏有秘密故事的小禮帽。
除去那頭銀白長發，乍一眼看上去，仿佛青木彌生並沒有離開。
但伏見猿比古並不會認錯。
他走到發呆的小姑娘身邊，聲音冷淡：“你又不是她。”
“嗯！我知道。我知道的……但是，這樣，我想讓彌生也看到，我能看到的東西。而且，彌生說過，我會成為很棒的‘英雄’。”
櫛名安娜伸手，牽住伏見猿比古的袖子，認真地一字字道。
“我會保護好HOMRA的大家的。伏見君也是。”
伏見猿比古十分敷衍，不太耐煩地岔開話題：“嘖。還輪不到你來保護誰。下次彆一個人出門了，最近比較亂。”
“可是伏見君的眼睛在流淚——彌生說過，伏見君很聰明，但是聰明的人，煩惱很多，心也更脆弱，需要好好保護才行。”
似乎根本不覺得自己說出了很難為情的話，櫛名安娜說完，便自顧自地拉著他，往HOMRA的方向走。
“伏見君，我們回家了。”
“…………啊。”
少年的聲音低若無聲。
……
淡島世理去送文件的時候，看到了站在窗口，陷入沉思的宗像禮司，下意識問了一句，結果被問了一個神奇問題。
“淡島，Scepter 4的工資水平很低嗎？”
“啊？啊……那個，室長？”
不知道這又是哪一出，已經習慣成麻木的副長，條件反射地回憶起自己的工資條。
“……加上各種津貼，總的來說，我認為Scepter 4的福利待遇十分優渥。如果您需要其他人的報告，我等下去財務部調去。”
“不用了，麻煩你了，淡島。”
宗像禮司搖搖頭，沿著走廊往自己的辦公室走去，若有所思地低語。
“奇怪。這種‘少了什麼’的感覺……”
………………
…………
……
冬日的第一場雪，視頻中的銀發少年，成為了HOMRA的追殺目標。
發生了很多事，整個鎮目町被搞得人心惶惶，而HOMRA始終如一，不將凶手燒得連骨頭都不剩，就絕不罷休。
銀發少年自稱新一任的無色之王。
王隻有王才能殺死，所以，周防尊做好了“弑王”的準備。
宗像禮司想阻止他——不能說是朋友，可周防尊也是現在，他唯一能平等地聊上幾句，不會害怕他的人。
下著大雪的傍晚，學院島的後山。