紅絹燈籠的光暈小而圓, 這樣柔和的光，照亮了宮裡緩緩劃過的時光。
商嬋嬋覺得夏日還沒怎麼過, 桂花的香氣就飄滿了宮道。
又到了吃螃蟹的秋日。
然而自打先皇駕崩，在太後娘娘宮中就再也沒有出現過螃蟹。
商嬋嬋有時望著商太後寧靜溫和，宛如佛像般不帶任何可以窺探的情緒的麵容, 忍不住想：姑姑對太上皇是不是也有一分懷念？
商太後見她有些發怔, 便笑道：“你是不是在想謝家小子？他倒是個有運道的, 閩地傳來的都是好消息呢。”
她撫了撫商嬋嬋的鬢角：“夫榮妻貴, 他若真能大勝歸朝, 姑姑便可順勢給你也討個縣主的封誥。”
商鐸辭官, 皇上加封公爵，已然是榮寵過盛。
所以太後再偏疼商嬋嬋也不能再以保寧公之名要縣主之位，倒是從謝翎那邊，以軍功榮及妻子更合理些。
商嬋嬋雙手合十, 念了句佛：“我隻盼著他平安回來。”
然而這樣平靜溫軟如桂花糖糕的日子, 中斷於中秋之前。
八月初五, 賈母過世了。
得到消息時，商嬋嬋還在宮內, 聽了麵色一變，然後歎道：“林姐姐又要傷心了。”
賈母過身，皇上為了自家名聲好聽，也叫禮部賞銀一千兩，以置辦喪事。
賈家家人們各處報喪，擇了吉時成殮, 停靈正寢。
商嬋嬋趕回府上時，見黛玉已然換了一身素色衣裙，要往賈家去一趟，眼圈泛紅，一開口便是落淚。
江氏歎道：“偏生你大哥這幾日不在京中，跟著皇上往京郊去了。嬋嬋，你陪玉兒去一趟賈家吧。”
又囑咐黛玉萬勿傷心過甚，著人將一應禮節都打點好了，這才命人送二人往賈家去。
馬車上，黛玉神色怔忪，半晌才道：“嬋嬋，在這世上，我又少了一個血緣至親。”
商嬋嬋握了她的手，隻能沉默。
賈母雖偏心二房，但到底她在世時未分家，所以一應事務都得大房出麵承辦。
鳳姐兒主持喪儀，自然是無一不妥帖。且現在賈家敗落，人人避之不及，也沒什麼親故往來的忙碌處。
賈璉也報了丁憂，在外頭迎候。
黛玉祭拜過後，鳳姐兒親手攙起來，勸道：“林妹妹莫哭了，老太太生前還留了話給你。”然後讓著黛玉往她的屋中去坐。
邢王二夫人並李紈寶釵等依舊在應靈傍哭。
按著次序，探春正跪在寶釵後，見鳳姐兒親熱小心地讓了黛玉和商嬋嬋往自己屋中去坐，心中不免一刺。
再低下頭時，兩滴淚就落在地上。
她哭的是賈母，更是自己。
二房敗落成這樣子，她雖然未去和親，但終身大事仍舊渺茫如斷了線的風箏。賈母滿心滿眼都是寶玉，哪裡曾想過她旁的孫女們。
如今賈母過身，兩家分家，自己就更無依無靠了。
倒是迎春，到底是大房的女兒，賈璉鳳姐兒便是為了自己的麵子，也得尋個差不多的人家給迎春嫁過去。
邢夫人再慳吝，也得給迎春一副嫁妝。
可自己呢？賈政連賈環這個兒子都不管，何況女兒。
王氏更不必說了，對她從來都是視如無物，主要是現在王氏手無餘財，在家裡人人嫌棄，說話也沒人理會。
而長嫂李紈則把自己的嫁妝銀子把持的牢牢的，隻會用在賈蘭身上。
探春看著肚子已經顯形，正在哀哀哭泣的寶釵，噓寒問暖道：“二嫂當心自己的身子。”
思來想去，唯有寶釵這位嫂子可以替她操持人生大事。
然目光落在寶釵麵上，卻見寶釵目光隻望著黛玉離去的方向。
探春明白她的心思，於是低聲道：“人情冷暖原是如此，鳳姐姐見了咱們冷淡的很，仿佛咱們是打秋風的窮親戚似的。今日見了林姐姐，卻是百般客氣親熱。”
寶釵轉頭看她一眼，忽然露出了古怪的一絲笑容。
“三妹妹還不知道吧，老太太去之前將自己的體己分成了三份。”
她望著探春的麵容輕輕道：“一份以田產為主給了我，一份以鋪子為主，給了璉二哥哥和鳳姐姐。另一份，則是她老人家嫁妝裡的擺設首飾，聽說儘數留給了世子夫人。”
探春張了張嘴，忍不住又落下淚來。
田產為根基，也好打理，賈母這是為寶釵母子打算。而商鋪等物，來日寶釵孤兒寡母隻怕也難以妥善經營留住，不如給了大房，彼此留些情麵。
而剩下的，便儘數留給了黛玉。
這之中到底是疼愛，還是為了賈家日後考慮都不重要。
對探春來說，她所收到的信息就是，祖母去世，半分都沒想到她，連一件首飾都沒有她的。
寶釵淡淡道：“還有鴛鴦姐姐，老太太做主還了她的賣身契，還給了她五百兩銀子，又囑咐鳳姐姐務必看顧她，不許大老爺逼迫鴛鴦姐姐。”
探春淚落得越發急了，賈母連鴛鴦都想到了，卻沒想到她們這幾個養在她膝下的女孩！
寶釵冷眼見她哭了一會子。
旁觀者清，賈母未必是對孫女們全然無情。大約是想著她們都是小姐，來日自有各自的去處，不比鴛鴦可憐無依。
但寶釵需要探春，需要她跟自己一心，所以要先打破探春的心防。
眼見得兩家要分家，寶釵不得不早做打算。
她冷眼旁觀李紈將錢財看的極重，隻會給賈蘭，跟自己不是一路人。那二房的花銷跟經營，估計要靠自家了。
寶釵心道她懷著身孕，難免有精神不到的去處，倒是探春精明能乾，要趁機籠絡過來才好。
此時見探春悲痛啜泣，寶釵伸手拍了拍她消瘦的脊背道：“三妹妹，論名，我是你的嫂子，論情，咱們也處了這些年了。你放心，我總要將你的終身放在心上的。”
探春抬頭，眼中這才點起一絲希望的火光。
寶釵笑容一如既往的端莊，輕柔道：“隻是老太太去了，家中要守孝三年，等過了這些日子，我必為你打算的。”
探春用力點頭：“嫂子，不，寶姐姐，這些我都懂得。”