黛玉及笄禮當日, 商太後曾給賈母一次恩典，允她往後宮探望元春。
然賈母心裡明鏡兒似的, 這哪裡是恩典，隻是敲打。
彼時太上皇中風，又為閩地之事跟皇上父子相悖, 幾乎成反目之勢。
可謂是朝局動蕩, 風聲鶴唳。
人人都以為商家林家為太上皇厭惡, 是要倒黴的。以至於元春傳出話去, 叫家裡遠著林家。
連王夫人都敢當麵勸阻賈母, 叫她不要參加黛玉的及笄禮。及至被賈母罵了才悻悻離去, 背地裡還說賈母老糊塗了。
誰知在黛玉的及笄禮上，皇上卻給了林如海複為侯爵的恩典，可見要力保林家。
賈母看著商太後平靜含笑的臉，就從心底覺得發寒。
懷著這樣沉甸甸的心緒, 進了貴妃內室, 賈母依著規矩要行禮。
元春便親手攙住：“當著外人, 禮製不能錯，然私下裡, 祖母還要這般，就折煞孫女了。”
賈母看著儀態萬千的元春，神色極其複雜。
元春見此，知道祖母有話要說，便屏退了旁的宮人，隻留了抱琴。
賈母再忍不住, 手中楠木龍頭拐一拄：“元丫頭，你糊塗啊！”
元春如同年少時在賈母跟前一般，垂手而立：“請祖母教導。”
“你怎可私下告訴你母親老聖人斥責商林兩位大臣，疏遠聖母皇太後之事！”
“且不說她是個糊塗不能擔事的，哪怕她是諸葛在世，這些宮中隱秘也不能從你嘴裡說出去！你雖做著貴妃，但上頭還有好幾片天呢！”
太上皇可以猜疑商太後，可以下她的臉麵，不肯見她。但絕輪不到貴妃背後議論，對太後不敬。
那可是皇上的親娘！
且太上皇已呈病危之勢，又能拖幾年呢？
話開了頭就好說了。賈母將對貴妃這個身份的畏懼拋到九霄雲外，開始數落孫女。
全然是恨鐵不成鋼之意。
“且你既要揣測聖意，便好歹揣測明白再往家裡傳！你瞧瞧你都傳了些什麼，隻叫你母親以為林家要壞事。還挑唆我今兒彆來玉兒的及笄禮。若我耳根子再軟些，信了她的話。”
“今天我的親外孫女封縣主，女婿封侯爺，我倒在家裡呆坐著，簡直要成了滿京城的笑話了！”
說完不由痛心疾首道：“你從前在家裡，也是十分伶俐的，現在怎麼這樣糊塗。”
元春一聲不吭，直到最後才抬眼看了賈母一眼，不怒而威。
這一個目光，就讓賈母心肺驀然一涼：是啊，她不是自己跟前撒嬌的小丫頭了，這是當朝貴妃娘娘。
為著她省親回府的幾個時辰，榮國府就得耗銀百萬，使無數人力物力給她建省親彆苑。
見了她，從自己起，榮國府上下有一個算一個都得跪迎叩拜。
於是賈母下麵的話就全都咽回了肚子裡。
元春不再垂手站著，而是轉身坐在了上座，俯視著賈母淡淡道：“祖母，寶釵那孩子端莊溫柔，與寶玉很是相配。”
賈母一怔，抬頭看著元春，頓時口中如含著黃連一般發苦。
元春目光平靜而高高在上地與賈母對視。
半晌賈母才道：“薛大姑娘再好，終究身份上差些……”
元春淡淡打斷道：“祖母務必閒暇保養，兒孫自有兒孫福，不必多操心了。”
賈母聽這話中有話，隻覺得整顆要強的心都燒成了灰：寶玉的婚事，大約她是真的做不得主了。
見賈母神色黯然不已，元春眼波這才一晃，輕輕歎道：“祖母是府上定海神針，隻安享晚年保重自身罷了。”
賈母嘴唇動了動，卻沒再說話。
祖孫兩個彼此默默坐了一會兒，隻聽見殿中點著的燈燭，間或爆出“劈啦”的輕響。
越發顯得氣氛沉悶。
不多時，賈母便恭敬起身告退，連臉上的皺紋都仿佛比進來時深了幾分，身形也佝僂下去。
賈母退出去後，元春又坐了良久，忽然渾身一抖，眼淚簌簌掉了下來，甚至忍不住嗚咽出聲。
抱琴是她的心腹，也是一路從榮國府帶進宮的。
方才見祖孫兩人口角嫌隙，就躲在一旁把自己當成一朵壁花，大氣都不敢喘。
直到現在見元春落淚，才忍不住在她跟前跪了。
“娘娘，您怎麼不跟老太太說您的苦啊。自打上回皇上斥責了您，就一步也不再踏入咱們宮中！宮裡人人跟紅頂白，現下連小宮女小太監也敢不聽吩咐。您也苦的很啊。”
太上皇病重，皇上以貴妃麵色紅潤不見憔悴為由，大發雷霆，連貴妃的綠頭牌都叫撤了。
抱琴繼續替元春委屈著：“更有太上皇那邊派了宮人過來，明裡暗裡叫您傳話給府上，不許與林家或者商家親近。您也是不得已啊，難道能違背老聖人的意思不成？”
“既如此，娘娘為什麼隻苦著自己，不告訴老太太您的為難呢。倒叫老太太誤會，是您揣度錯了聖意，害了府上。”
元春的淚打濕了重重錦衣。
要怎麼說出實情呢？
要說一開始她不願，也不敢明白自己得寵的真相，寧願沉浸在得寵貴妃的假象裡。
但自打太上皇跟皇上翻臉後，皇上一分好臉色也不給她，元春也就不能再自欺欺人了。
自己原不過是皇上拿來討好太上皇的一個工具。
用完了，就該扔了。
而太上皇那邊，自以為對她，對四大家族有天大的恩典，自然不能允許他們當牆頭草，正所謂死也得死在他老人家的陣營裡。故而也處處敲打元春。
夾在天家父子間，連保寧侯這樣的宰相男兒，還得挨剪子戳呢，何況元春這樣一個無依無靠的宮嬪。
貴妃的身份，除了多了些冷冰冰的月例和擺設，對她來說，跟當女官時並無分彆。甚至更多了些如履薄冰和惶惶不可終日。