而泉鏡花在和我對視的瞬間，像是被按下暫停鍵一樣，忽地渾身僵硬了。
穀崎直美道：“鏡花醬，給你介紹一下哦，門口那邊和敦君一起的是我們社的客人，他叫……”
泉鏡花看著我，嘴巴動了動。
“……前輩。”
泉鏡花的聲音不大不小，剛好足夠讓在場的所有人聽見。
剛才還吵吵嚷嚷的事務所內頓時安靜下來。
中島敦疑惑地喃喃：“前輩？”
圍著泉鏡花的一眾人：“前輩？”
在一旁敲打鍵盤的國木田獨步重複道：“前輩？”
他們順著泉鏡花的目光看向我。
反應最快的是我身邊的中島敦。
“秋先生是鏡花的前輩？那您……”
泉鏡花穿著潔白的女仆裙從辦公桌上輕盈地跳了下來，走到門口的我和中島敦麵前，倔強地抬頭看我。
泉鏡花：“前輩，我不想回Mafia。”
這一刻，我似乎聽見了我身上有什麼東西碎掉脫落的聲音。
一語驚起千層浪。
Mafia這個詞像是打開了中島敦的某個開關，他猛地把泉鏡花攔在身後，警惕地與我相對而立。
他算是最失態的一個，而其他人也好不到哪去。
“啪嗒。”
秘書春野綺羅子的手機直接從手裡滑落到了地上；穀崎潤一郎張大了嘴，似乎費了很大力氣才理解這句話的意思；穀崎直美也用不可思議的目光看著我；而國木田獨步則轉過了頭去，用目光死死戳著他的筆記本屏幕。
掃視了事務所內一圈，我發現在開門前被中島敦劇透過的我大概是全場最冷靜的人了。
在一片令人窒息的寂靜中，我對站在中島敦身後的泉鏡花說：“哦，你不想回就不回吧。”
她不想回Mafia，我也不能把她綁回去是吧。
我說得乾脆，泉鏡花反倒一怔：“您……不是來抓我回去的？”
“恰巧路過而已，敦君不是邀請我上來坐一坐嗎？”
中島敦仿佛這才發現自己反應過激，現下有些手足無措：“原、原本是這樣的。但是……”
人虎少年一臉茫然地看著我：“您到底是什麼人？”
泉鏡花轉頭：“你不知道？”
中島敦搖頭搖得跟撥浪鼓似的：“除了太宰先生的同居者還有彆的身份嗎？？”
泉鏡花：“是在港口Mafia裡教導訓練我暗殺術的幽靈前輩，也是Mafia五大乾部之一。我曾在前輩的手下受到很多關照。”
“港口Mafia？”
“教導你暗殺術？？”
“幽靈前輩？？？”
“五、大、乾、部？！？！”
中島敦傻眼了：“幽、幽靈……那個芥川龍之介從來沒有戰勝過的幽靈？！”
“是我。”
“誒——？？？！！！”
他的下巴仿佛脫臼般誇張地往下掉，雙手抱頭，一副相當不敢置信的樣子。
*
“……原來如此。”
辦公位上傳來一個從牙齒縫裡擠出的聲音。
國木田獨步“啪”地把筆記本合上，寒著聲音道，“所以這就是你兩年來從來沒有承認過的職業？”
我淡然依舊：“是的。”
宮澤賢治很是困惑，不解地問：“幽靈是什麼？很厲害嗎？”
“幽靈暗殺者，殺手界排名第一、從未失手過的堪稱傳奇的頂尖暗殺者，隸屬於橫濱最大的黑社會組織港口Mafia。來無影去無蹤，素有殘暴之名，五年前凶名最盛，是讓所有與Mafia對立的黑社會組織首腦聽了都要抖三抖的存在。”
“隻是我從來沒有想過……這個恐怖的暗殺者的名字會是竹下秋。”
國木田獨步的聲音在安靜的事務所裡回蕩。我注意到他的手在身側緊攥成拳，似乎隱忍克製著什麼。
國木田獨步不愧是偵探社的頂梁柱調查員，所知情報不少。近年我作為幽靈活動低調，主要通過森鷗外的渠道接委托，利用虛無乾掉任務對象就跑，就連港黑有些成員都不知道幽靈暗殺者是港黑的人，他居然還知道五年前的事。
說什麼“傳奇”又“頂尖”之類的形容詞，聽起來怪羞恥的。以我樸素的觀念來看，所謂“從未失手”，不過是每次在你死我活的任務中死的剛好都不是我罷了。
“讓您見笑了。”我道。
宮澤賢治驚歎道：“真厲害！”
穀崎在衝擊下堅強地吐槽：“賢治君，現在不是秋厲害不厲害的問題……”
