且說元春將寶釵請了來, 自是有話要說。
隻見她慢條斯理地摘下手上的指甲套笑道：“咱們家的姑娘都是再好沒有的，從前西寧王妃還誇過，榮國府便是丫頭也比尋常人家的小姐強呢。”
“我入宮多年，如今雖不知道家裡三個姊妹出落得如何，隻說林妹妹與你，原都是住在府上的, 當真是嬌花軟玉一般, 誰見了不誇呢。”
如今寶釵一聽有人把她和黛玉一同提起來，就心口窩疼。
元春覷了一眼她的神色，唇邊帶笑：“寶妹妹, 論理說，我與林妹妹是姑表姊妹, 與你是兩姨姊妹, 沒什麼親疏遠近之分。隻是如今, 在我心裡, 卻是更疼你的。”
元春招手將寶釵叫來身旁，拉著她的手說：“其實你比林妹妹，才貌又差在哪裡呢？無非是不像她似的有個好出身又有個好爹爹罷了。”
她歎了口氣：“聖母皇太後滿京城挑了這麼五個女孩, 都是貴戚出身，隻她與朱相國的孫女不是。”
“朱相國可是一朝宰輔，他的孫女自然格外有臉麵。可這朝中一二品的大官雖不多, 卻也不少，你道為何單單挑中了林妹妹入宮？”
寶釵低頭，隻覺得喉間像是堵了一顆青梅, 聲音發澀：“保寧侯夫人與林夫人有舊，故而極愛林妹妹，聖母皇太後又出自保寧侯府。”
元春搖搖頭：“不止呢，林姑父如今將要回京任戶部尚書，更是加封正一品太子太傅。”她見寶釵忽然臉色一變，便笑問道：“這是你們入宮前就明旨發了的，難道妹妹竟不知道？”
寶釵還真不知道。那幾天她絕足不肯往榮國府去。
後來又叫鳳姐兒跑來刺了她一回，更令她羞憤交加，越發不肯聽那邊府裡一點兒動靜。
薛姨媽倒是知道這件事，但怕再刺激女兒，於是緘口不言，也不叫家裡下人告知寶釵。
入了宮後自然更沒人會說給她外麵朝堂的事，所以寶釵還真是今日才知道。
她心中一震：怎麼會這樣！難道上天就這樣厚愛林黛玉？還嫌她出身不夠好嗎！如今居然要給她一個正一品大員的父親！
怪不得保寧侯府那樣看重她，原來並不是自己不如她，也隻是利益牽絆，全都是因為她有個好父親罷了！隻恨自己沒有個好爹好哥哥，所以才被人踩在腳下！
元春見她如此，愛憐地拍了拍她的手背：“所以，好妹妹，論出身論家世你是不比林妹妹了，隻得事事靠自己爭氣出頭。”
這話雖是寬慰寶釵，元春卻也感同身受。
她是榮國府嫡出大小姐，若不是家中男兒皆是無能，父親更是十幾年還在從五品的官位上蹲著不動，她又何須在宮中這樣苦熬。
若是她也有個林如海那樣的父親，隻怕早早就封妃了。
寶釵用帕子按了按嘴角，調整了下狀態，這才平靜恭敬道“多謝貴人指點教導。”
元春一笑：“可不隻是指點你，我這裡且有你的前程呢。”
寶釵一愣：今兒是什麼日子，人人都要拿著前程來跟自己說話。
元春語氣極為緩和：“賢妃娘娘為人賢良和善，膝下三皇子更是十分孝順知禮，論才能也是高出世人。隻是上頭有大皇子和二皇子，所以藏拙不顯罷了。”
寶釵立刻就明白了。
榮國府竟然將寶壓在了賢妃和三皇子身上！
可且不說身為嫡長的大皇子還在上麵，便是寵冠後宮的貴妃，也比賢妃的能為強不少呢。
寶釵當然不敢露出來這些意思，隻是如尋常女兒家一般漲紅了臉不說話。
元春見她如此，隻當她是端莊羞澀，倒也滿意，再次拍了拍她的手：“咱們是至親姊妹，豈有不互相拉扯的道理。此事你且先放在心裡，彆走漏了風聲。”
寶釵再三謝過元春，這才領了元春賞的兩味點心回了合喜宮。
屋內一片漆黑，季婉婉已然睡去。
薛寶釵借著外頭月光和燈火看著鏡中的臉：總有一天，她要靠自身，讓林黛玉商嬋嬋給自己行禮問安！才好報這幾年折辱之仇。
那麼究竟要選哪一位皇子就很值得考量了。
身為嫡長子的大皇子她是不需要想了，有的是人虎視眈眈盯著。而皇後也十分小心，如今大皇子也隻有一位正妃一位側妃，都是京中親貴之女。
皇後更是稟明了陛下，在嫡子出生前，不給大皇子宮中放人。
那麼貴妃的二皇子和賢妃的三皇子就得好生思量一番了。
便是日後不能做皇妃，也得做個親王側妃上得了玉牒才是。
寶釵之事便暫且按下不提，隻說此時夜色已深，上元的熱鬨也已然露出凋零之態。
黛玉照例由商家的馬車送回榮國府去。
在車上，商嬋嬋還把玩著那隻五鳳朝陽釵笑道：“從前仿佛見誰也有個差不多的。”
黛玉點頭：“鳳姐姐就有一個，當日過保寧侯府便帶著。”
商嬋嬋自然記得鳳姐兒有此物，此時隻是要扯出鳳姐兒來，好問問黛玉鳳姐兒近日如何。她可是在謝翎跟前替王熙鳳說了好話的。
