綠穀從未感覺到如此地絕望。
“是因為我, 千醬才、才……”
他仿佛自虐一般不顧自己的傷勢，一次次地翻看著啟世組織的發布會, 哭到雙眼紅腫都不曾停下來。
然而, 綠穀並沒能頹唐太久, 很快, 剛出院的爆豪勝己和轟焦凍便找上了門來, 一左一右地架著他把他拖出了家門。
“西內啊廢久！有空在這裡哭鼻子，還不如想辦法怎麼挽救！人還沒死你就哭喪，有病吧你？！”爆豪勝己恨鐵不成鋼地怒吼著。
“綠穀，她心中最重要的一定是我，你就彆自作多情了。”轟焦凍麵無表情地ky了一下，“而且是我先的, 我先遇到她的，明白嗎？”
“可、了是……嗝、嗚嗚小時候分開時，她說過要送我一件禮物, 所以才、才……”淚腺發達的綠穀泣不成聲, 哭得幾乎脫水了。
爆豪勝己最看不過幼馴染軟唧唧哭兮兮的模樣，當即就炸了：“那她小時候還當過我的公主呢！我是不是也要感動一下啊？啊？”
轟焦凍被無視，也怒道：“說了是我先來的！我先的！”
三人自從上次作死偷襲敵聯盟大本營之後就上了相澤消太的黑名單，對他們下達了再單獨行動便強製退學的死亡通知。
而經曆了神野之戰, 不管是轟焦凍還是綠穀都察覺到了自己的弱小和思慮的不周全。
三人隊伍中, 綠穀擁有智慧，爆豪擁有強大的隨機應變能力以及行動力，轟焦凍則擁有壓倒性的個性, 但僅僅隻是這樣，還是遠遠不夠的。
他們是需要遵守規章製度的英雄，可敵人卻是無視法律條款、甚至將殺人視作理所當然的狂-信徒。
“我們可以選擇將相澤老師拉下水。”綠穀理智地分析道，“前提是，我們必須讓相澤老師看見‘合理性’。”
什麼“合理性”？自然是讓他看見能將人救出來的希望。否則搭上更多的人命，都明顯隻是空談。
沒等少年們想出一個辦法，機會就自己找上門來了。
手捧攝像機宛如瓷娃娃般皮膚白皙的短發女子，容貌清俊純澈的黑發青年，兩人登門拜訪，卻在說出名字的瞬間吸引了所有人的注意力。
“黑澤憐”、“乙月要”——或者說，“久世要”。
這兩人都是在看了新聞之後找上門來的，並且願意為英雄方提供救人的線索，前提是要隨同前往久世宮。
黑澤憐的出現引起了相澤消太的注意，因為綠穀在回來後曾經巨細無遺地彙報了事情的前因後果，即便是刺目羽生無意間提起的“黑澤逢世”都沒有遺漏。
“黑澤”並不是一個常用的姓氏，而這個名字本身代表的含義也並非一個家族，而是一處“地點”——靈域日上山，曾經世世代代守護“大柱”的濡鴉巫女。
而乙月要的來曆也不同尋常，他是這一代久世正統血脈久世鏡華與民俗學家柏木秋人的孩子，本名“久世要”。
“久世宮是徹徹底底的母係社會，誕下的男嬰一律會被處死，我的父親被‘流放’，而母親將我送走後因為思念父親的緣故而瘋魔，無法承擔零之巫女的重任。”
乙月要是具有月華憂鬱之美的和風男子，垂眸低語之時溫柔得一如靜止的冰湖：“是因為母親無法斬斷思念，久世宮才選擇了新的巫女，並冠以‘零華’之名。”
黑澤憐來此是為了探尋自己的家族之密以及尋找未婚夫的足跡，而乙月要則是因為對瞬光千代的遭遇感到內疚，想多少彌補一點上一輩的過錯。
