在去見吉野順平之前,鬆穀蓮先去見了另外一個人。
看著那人的背影，鬆穀蓮開門見山地問：“信是你放過去的嗎？”
被詢問的對象推了下眼鏡，轉過了身,薄薄鏡片之後的雙眼中是遮蓋不住的疲憊與恍惚。
“是我。”北村直人回答道,“芥下前輩的信,你已經看完了吧。”
鬆穀蓮看到他坦然承認了，心中反而有種不好的預感，他沒有回答，坐到北村直人對麵。
“看完了，芥下前輩說他因為工作的原因要長期離開日本。”
但是北村直人這副模樣……
“我與芥下前輩在同一家公司工作,工作性質大概就是監察各個不屬於正常社會中的存在。”北村直人自言自語般地說,“當初芥下前輩已經準備從森氏律師事務所脫離了，正好遇到了你的事，說起來後續掃尾工作我也有參與。”
“在進入高專之前,我並不知道需要輔佐的咒術師是誰。”北村直人摘下金絲眼鏡,眉眼中褪去了一貫的嚴肅沉靜,流露出幾分屬於他自己的情緒,“沒想到竟然會是你,也沒想到你會成長得這麼迅速。”
“多虧了芥下前輩的幫助，我才能迅速上手工作。”北村直人說完沉默一會,“所以我會答應幫他送信也是很正常的事。即便沒有我,也仍有其他同事會繼續我的工作。”
“跟我說這些沒關係嗎？”鬆穀蓮有些不解,“對我透露這些事情,已經違反了你的工作原則了吧。”
鬆穀蓮本以為北村直人已經離開了,就像當初芥下順一離開森氏律師事務所那樣利落迅速,但是還是為了保險起見走了一趟,沒想到竟然北村直人還在。
北村直人搖了搖頭：“其實咒術界有我們公司的人也都是雙方心知肚明的事情,即便我說給你聽，隻要不涉及機密信息，並沒有關係。”
鬆穀蓮聽出了一絲端倪，芥下順一與北村直人工作的公司應當是公家性質的吧，隻負責檢測觀察，並不會出手乾涉。
不過那些都不重要，鬆穀蓮來見他隻是為了一件事：“芥下前輩他……還好嗎？”
為什麼會認為芥下前輩遭遇不測，鬆穀蓮也說不太清。大概是五條悟離開後，他滿心歡喜地反複前輩送來的信卻覺得其中暗藏著托孤的不吉，又或許是意外地見到北村直人卻發現他眼中幾乎快要化作實質的悲傷。
氣氛顯得有些沉默，仿佛鬆穀蓮的那一聲疑惑沒有傳入北村直人的耳中，中途就消散在了空氣裡。
鬆穀蓮沒有催促，他安靜地等著北村直人的回答。
“按理來說，我應該告訴你芥下前輩目前在海外充實地工作著。”微涼的聲音終於響起，帶著一絲不甘：“但是我總覺得他的死訊不該被淹沒在不為人知的黑夜中。”
“我們目前的工作對象不一樣。很早之前，我和芥下前輩監察的對象都是咒術界，但是咒術界這邊對於我們的監察睜一隻眼閉一隻眼，工作強度不高，因此能力突出的芥下前輩被調去了另一個部門，如果不是因為我輔助的咒術師是你，我和芥下前輩現在應該還是聯係中斷的情況。”
“他作為外援，給我提供了很多關於你的信息，方便我進行工作。”
“那封信，隻有在確認了他的死訊之後，才會被我送出。”
芥下順一的死訊就像是一塊巨石砸在了鬆穀蓮的心中，連胃都變得沉甸甸的，壓著難以承受的重量。
……
在北村直人離開的時候，鬆穀蓮問了最後一個問題：“芥下前輩的真名可以告訴我嗎？”
“……不可以。”北村直人拒絕了，伴隨著腳步聲，更輕的聲音飄了過來，“但是芥下也是他的姓名。”
“請不要忘記他。”
————
七海建人來到現場的時候，詭異地沉默了下來，防風鏡下狹長的雙目微微睜大。
不止是因為類似行凶現場一樣的場景，更多的是因為鬆穀蓮變化太大的形象。
咒術師都是一群瘋狂的人，七海建人早就明白這個道理，但是……不到半年而已，甚至於距離他們上次見麵不到一個月，堪稱咒術高專教師良心的鬆穀蓮為什麼變成了這個樣子？
現在顯然不是溝通交流的好時機，七海建人艱難地將視線從鬆穀蓮身上移開，落到地上縮成一團的非術師以及一身傷的吉野順平身上。
為了保證今後的師生和諧，七海建人不得不問道：“鬆穀，人不是你打的吧？”
“……不是。”
七海建人微不可察地呼出一口氣。
吉野順平默默地注視著他們，在佐山暈倒之後，白發男子就聯係了另外一個姓“七海”的前輩，問對方有沒有空，有空的話麻煩來學校，具體信息他會用短信發送過去。
“七海”說了什麼吉野順平聽不到，但他能夠感受到白發男子平和些許的氣息。
在中間等待“七海”的十五分鐘裡，吉野順平也沒有與白發男子交流。
他本身就不是比較主動的性格，雖然想要道謝……但是總感覺白發男子似乎在壓製什麼衝動，連肩膀都是緊繃的，吉野順平動一下腿腳，他都會用眼角的餘光看過來。
在這種情況下，吉野順平隻能做到一動不動，讓對方不用時時刻刻注意周圍情況，能夠稍微放鬆一點。
現在倒是知道了對方的姓——鬆穀。
“七海前輩，這邊交給你了。”心思細膩的少年人在想什麼鬆穀蓮並不清楚，他隻是感覺自己有點撐不住了，在這裡待的時間越長，瘋狂與理智的衝突就越是膨脹。
總是穿著白西裝的男人點了點頭：“我讓人來送你。”
“不用了，我有彆的辦法。”鬆穀蓮已經將「神行千裡」裝備上了，看了一眼靠在鐵網邊上許久沒有動彈過的吉野順平，勉強勾了下唇角。
隨後便快步離開了血腥味未散的空地，走進最近的一棟教學樓，在衛生間中「神行千裡」回了咒術高專的教師宿舍。
在與血液隔絕之後，那種抑製不住的毀滅欲便不再那麼急躁，被壓抑在了能夠忍受的範圍之內。
鬆穀蓮感受了一下身體的變化，沒有在第一時間卸下「惡魔化」，而是先照了一下鏡子……怪不得那群學生和七海前輩會是那種反應。
這種卡牌真的是球場上能夠出現的嗎……
他搖頭歎氣，打開卡牌界麵查看「神行千裡」的隱藏信息時，中途滑到了另一張卡牌。
緊縮的瞳孔中閃過一絲愉悅，鬆穀蓮忍不住用舌尖舔了舔尖銳的兩顆犬齒，因為意料之外激活「惡魔化」的懊惱煙消雲散，反而升起了作為歐皇的自信。
原來「惡魔化」介紹中的「逆轉」是這個意思，鬆穀蓮滿心愉快地觀賞了片刻，才將那張卡牌滑過，重新將注意力集中到「神行千裡」上。
「道具卡·神行千裡（已裝備）3/3」
「可使用次數:4次」
「冷卻時間:1h」