黛玉笑道：“鳳姐姐近來倒是轉了脾氣，肯保養自身，連管家之事也放下了。可見從前不過是一葉障目，如今才好了。”
商嬋嬋不由咋舌：黛玉可不像她一樣熟知劇情。但就憑她在旁瞧著，就看得出鳳姐兒所行並不智，外頭瞧著轟轟烈烈，卻隻是平白為人做嫁衣。
由此便可見黛玉何等聰慧了。
黛玉這一夜雖勞累了些，卻是心裡歡喜，話也較往日多了些，笑道：“說來這些首飾來來回回不過這些樣子。我瞧著謝公子贏來的那枚玉佩，璉二哥哥也有一塊呢。”
商嬋嬋嘴角微抽：賈璉的漢玉九龍佩，王熙鳳的五鳳朝陽釵，卻分彆被謝翎和林黛玉贏了來，難道真的是姻緣天定，謝翎要做她林姐夫不成？
以謝翎那樣沉默嚴肅的為人，連荔容郡主要跟他比試都得三催四請的，今兒竟然巴巴跑下去贏這酒樓的彩頭。果然是瞧著林姐姐去文試，所以才去武試的嗎？
可書中那枚九龍佩可是叫賈璉浪蕩隨意拴在手絹上給了尤二姐，這可不是什麼好兆頭。
商嬋嬋胡思亂想起來。
且說黛玉回了榮府後，正趕上賈母那裡仍在吃宵夜說笑。寶玉和三春都陪在一側，見了黛玉回來，紛紛請她說一說今夜的見識和各色燈謎。
黛玉是過目不忘的記性，那九十九個燈謎許多雖未讀完便猜了出來，但至今也還記得大半，於是反自己借此新擬了一些燈謎來，叫寶玉等人猜。
寶玉雖然四書五經不行，但這些詩詞歌賦還是挺靈的，兄弟姊妹一同猜謎，笑語如珠。
賈母在上麵看得也是十分歡喜。
如今她看黛玉可是怎麼看怎麼愛。
林姑爺即將回京，四王八公家不消說，連許多從前疏遠了的舊故也借此來走動。
誰不知道林家人口凋敝，如今倒隻有榮國府這個嶽家是近親了。
隻一點，林如海的官位日高，黛玉跟寶玉的身份就懸殊了些。賈母不由嗟歎，要是寶玉出身大房長子能襲爵就好了。
好在兩個孩子有自幼的情分，寶玉又是格外聰敏，天生帶玉的造化。隻要林如海肯教導提攜，還怕日後沒有前程？
說不得林如海也想讓玉兒嫁個知根知底的人家呢。
賈母這裡看著諸人說笑，王夫人隻看著刺眼，如今卻又不敢得罪黛玉，隻好借口去瞧薛姨媽走出來，然後往梨香院訴苦去了。
薛姨媽孤零零的過元宵，也是說不儘的愁苦。那薛蟠這個兒子雖有卻跟沒有一樣，早就不知道去哪裡花天酒地了。
王夫人便勸道：“隻有個房裡人可不成，來日給蟠兒找個媳婦，自然能約束他了。”
薛姨媽點頭，心裡卻想著再拖兩年，若是寶釵有了出息，薛蟠自然好找個有出身的姑娘。
這裡王夫人也隻抱怨道：“你明白我的心，是不願意林姑娘入門的。就寶玉的親事，我本寫了信回咱們家，誰知道哥哥那邊一直就敷衍著不曾回信兒。必然是趙氏挑撥的。”
薛姨媽不肯跟她一起說嫂子的長短，於是隻勸道：“寶玉還小呢。且那樣聰明伶俐，等讀出個功名來，還愁沒有好女孩？”
王夫人不願接話，她瞧著寶玉這功名實在是很懸。
薛姨媽繼續道：“當年你與嫂子不太和睦，如今既然有事要求她，低低頭又怎的。現哥哥官位做的高，那些金玉之物倒是俗了。況且咱們王家從前專管外頭的進貢朝賀，哪裡又缺錢缺寶貝了？”
“倒是你若有些名家字畫或者古物之類的，正合了哥哥嫂子如今的心呢。”
王夫人冷笑道：“自家兄妹原來還是要錢才肯辦事。況且我有的都是從王家帶了來的，難道再送回去不成，也不像話。這府裡所有的但凡珍貴些的都在老太太手裡捏著呢。”
“偏老太太也糊塗，我聽周瑞家的說，年節下老太太給了林姑娘一幅畫，說是名家手筆，價值連城。自家兒孫一大把，全都凍貓子似的沒人看顧，卻隻向著外人。”
薛姨媽也不愛聽林家的事兒，於是淡淡的安慰了兩句，姐妹倆也就散了。
如今且說元宵之夜，黛玉回府後與諸位兄弟姊妹說笑。
她現在心意豁達，視寶玉如三春一般，並不格外親近，隻是隨意說笑，倒讓寶玉納悶。
他看著言談灑脫了許多的黛玉，惘然若有所失，癡癡想道：“從前林妹行動就惱我，我略有些不妥便惹了她落淚。可如今，她待我雖是十分隨和，卻不像我認識的那個妹妹了。”
他在這裡胡思亂想，麵上便呆呆的，不似往日愛笑。賈母到底還是將寶玉最為疼愛，以為他困了，於是便叫諸姐妹散了，獨自己帶著黛玉一同睡。
寶玉回到屋內，襲人迎上來，覷著他的臉色道：“好好的年節下，二爺怎麼倒不是歡喜的樣子？”
寶玉便將自己心思與襲人說了，隻悶悶不樂：“我與林妹妹倒像是生分了些。”