穀崎直美：“是我們和秋相處了整整兩年，卻都沒有猜到他的職業是Mafia的幽靈暗殺者呢……”
宮澤：“哦~~”
宮澤作回憶狀：“之前秋先生好像當麵承認過他是Mafia來著……國木田先生說那是太宰先生在開玩笑。”
中島敦：“對……對哦……不、不是，但幽靈暗殺者什麼的也太誇張了吧……”
“是我愚蠢了。”
比起其他人的震驚和淩亂，國木田獨步顯得尤為冷靜，臉色也是最沉。
“你隱藏身份的伎倆可謂精彩絕倫，但恕我現在無法誠心誠意地誇讚你。”國木田道，“離開這裡——在我改變主意之前。”
……
國木田對我下了冷酷的逐客令後，事務所內安靜下來，落針可聞，尷尬的空氣沉默地攀爬蔓延。
這句話終於還是來了。
我心想。
我平靜地對他們道彆：“既然貴社不歡迎我，我就先走了。”
社長的秘書春野綺羅子猶豫地看了我一眼：“可是，秋先生是社長親口承認的客人……”
“客人也出去！”
“國木田先生，您冷靜一點……”
“冷靜地像以前那樣，給一個手上無數條人命的殺手端茶倒水？”
國木田獨步氣到口不擇言，讓春野綺羅子無言以對。
說實話，我聽著還挺鬱悶。但細究起來國木田也沒說錯什麼。
隻是立場不同罷了。
武裝偵探社以救人為己任，當初能把我當作賓客而不是通緝犯對待已經是一件難以想象的事情——我現在還不知道太宰究竟是如何從中斡旋的。
由於對這一天有所預料，我應付得還算從容。
我心平氣和，遙遙地對國木田獨步道：“國木田先生，這兩年合作愉快，以後聯手中止吧。”
想必他也不願繼續與我合作阻止太宰自殺了。
不管他對我的看法如何，我的態度擺在這裡，好聚好散。
說罷轉身離去，毫不猶豫。
與其死皮賴臉等著被趕走，不如果斷一點主動走人。
“等等，秋先生！”
“前輩，對不起。”
“就算是幽靈暗殺者，秋對太宰先生和我們……”
“你以為他把人命當成什麼啊？！”
“可是……”
身後似乎有中島敦的挽留、泉鏡花的道歉和其他人的爭論，但那都不重要了。
*
或許在太宰身邊待久了，沾染上他的習慣，對他人的反應總會下意識地揣測幾分，因此這樣的場景不算意料之外。
我知道這一切的發生是必然的，但內心還是生出一點悵惘。
在鋼琴聲悠揚的螺旋咖啡店裡等太宰下班的場景，似乎就要和地下酒館Lupin裡深夜碰杯的場景一樣，化作回憶裡的過眼雲煙了。
這個時候太宰不在武偵社也好，以免叫他為難。
我還是沒有做出他想要的選擇，或許從一開始就不該來這裡。
想起國木田的失望和其他人不免掙紮的維護，我歎了一口氣。
拿出手機，把除了太宰以外的武偵社成員聯係方式全部刪得乾乾淨淨。
我曾經把間諜阪口安吾當作朋友，當我們的酒杯在夜裡“叮”一聲相碰的時候。
也確實真心實意地把“教導主任”國木田獨步當作朋友，在這兩年間每一次他把我當作後輩來關心的時候。
就算他給我難堪、把我趕出武偵社，我還是對他生不起氣來。
與其說是為此委屈，更多的是遺憾和無奈。
我清楚自己在難過，也清楚國木田獨步會比我更加難過，因而我也同情他。
國木田獨步曾那樣地信任著我，而他會因這份信任受到更大的傷害。
我在心裡舉杯與空氣相碰。配上想象的“叮”一聲，悼念這份終於逝去的友誼。
作者有話要說： 下章也預警一下_(:3」∠)_
感謝Keryu、Svxnty、秋風沐葉、謂嶠的地雷！
感謝我,小月,民政局,結婚 26瓶；絕望的羅東、Leo、眷戀天空 20瓶；魔法少女君莫笑 18瓶；謂嶠 11瓶；微黛、月落烏啼、燒盞、麻酒、久沂 10瓶；九九、萌萌噠美短 9瓶；百合有毒、言笑晏晏、momo、鹿鹿 5瓶；瀚篠晡 4瓶；艾麗布丁 2瓶；慕遮、剪水、茳籬、五味 1瓶營養液！網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：