一夜星河如幕,明月東升西落，朝霞晨霧,將一輪紅彤圓日送上城牆。
暉光熙裡,長安城一點一點蘇醒，衢閭上稀疏有人行。
人居處的響動，都從水響而起。井、渠、河邊,聚起人群；京兆張榜處，也人頭攢動。
城門依舊緊閉，軍隊還在索賊,巷戰零星。
今日的巷戰,已沒有昨日羽林軍從桂宮一路殺到朱雀門那等規模,不過是幾處刀兵，一點星火，響動輕易便淹沒在數十萬戶的龐大城郭裡。
京兆府內人來人往，車馬不絕，忙碌著戰後最重要的事——清點傷亡，重造籍冊。
裡正開始挨家挨戶敲門，詢問人丁。
凡戶有丁濫死於戰者,加以撫恤，父兄子侄頒農爵、免三年賦稅。
被齊元襄叛軍強征的刑徒,凡是投降者一概免前罪,徙北涼、雁門郡。不降者殺、竄城劫掠者殺、逃者殺。
京兆府竹卷堆滿門庭，墨乾毫禿，燈火徹宵，數十個官吏沒日沒夜錄入,數日之後,才將此戰傷亡清點完畢。
發現叛軍除發刑徒外,還在北城三丁取一，五丁取二，征庶民上萬，也傷亡慘重。
刨除戰場的損耗，還有賊軍靜默之策以及修築城防、宣明軍不事生產寇掠富戶以充軍資、近乎無官府狀態的豪族私鬥之類的傷亡……
算下來長安之戶十損其一，竟然有將近十萬人在這場兵災中殞命——
駭人聽聞，然而這已是最快結束戰爭的止損之耗。
……
十日之後，長安城內的叛軍已基本肅清，各處餘火撲滅，城樓初整。遂開城門，通商旅，人煙漸起，市井貿然。
半月後，期盼已久的好消息從北方傳回來——李延照在燕山之下大克敵軍，斬首一萬，俘虜大都尉、大當戶，獲牛羊上萬。敵軍銳氣大挫，倉皇北遁。
但再往前便是荒漠，派出幾支追兵都被風沙迷途，無功而返。窮寇莫追，強行用兵不祥，李延照請示是否撤軍駐守，整葺城池，修複受損長城，以待來年。
這已經是最好的消息。這次征戰驚心動魄，外敵內患齊發，長安和北境都艱難萬險。幸而都有驚無險，雖然付出了沉重傷亡代價，但頭一次逼退塞上控弦，扭轉與戎狄的攻守之勢。
陣前犧牲的蕭用之封忠烈侯，以王禮下葬。李延照、劉堯皆得封侯賜金。大犒三軍。
又遣大將領州郡兵伐臨淄國，三月乃克，殺臨淄王，儘誅家中老小百口人，臨淄國去國置郡，遷臨淄富戶十萬戶到京畿，進一步弱邊戶強京師。
齊地豪族背井離鄉，扶老攜幼，行列裡滿載財資、經卷，在冬天以前才到長安，儘遷入長安東城“江陰裡”，此是後話。
在長安恢複往日繁華之後，最引人矚目的一件事，莫過於對鄭氏的處決。
先是，齊淩下詔令鄭沅到廷尉王倫處受審——因當朝向來有三公不下詔獄一說，丞相作為一國宰輔，也代表朝廷的顏麵、天子的顏麵，所以按照“故事”，鄭沅接到此詔便應當立即自我了斷。
但鄭沅貪生怕死，遲遲未決，竟自擬訴狀，親書上千字向廷尉陳情，表示自己忠心耿耿，乃一步一步被皇後逼反，試圖攀咬朱晏亭自救。
此舉徹底激怒了齊淩。在他授意之下，這案件倒真像模像樣過了廷尉寺，搜出眾多贓證，還有舞陽長公主府上婢徐令月等人證，揭露鄭氏至少在元初三年以前便圖謀不軌，一直暗中勾結各路諸侯王，暗送財資養私兵，遞送長安消息，還在燕王叛亂時試圖送質歸國，謀逆之行昭然。
謀反之罪證據確鑿，舉家抄沒，夷三族。
執刑的還是衛尉。
在秋天一晴空朗照之日，衛尉率領兵馬將丞相府、長亭侯府圍了起來，甲士阻斷了一條街。
府門重重關閉，圍人如圈牛羊，小吏舉簿而來，清點名錄，闔家皆不能免。老幼婦孺的處決在家中，官身男丁則係首行街，啷當佩枷，粗鏈係足，押付市中行刑。
