沐清河反應極快，一瞬間便換上了一張溫和的笑臉，關切地問：“二妹妹怎麼在這？這是含章？”
沐清溪低垂眉眼，咬緊了牙關不肯抬頭，克製著從齒縫間擠出一句話來，“不過是帶客兒出來走走，”又讓客兒喊人，然後說道，“二哥有客，妹妹就不打擾，二哥先請。”說罷便側身避到一旁，給沐清河和嚴章留出路來。
沐清河聞言笑容僵在臉上，心下惱怒。他怎麼也沒想到沐清溪竟然這麼不給他麵子，若是隻有他自己在場也就罷了，偏偏旁邊還有個嚴章，這不是讓嚴章覺得在府裡連個小丫頭都不把他放在眼裡嗎！
“妹妹不必忌諱，這位並不是外人。他姓嚴名章，是我姨母的兒子，說起來你還得喚一聲表哥。”沐清河笑著對沐清溪說，又轉頭向嚴章介紹，“這是我大伯的女兒，你該知道的，名喚……”
“二哥！”沐清溪沒等他說完就打斷了他的話，女孩兒家的閨名不外傳，她不信沐清河不知道，若是知道，那就是故意來惡心她了。
沐清河被打斷，更覺得惱怒，再開口話裡已經有幾分冷，“都是一家人，二妹妹不必見外，嚴章不是外人。”
沐清溪險些被他氣笑了，他不算外人，他算哪門子的內人？！沐馳一家子就沒一個不給她添堵的，沐清溪恨極了嚴章，忍到現在還沒甩臉子走人已經是兩世修來的涵養，這會兒聽沐清河這麼說險些按不住自己的脾氣。
“二哥是熟讀四書五經之人，不拘小節，您一句話不值什麼，妹妹卻不敢苟同。二哥和嚴公子請便，小妹另有要事，便不相陪。”說罷福身一禮，不等兩人反應就帶著客兒走了過去。
留下沐清河在原地臉黑似鐵，尷尬地衝著嚴章抱拳道歉：“這妹妹久居鄉下，性子粗野，讓你見笑了。”沐清溪那話分明是指責他讀聖賢書，卻行事肆意，不顧禮儀法度。沐清河不能指責她不對，因為嚴格說起來，嚴章對沐清溪來說就是屬於外男。沐清河這麼說，就是沐清河的錯。她說完就走，連應對的機會都不給沐清河，沐清河隻能拿這種話來給自己解圍。
嚴章沒說什麼，她看著沐清溪遠去的背影，眼中興味十足，彆有深意地說了一句：“表妹是個有意思的人。”
如果有人仔細看的話，那就像是一匹饑餓的野狼乍然見到了剛剛切下來的鮮肉，恨不得立時撲上去據為己有。
沐清河被沐清溪掉了臉麵，心裡不快，便沒多在意嚴章這句話，更沒注意嚴章的神情，而是招呼他往木槿堂去。
嚴章是徐氏妹妹的兒子，徐家家世卑微，徐氏的妹妹小徐氏嫁的嚴家也不過是尋常門第，但是就在幾年前，嚴家跟京城柳家攀上了姻親，地位就微妙了起來。若在以前，嚴章來安遠侯府沐清河根本不會出麵，但今時不同往日，柳家的底蘊在那擺著，沐馳能夠襲爵還是柳大學士出的力，沐清河對嚴章就不得不慎重起來。否則，以他現在對母親徐氏的觀感，也不會願意為了嚴章踏足木槿堂。
直到走出了花園，脊背上那道灼熱陰毒的目光才消失不見，沐清溪繃緊的背脊忍不住一鬆，整個人像是水裡剛撈出來似的，背上起了一層細密的薄汗，臉色蒼白毫無血色，琉璃不明內情，還以為她是生了病，連忙上來照看。
沐清溪隻覺得虛弱地說不出話來，她拉住慌著要去找大夫的琉璃，尋了個地方坐下來寧神。時隔這麼多年，哪怕做了那麼多的心裡準備，在見到嚴章出現的那一刻，她還是冷靜不下來。剛才要不是還有僅剩的一絲理智在，她怕就會不管不顧地撲上去撕咬。
她恨他，恨不得生啖其肉飲起血！
畜生！畜生！
那就是一條時刻閃爍著貪婪的毒舌，緊緊地將她纏縛住，劇毒的蛇信子不停地從身體周圍劃過，一刻都不得解脫。
沐清溪清清楚楚地認識到，嚴章這顆毒瘤，遠沒有她以為的那麼容易拔除。
“姑娘？”小團子撇著小嘴委屈地看著她。
沐清溪回神才發現，從剛才起她就握著客兒的小手。她無意識地用力，把他的小手攥的通紅，可這孩子竟然一直咬著牙沒吭聲。
“怎麼不跟姑娘說？疼不疼？”沐清溪連忙鬆開去看，白胖胖的小手上三道鮮紅的印子，煞是顯眼。當下又是心疼又是懊惱，連帶著心底因嚴章出現而產生的驚懼也衝淡了幾分。
琉璃見她緩過來，就上前問還要不要出府。
沐清溪想了想，嚴章在府裡，她是怎麼都不想再見到他的，與其留在府裡有可能碰上，還不如乾脆出府避開，眼不見心不煩。
“派人去老夫人那裡，就說我要去風霽堂找三妹妹說話。”她本來想親自去的，可這會兒實在覺得心煩，不想看到老夫人，隻好派人過去說一聲。老夫人會忌諱她久留風霽堂，卻不會限製她偶爾去風霽堂。沐清溪一開始不懂，後來想了幾天才想明白。
若是她回了沐家不住清輝院而住風霽堂，外人還是會以為是老夫人不肯接納她，是沐家苛待安國公遺孤，畢竟三房現在名義上已經從安遠侯府分出去了，算是兩家子。但是，她住在清輝院去風霽堂玩那就是串門，是跟叔嬸親近，彆人是挑不出毛病的。三叔再怎麼說也是老夫人的嫡子，就算是因為不良於行被冷落，老夫人也不會完全把這個兒子拋諸腦後。沐馳再好也是隔著肚皮的，隔層肚皮隔層心，老夫人其實並沒有表麵上表現的那麼看重他。
歸根究底，隻是為了保住安遠侯的爵位。
想通了這一點，沐清溪再去風霽堂就不再有所顧忌，而是大大方方地請示老夫人，隻是注意著不會頻繁留宿。