黑澤憐提供了久世宮的具體位置，她稱自己曾經在外拍攝之時拍到了已經車禍去世的未婚夫麻生優雨，她此行的主要目的也是見自己的愛人一麵。
而乙月要則為這次行動提供了潛入的可行性——當年，徹底失去巫女之責的久世鏡華成了延續血脈的工具，她在乙月要之後誕下了一名女孩，名為“雨音”。
“雨音願意幫助我們潛入久世宮。”乙月要苦笑著道，“她說，隻要你們不嫌棄她的身份就好。”
為什麼要嫌棄她的身份呢？上一輩的過錯畢竟不是他們能選擇的不是嗎？綠穀三人一時間感到了困惑。
“雨音傳信告訴我，近日裡久世宮迎回了零之巫女，所有的眼線耳目都收攏回了奈落，正是潛入的好時機，但人數不要太多，容易引起關注。”
相澤消太確認了消息的準確性後，拒絕了綠穀三人的隨同，決定獨自前往，畢竟經過神野之戰後，“勇敢有餘謀略不足”已經成了相澤對三人固有的印象了。
但是，反倒是乙月要和黑澤憐反過來勸他：“隻是潛入並不是開戰，他們跟著一起去也無妨，我們隻是在村子外圍打探一些消息，想要進去還是不容易的。”
久世宮所在的村莊雖然偏僻卻也稱得上是山清水秀，每年前往窮山僻壤之地進行拍攝或挖掘民俗的人也不算少數，黑澤憐和乙月要的職業就是最好的掩護。
相澤尋思著自己就算不讓他們跟著，他們估計拚著被退學的風險都會偷偷跟上來，還不如乾脆放在眼皮子底下看著。
於是由相澤消太帶隊，以“考究民俗”為由頭的隊伍經過一番改頭換麵後前往了久世宮的所在地，爆豪甚至忍辱負重地跟潮爆牛王借了發蠟梳了個背頭。
“傳說，久世宮建立在三途川之上，因為儀式一旦失敗就會像病毒一樣不斷擴散蔓延，因此久世宮將自己的住宅修建成了狹宮之間，防止破戒擴散。”
相澤消太也不知曉應該如何評價久世家的所作所為，神鬼之事難辨真假，但久世宮的行為並非出於惡念，卻又執著病態得像個瘋子。
若非要用言語來形容，大概就是被洗腦後的邪-教-信徒吧。
而在了解到小鎮的生存方式之後，相澤消太也終於明白了為何那些人會完全無視倫理道德，將古老殘忍的儀式視作尋常。這個村鎮完全封閉了自己，不對外交流，不需要貿易，一切自給自足。而村民看似尋常，實際全民皆兵，哪怕政-府心知肚明這邊還持續著殘忍的民俗，想要處理這個“釘子戶”也是一件很頭疼的事。
——畢竟久世宮中還藏有刺目羽生這種等級的強者。
一行六人經過長途跋涉來到了陸奧地區，在性格溫和的乙月要幫助下，村莊中的人也並沒有對他們的身份起疑，隻是對外的態度相當冷漠，甚至催促他們離去。
“這種態度才是正常的，如果他們對你們表現得很熱絡，反而才會讓人擔心。”乙月要搖搖頭，安撫著道。
“為什麼那樣反而讓人擔心？”相澤消太反問道。
“因為……一個排外的村子會對外人熱絡，一定是因為他們確定你已經走不出村子了。”
黑澤憐舉了舉手中的相機，說道。
“我翻看過家族的記載，黑澤一脈有兩家，一家是皆神村負責‘紅贄祭’的掌權者，一家是日上山上守護‘大柱’的濡鴉巫女，我傳承的雖然是後者，但也知曉他們的所作所為非常殘忍，為了讓犧牲的巫女不感到寂寞，會在柩籠旁邊投放諫女甚至抓外地人進行幽婚。”
