4.部下
中原的臉色沒有好轉多少，但也沒有更糟。他雙手環肩，哼了一聲。
然後，我走到太宰先生身旁，跟隨他出了房間。
我們一前一後地走在走廊上，腳步聲“噠、噠”地交織在一起。
我在太宰先生身後偷偷看他。
過去作為魂靈，我慣於平視或俯視太宰先生。但此時我的身高隻堪堪及得上他的胸膛，仰頭所視皆為他從肩頭披落到腿部的黑色長外套。
這種感覺著實新奇，且讓我快樂。
我居然真的留下來，有了屬於自己的軀體、屬於自己的身份，能作為人類接近我追隨已久的人……
太宰忽地頓住腳步。
他轉頭看我，與我視線相對——其實他無論何時轉頭，都能與我對視。
太宰麵無表情，鳶色的左眼帶著冰冷的審視。
我突然感到一絲忐忑。
“……太宰先生？”
“是不是在想，終於留了下來，有了接近我的身份，特彆快樂？”太宰問。
我不由自主睜大了眼。
“你可真是好懂得很呀，竹下君。”
那人直白而無情地道，“但我不想將你收為部下，太麻煩了。”
“我……”
“是不是想說，你有虛無的異能力？”
太宰語氣輕快。
“很遺憾，我並不需要呢……這樣一個隨時隨地都能背叛的能力。”
不，不是這樣的。
我是隻為太宰治而誕生的魂靈，怎麼可能背叛他呢？
“我將永遠對您忠誠！”
我對太宰發誓道。
“忠誠？”太宰無所謂地道，“就當你是忠誠的吧——你也沒有什麼用處。”
我反應迅速，將剛才森鷗外所說的話一字不差地背出：“潛入、竊聽、情報收集、藏匿、暗殺、逃跑……”
這些明明都是我的能力。
麵前的人仍不滿意：“哄小孩的罷了。難道你以為你的能力是萬能的？”
“暗殺？恐怕你一從虛無中出現，就會被對方殺死。Boss，紅葉大姐，中也，我，你無法對我們其中一個造成任何威脅；
“體質差勁，沒有攻擊性技能，能殺的不過是毫無警惕心的普通人，連隨便一個最下級的黑手黨都不如；
“以你現在的能力，一旦戰鬥發生就隻能灰溜溜地逃開，躲在無人知曉的地方；
“至於情報，嗬，盲目搜集的信息隻會被人加以利用。”
“再優秀的能力落到廢物手裡，也隻能像廢物一樣毫無用處。”
我剛剛發誓向其永遠效忠的人，用冷酷的口吻將我的能力數落得一文不值。
令人難過的是，他說的全都是事實。
太宰似乎打定主意要將我從他身邊趕開，問我：“你還有什麼想說的？”
“首領……允許我成為您的部下。”
我訥訥地道。
“首領同樣給了我拒絕的自由。”他像聽到了什麼好笑的事，上揚的尾音譏諷而冷峭。
“動動你那可憐的腦子吧！彆天真了，小流浪狗。”
*
“太宰先生。”
我隻能用眼神哀求。
我不知道太宰先生從我眼中看到了什麼，隻聽他冷下聲音說——
“克製你的目光和**，竹下秋。”
太宰掏出手-槍，“哢噠”拉栓上膛，穩穩地指向我的眉心。
槍管和他外套的顏色一樣黑。我甚至聞到了槍油味和火-藥味。
臉上纏著白色繃帶的少年眉宇間有隱隱的不耐，那是比他平日的漫不經心更厭煩的姿態。
而他厭煩的，正是我的目光和**。
我慌亂地低下頭，為自己對他直白到赤-裸的願望感到羞慚。
隨著我的動作，我的額頭被送到他黑黝黝的槍口前，皮膚抵著冰涼的金屬。
“對不起，太宰先生……”
我低頭喃喃道。
“我什麼時候有資格跟隨於您？”
太宰反問道：“你以為，在我看來你是什麼樣子的？”
“隻是條流浪的小狗罷了，和我沒關係；看起來還又臟又傻的樣子。”
我低聲將他說過的話複述出來。
“沒錯，就是這樣。記得很清楚嘛。”
太宰用槍口戳了戳我的額頭，像是一個頑劣的小孩在逗弄他的玩具。
“我不知道你對我的執念從何而來，但記住——這是令我不快的視線。”
“不想死的話，彆跟著我。滾。”
我怔住了。
而太宰收起了槍，轉身離去。黑色長外套隨他的轉身揚起一個完美的弧度。
我低著頭站在原地，沒有跟上。
太宰先生的話像耳光狠狠抽在我臉上，嘲笑著我的天真和自以為是。
是啊，誰會願意接受一個從見麵起就盯著自己不放的傻子呢？
更何況這個人是太宰先生。
竹下秋，你怎麼敢這樣妄想？
我不敢抬頭，不敢用目光打擾那個離去的背影——因為他說這會令他不快。
我眼前的地麵不知為什麼模糊了，我死命地眨眼，過了好久才重新看清楚。
太宰的腳步聲最終消失在走廊。
一個人的腳步聲。
和以往一樣，沒有我。
我和我的注視被他一同厭棄了。
我的整個世界就這樣“噠、噠”地漸漸走遠，走到我看不見的地方。
*
我回到剛才的房間，在沒有人引領的情況下，門口的黑衣男攔住了我。
森鷗外的聲音適時響起：“進來。”
他和尾崎紅葉正議事完畢，聽完我的敘述後，他用果然如此的語氣說：“哦，那你就去中也君那兒報道吧。”
“可……”
如果他像太宰先生一樣拒絕怎麼辦？
“沒關係，中也君已經答應了。”森鷗外笑道。
他怎麼知道我要說什麼？
難道猜透我的心思是那麼容易的一件事情嗎？
尾崎紅葉：“是的哦，竹下君還需多加努力。你幾乎把所有想法都寫在臉上了。”
她遞來一張手帕，“好孩子，彆哭了，擦擦淚水吧。”