賀子琦一口氣哽在喉嚨裡，難不成在他爹眼裡他除了能成親生孫子之外就沒彆的用處了？是親爹嗎？
彆人如何想的沐清溪不清楚，她隻覺得自己如坐針氈，小心翼翼地答著殷皇後的每一個問題。答著答著約莫品出了點其中的意思。殷皇後的問話大多都與父兄有關，而沐駿和沐清泉是大梁朝有名的將軍，之所以有名戰功全是在和北狄的征戰中立下的。娜多雅張揚跋扈在先，殷皇後對她溫和有加，兩廂對照，更像是對北狄使臣的警告：這是大梁的疆土，你們最好有點自知之明。
莫名其妙地被人當成了靶子用，這無妄之災來得實在是讓人心裡憋火。君要臣死，臣不得不死。父兄為國儘忠，哪怕戰死沙場，她傷心卻從來不覺得父兄做的不對。可是，今天在這裡，皇後明知北狄對安遠侯府恨之入骨，還把她一個孤女刻意拎出來，就為了敲打北狄使臣，全然不顧她的安危，這番舉動實在是讓她覺得心寒齒冷。
想清楚了這些，心裡就隻剩下尊敬，那一點點感激蕩然無存。
今天過後，退婚的事就會被擺到明麵上，說不定等她出宮門的時候已經人儘皆知了。至於娜多雅，皇帝和皇後要的隻是北狄使臣知情識趣，認清自己的身份，她這個靶子用過之後誰還會在意？
那個跪坐在皇後身邊的身影繃得緊緊的，明明是觥籌交錯五光十色的宮宴，繁華熱鬨，她卻像是孤軍奮戰的小可憐，時刻拱起脊背做出防禦的姿勢，仿佛下一刻就要撲上去給人一爪子。可事實上，她太弱小，在群狼環飼的危機中根本無力自保。
趙一瞬間起了一種衝動，想把她護佑在自己的羽翼之下，遠離風吹雨打，讓她安逸柔軟地躺在溫暖的窩裡，輕輕打著鼾，無憂無慮。她本該嬌生慣養，本該像在座所有的世家女子一樣千嬌百寵，被捧在掌心裡小心翼翼地對待，無微不至地照顧。
“母親，母親，您想想辦法呀。”曹元瑜拉著明華公主的衣袖哀求，沐清溪想到的她也想到了，畢竟是自己交心的朋友，她說不上話，隻能求助於明華公主。
明華公主已經開過一次口，其實不想再繼續管了。皇帝和皇後對沐清溪的態度令人生疑，在摸清楚他們的意圖之前貿然開口並不妥當。到現在她已經徹底息了招攬沐清溪的心思，承安帝先前明明有意讓沐清溪嫁入皇家，可退婚的事一揭開，一個被退過婚的女子是不可能再入皇家的。她不清楚承安帝到底是不是剛剛知道，更不清楚他會怎麼做。但是，最有可能的便是放棄沐清溪，天下女兒千千萬，沐清溪的價值不過在於她是為國犧牲的功臣後代。隻要朝廷好好養著，榮寵加身，讓世人看到朝廷厚待忠臣良將之後便足夠了。
“想什麼辦法，皇後看重是她的福氣，你呀，就彆多想了。”明華公主心底歎了口氣，拍拍曹元瑜的手。見她仍舊不放心，隻好悄聲勸道：“僅憑她是安國公的女兒，朝廷便會善待她。”否則豈不是讓朝臣寒心，讓百姓指摘趙氏皇族刻薄寡恩。隻不過也就隻有明麵上的賞賜了，再多的沒人會去在意。
走出宮門的時候，沐清溪長長地出了一口氣。長時間繃緊的脊背一時間竟然放鬆不下來，她回頭看向綿延望不到儘頭的宮牆，隻覺得仿佛站在一隻張開了血盆大口的巨獸的嘴邊，進一步便是沾著血肉的鋒利的犬齒……
上了馬車，沐龐氏欲言又止，饒是她活了這麼多年見慣了事也覺得今天發生的一切實在是荒唐。一時裡想問沐清溪皇後到底是不是真的對她青眼有加，一時裡又覺得不太可能，皇後明顯是麵子功夫。最後搖搖頭歎了口氣，吩咐車夫：“回府吧。”
使臣接風，宮中一連大宴三天，沐清溪原本以為後麵兩天自己不必去了，可是第二天宮中竟然特地派了馬車過來接，言稱皇後下旨，務必要把她請到宮中。裝著滿心的疲憊，走到宮門口的時候，沐清溪恨不得立刻轉身就走，卻隻能任憑自己跟在引路的宮人後邊走到席上。
第二日的宮宴改在了禦花園後邊的沁芳殿，沐清溪進去以後才發現比起前一日的大宴人少了許多。女眷這邊來的都是三品以上官員家的妻女和皇親國戚，男子那邊則是皇子和宗室子弟居多。
北狄五王子紮爾紮和公主娜多雅依然坐在帝後下首第一位，以示恩寵。沐清溪到得晚了，帝後均已入席，是以一進殿便要俯首請罪。
承安帝見狀卻連連擺手，笑著道：“不必拘禮，入座吧。”
她叩首謝恩，謹慎地跟隨宮人入了座。沐龐氏今日不曾一起來，不知道是不是皇後有意為之，去接她的人隻說要她入宮，卻對沐龐氏是否能入宮含糊其辭。她坐在席麵前，兩邊都是和樂融融的母女，唯獨她形單影隻，煢煢孑立。且今日兩邊全是不認識的人，連個說話的都沒有。其實認識也沒用，昨天皇後剛剛敲打過她，要她遠離殷茵。就算身邊坐的還是殷茵，她也不敢在皇後眼皮子底下跟她閒話啊。
到底為什麼把她傳喚過來呢？沐清溪百思不得其解。