如今且不論錦繡樓中的熱鬨, 隻說宮內上元佳節, 自然是春風開紫殿, 天樂下朱樓。
然皇上仍然沉浸在年前被昏君黑鍋當空砸中的後遺症期，故而興致一點也不高。全因太上皇愛熱鬨，皇上才吩咐辦的盛大些。
不過太上皇畢竟是年老之人, 有些熬不得夜, 未到亥時就乏了。
皇上也就借此早早散了宴席, 然後往皇後宮中歇著去了。
賈元春則扶了抱琴的手，一路賞著燈慢慢走回宮中。
還不忘問道：“可叫人去合喜宮給寶釵送元宵了不曾？那孩子也可憐，剛進宮的時候倒有些體麵，誰知一時不謹慎, 就被罰著重學規矩, 到底是傷了臉麵。”
說到寶釵, 元春還真有些拿不定主意。
從前她依附賢妃，自然想寶釵做三皇子的妾妃，好拉近關係。
可如今她卻是盛寵尤甚，幾乎與賢妃分庭抗禮。彆說她自己心思活動起來, 不甘心隻跟著旁人腳蹤兒, 就算她還對賢妃忠心耿耿，難道賢妃就能信嗎？
且年前又出了禦史上書之事，起因是她, 倒黴的卻是賢妃。
兩人之間就更是冷了下來。
事到如今，元春雖能在皇上跟前說上話了，但要把寶釵再許給三皇子也沒什麼意義了。
元春望著燦灼燈火, 心裡想著母親王氏的信。
賈母有意將史湘雲與寶玉湊成一對，王夫人那裡怎麼能同意。彆說史湘雲父母早亡，隻她姓史，是賈母娘家的女兒，王夫人就千萬個不肯！
於是便與女兒暗中通信，還是想將寶釵許給寶玉，請元春想個法子叫寶釵出宮。
王夫人跟薛姨媽姐妹兩個這一年來過的都很辛苦，一個被關佛堂，一個日日擔憂女兒。可謂是患難見真情，彼此扶持寬慰著倒是生出莫大的戰友情分來。
王夫人當然會更喜歡寶釵這個自己人。
薛家雖身份不足，但論起錢財來，卻比內囊都空了的史家不知強出多少去。
且史湘雲又無父無母，叔叔嬸子不過是麵子情，按舊例給她一份嫁妝不叫人挑錯就是了，估計也隻是麵上過的去，內裡卻是空空。
王夫人自己是管過家的，還能不知道這嫁妝的貓膩？
比如按照舊例，嫁妝單子上有金簪十對這一項。但赤金鑲寶石、嵌明珠的簪子豈能跟光禿禿的金簪子比？價格差出去幾十倍也有的。
又比如鋪子幾間，土地田產多少，單子上都隻是數目，內裡的豐厚與否有的是饑荒可打。
王夫人可是知道，當年賈敏出嫁，賈母一味偏心女兒，雖然所有嫁妝都照著舊例的數目沒有逾越，但這質量卻是好的令王夫人心疼了好幾年。
所以世家高門中，才人人紅著眼要爭這管家之權——便為了自己的兒女也得掙到底啊。
就史湘雲這父母雙亡的情況，到時候嫁妝肯定沒什麼好東西，兩位侯夫人可是都有親生女兒的，不會白填送旁人。
但薛家就不同了。薛蟠又不爭氣，薛寶釵若能嫁進榮國府，就是薛家的依靠，還怕薛姨媽不撿最好的給女兒陪送？
若說從前寶釵跟湘雲出身上頭差了許多，可如今寶釵也是入過宮，當過女官的，也算是鍍金了，在外人麵前也說的過去。
元春這裡思量，抱琴便低聲道：“娘娘如今得寵，宮裡多少人烏眼雞似的恨不得生吞了娘娘。若再有娘娘母家的妹子做了皇子側妃，豈不更是招眼。”
元春歎息道：“如今貴妃賢妃自是容不下我，要是寶釵能爭氣做大皇子的側妃就好了。”
她自身無子，便是現在立馬懷孕生子，也不趕趟了。
眼見得跟貴妃賢妃都難以友好共存，當然是跟著皇後娘娘來的好。便是自己日後有了孩子，大皇子出身正嫡，對旁的弟弟也不會太苛刻，以後平安富貴還是能有的。
可是皇後跟前，無論元春怎麼明示暗示願意效忠，皇後隻是不接話茬。
元春也頗為煩悶，隻能道：“罷了，走一步看一步吧。”
說來也巧，如今想著寶釵婚事的並不隻王氏和元春母女。
上元節白日，南安王府照例是要入宮請安的。
周文然往貴妃宮中去的路上，心情也跟這幾日的天氣似的：陰鬱無光，雨雪交加。
她南安郡王府也不知道是命犯什麼太歲，這兩年來就沒有什麼好事。
先是妹妹在保寧侯府出事，丟臉不說，更連著她的縣主之位和看好的婚事都雞飛蛋打。這也罷了，最慘的還是，這一年來，府上下注壓中的柳貴妃母子一直在走下坡路。
不，都不能叫走下坡路，根本是滾落懸崖。
從皇上力排眾議甚至違逆親娘的心意，都要立柳氏為貴妃的恩寵，這短短一年間，竟然變成了柳貴妃病倒在宮裡，皇上都不甚在意的冷遇。
周文然很想抓著貴妃搖晃一番，好好問問她，起初有子有寵，一手絕佳好牌，您是怎麼打成這樣的。
更連著二皇子都失了父皇的心，關完禁閉後也一直被扔在宮裡讀書，人家三皇子重陽後還領了兩件差事呢！
南安王府這就仿佛買股票，在最高價滿倉購入，然後就眼見得這隻股一路跌停，最後趴在低點一動都不動了，簡直虧得要吐血。
然而現在往外拋也晚了。
皇子可不是股票，隨便你想買哪個買哪個，南安王府跟柳貴妃之前都好的一家人似的，現在想跳到彆的皇子陣營，人家也不要啊。
彆說大皇子炙手可熱，這個灶是輪不上他們家燒了，便是三皇子，人家也有東平郡王府呢，也不會稀罕你個左右搖擺的南安郡王府。
所以算來算去，周家竟隻能咬牙堅持，希望二皇子來個觸底反彈。
不過周文然想到東平郡王府，還是有些安慰的。
起碼不光二皇子倒黴，現在三皇子也走背字啊。
母家被皇上點名批評，勒令反省，以至於年節下，彆說東平郡王府的男人們不敢出去尋歡作樂，便是女眷，上到老夫人下到姑娘們，都沒一個出來走動的，全貓在家裡遵旨思過。
用彆人的慘狀安慰了自己的周文然，收拾心情進了貴妃宮中。
舞陽殿仍然是富麗奢華的，隻是少了從前那樣熱鬨繁華，更是門庭冷落車馬稀。
貴妃倒是感念南安王府不離不棄之情，忙親親熱熱拉了周文然就開始訴苦，說著話就紅了眼圈甚至開始掉眼淚。