這樣一個橫踞兩朝，家中出過一個太後、兩個萬戶侯、家主還是當朝丞相的豪奢大族，常日裡衣錦繡駕豪車，仆從出行也要蒼頭閃避，高高如天上雲，一夕竟全家抄沒，舉家赴死。此時引來無數泄憤、唏噓、嘲弄、獵奇的目光，兼有兵災在人們心中造成的陰霾讓群情激奮，一場觀刑竟出現摩肩接踵、街湧巷沸的盛況。
刀斧手就位的時候，監刑的衛尉持令，臉色晦暗不明。不禁感到後怕，如果當初朱雀門前一念之差選錯，此時舉家跪在此處的，是否也有自己老父子侄？
而與他相對著跪在市中的鄭沅更是醜態百出，顫得跪不住，齒關俱栗，數次忍不住伸手護頸，為了免他擾刑，隻得將其手腳束縛。身體一點不能動後，他大聲嚎哭起來，目下滾滾淚珠，大叫道：“恨沒聽你的，長姐，長姐……”
而就在刀即將揮下的一刻，他恐懼到極致，舌頭僵硬吐出，眼睛凝到人群之中某一處，表情忽然僵硬，眼睛瞪圓，大口喘氣。
刀下血噴濺，一切猝然中止。
詭異的是，刀斧手發現怕死怕得洋相百出的丞相，被砍下來的頭顱，凝固的最後一個表情竟然在笑——一個看起來有些欣慰的笑。
幾乎同時，人群中有一個麵上罩著紗幕的女子在喧鬨人聲中往後退，她懷裡抱著一個兩三歲的孩童，她用手捂著他的眼睛，像一滴水一樣，落入大海，消失在人潮之中。
人潮還在沸騰。
觀刑的人群因血恐懼，又因血激奮。昔日紫綬金印的公卿、縱遊傲笑的貴胄，一夕墮入泥裡，縛係得像牲口，而人臨死之態大多狼狽，惹來眾人幸災樂禍，哄笑拋擲臟物。
也有人感歎朱門紫戶，繁華易逝。竟成俚曲——
鄭王公，作事誤。
朝辭金玉床，夜入霜與露。
涇水清清，渭水湯湯，不能渡。
……
朱令月在離開長安之前，最後一次見過朱晏亭是在同昌長公主的生辰宴上。
長公主府在明熙裡，對著太尉府，樓甍連綿，錯落精巧。庭中多奇花異樹，恰逢花綻果實之節，石榴紅似火，宴設在園裡，風送花果馨香。
因皇後親至，今夜宴席格外隆重，人卻不多。有壽星同昌長公主齊清，幾位命婦，幾位數得出名字來的貴女，太傅的孫女、新貴李延照的侄女、太仆謝誼的女兒等。
都是內眷，珠翠滿堂，人比花嬌。
此時朱晏亭身孕已經顯懷，六個月，還與常人四五月差不多。因為懷著身孕，她幾乎未施脂粉，被眾人簇擁著，公主、命婦、奴仆繞身，在繁花似錦中心，這點帶著微微倦意的素淡反成了最華貴的裝點。
朱令月從暗處、在人群中安靜地看著她，身影退到庭邊錯落花影裡。
似有感應一般，朱晏亭抬頭看到了她，四目交彙，起身離席。
不多時，便有一宮人至，引她到偏廳召見。
朱令月見了她，先俯下身，行長跪之禮，道：“托皇後殿下庇護，我兒得存一命，殿下隆恩，奴婢深銘於心。”
“這是你應得的。”朱晏亭看著地上俯身跪縮成一團的女子，看不清她的臉，隻能看到烏鬢下半埋的殘缺耳朵：“你替我做事，你兒身替太子險些送命，自當得報。”
朱令月沉默了須臾，小聲反駁道：“我是替我自己做事。”她發委身後，流下肩頭，像青青之瀑流瀉，額頭觸地作最溫順臣服的姿勢，但聲音卻透著倔強：“……報複鄭家，是我自己的事。我會記得殿下的救命之恩，待我兒通曉人事後，也會令他永遠記在心裡。”
朱晏亭笑了笑：“但憑你願。”
朱令月沒有抬起頭，皇後也沒有下令讓她走。一陣靜默之後，她從地上抬起頭來，叫了一聲：“長姐。”
朱晏亭怔了一下，麵色有些詫異，卻沒有反駁她這麼叫。