“不錯。”乙月要點點頭，耐心地解釋道，“民俗中的‘活祭’、‘幽婚’、‘即身佛’，都是在巫女儀式失敗後安撫神明或是安撫巫女亡魂的儀式，過程非常殘忍。”
被乙月要簡單解釋過這些概念之後，了解了儀式內幕的綠穀三人san值狂掉，表情一片空白，幾乎要石化成灰了。
“如此殘忍的儀式，到底為什麼還……！”轟焦凍咬牙，冷聲問道，“作為活祭的儀式都如此了，那巫女自身的儀式呢？”
綠穀出久和轟焦凍雖然從斯坦因的口中打探過，隱約知道這是個非常殘忍的儀式過程，但到底沒有直觀的概念。
顯然，乙月要描述的殘忍程度已經遠遠超出了他們的想象。
“巫女的儀式？”乙月要微微一愣，“你們沒聽到嗎？從我們進入村莊開始，村莊裡的孩子一直在為巫女唱安撫靈魂的《子守歌》啊。”
相澤消太心中萌生了不妙的預感。
他打開窗，孩童的嬉笑與歌唱聲遠遠傳來。
子守歌既為搖籃曲，存在的本意是為了讓人安睡，久世宮的子守歌曲調溫柔，輕吟淺唱之間甚至有三分聖潔，但這根本無法掩蓋其歌曲本身的森然詭譎：
“駕著小船，搖啊搖，久世之宮的祭祀。
撕下皮膚，刻印，承受痛苦。蛇目之上，刻下聲音，粉碎自身的思念。
刺青儀式，終結之時，刺青木穿透四肢，戒之儀式可行。
永遠的鎮，夢中沉睡，棘獄中囚禁，永遠沉睡不複醒——”
——是的，巫女將背負著全世界的思念，在荊棘中長眠。
……
相澤消太一行人甚至沒能等到入夜。
黃昏時分，他們更換了一身服飾，便跟著乙月要來到了久世宮的外圍，前往密道去見乙月要的妹妹久世雨音。
久世雨音與乙月要有三分相似，是個皮膚白皙容貌清媚的少女，就連她身上那種說不出來的陰鬱氣質，都能被稱為“死之美”的魅力。
“零之巫女會有女孩貼身服侍在旁，而這些儀式中的女孩一般分為兩種，一種名為‘刻女’，一種名為‘鎮女’。”
乙月要直到此時，才低聲解釋了久世雨音的身份：“前者負責刻下刺青，需要在自己的體表反複練習，為了以身相代巫女的痛苦，還需要挖去自己的眼睛；而鎮女的職責則是‘咎打’，巫女在儀式前會在吊籠裡生活數月，之後被下放到奈落，由鎮女使用刺青木將巫女釘死在荊棘叢中……”
“不要說了，不要說了……”綠穀抓撓著自己的卷發，兩眼含淚，一路走來的所見所聞幾乎要將他逼瘋了，“怎麼能這樣呢？這是不對的啊！千醬她……”
“她不該被這樣對待啊……”綠穀含含糊糊的，都不知道自己在說什麼了，“不應該啊，就連死亡、都……”
黑暗之中，其他幾人的麵色也是一片鐵青，卻沒有人開口說話，彼此之間隻剩下死亡一般的寂靜。
走出密道的那一刻，踩在木質地板上發出“嗒”地一聲，清晰得近乎刺耳，一直沉默走在前頭的久世雨音停駐了腳步，手中的青燈在黑夜中微微地搖晃著。
相澤消太幾乎是瞬間就警惕了起來，將學生們都護在身後，雖然考證過乙月要的身份甚至備檔了他的資料，但他對久世雨音一無所知。
如果對方想要害他們，完全可以立刻就出爾反爾。
實際上，這些可能性都被包括在相澤消太的“不合理”範疇之中。
但是恐怕就連相澤消太自己都想不太明白，自己為什麼會同意如此“不合理”的計劃？甚至隻是有了一些消息，便一頭熱地衝了過來。