“勉之，你可聽見了，還同我謙虛說你不能貿然做主。我看啊，你指東說西，林軒也得點頭稱是。”
李文斌：“這你可彆羨慕我，你家還不是一樣？瞧著大人都不敢跟你說一個不字呢。”
說罷，他正式應允結乾親的事。
複又俯身摸摸兒子的臉說：“答應了你阿麼，日後諾兒可就是小兄長了。要像你信兒阿兄一樣照顧你阿弟，以身作則，知道嗎？”
諾兒認真點頭，“阿爹放心吧。我給阿弟講故事，還能教他寫字哩！”
何諺笑道：“那可不得了，我看諾兒要教出一個猴子精來。”
藍氏覷他，這像話嘛。
諾兒卻不覺得他這話是取笑自己，直點頭說：“我阿父說了，好男兒要能文能武。光會猴子的把式還不夠，得像唐僧一樣會忽悠人才行。待我學成，肯定都教給阿弟！阿麼你放心，我可不會藏私呢。”
“那敢情好，哈哈哈。”
藍氏和何諺都笑起來，想到往後兒子也長成諾兒一樣的鬼靈精，就樂不可支。
早春天黑得早，再坐片刻，賀林軒便起身告辭。
何諺夫夫自然挽留，賀林軒道：“長漳那邊來信，說事情都已準備得當。開業在即，有些事還要加緊處理，就不多留了。嫂子若是想諾兒，派人送信過來，再讓諾兒陪你說故事，可好？”
聞言，藍氏隻能作罷。
回去的路上，李文斌摸著諾兒的肚子，和賀林軒取笑說：“嫂子近來遣人給孩子做衣裳，覺得府中人針腳不錯，也讓給諾兒做了兩身。你猜怎麼著？”
“阿爹！”
諾兒氣呼呼地打斷了他。
李文斌想到兒子穿上那衣服後，整個人像被綁緊的雪團子，圓滾滾的，就樂得不行。
照顧小男子漢的麵子，他沒和賀林軒深入形容，隻是捏捏兒子的臉蛋說：“讓你寫信的時候千交代萬交代，不許告訴你阿麼你長胖了。現在可好？
”
“阿父……明天我們就去放風箏吧？”
很顯然，衣服事件傷害了他幼小的心靈，終於對自己的身材生出正麵的反思。
賀林軒把兒子抱到腿上，說：“現在還冷，吹了風該生病的。再說，去年不就瘦下來了嘛。有道是秋收冬藏，春積夏發，咱們等天氣熱了再減肥，不著急啊。你看你阿爹，今年就一點都不著急。”
李文斌聽他話裡說自己長胖了，抬手揪了下他的耳朵。
諾兒卻沒被安慰到，摸摸李文斌的腹部說：“阿爹肚子的肉肉沒有去年軟乎，衣服也沒寬兩寸……肯定是阿爹吃的少，早知道我就聽阿爹的了。”
他憂傷地看了一眼賀林軒。
怪隻怪阿父做的菜太好吃，他不喜歡長肉，可也拒絕不了美食啊。
“哎，要是能有什麼又好吃又不長肉就好了。”
他異想天開，惹得李文斌幸災樂禍地笑出聲來。
賀林軒湊在他耳邊說：“勉之，我說的對吧？今年冬天你放開肚子吃，我保證除了二兩肉，你身上不會再長彆的肉了。”
李文斌聽出裡頭的玄機，收了笑瞪他。
是的，其實諾兒不知道他阿爹後來吃的也不少。沒有變胖的秘訣隻有一個——天天躲在被子裡流汗，能長肉那才稀罕！
他們一家離開，後腳何諺就遣人請高平過來。
“……大人的意思是，賀林軒很可能已經知道內情？”
聽了何諺的猜測，高平一口茶水來不及喝，放下茶杯蹙眉深思。
“我本無意試探他，可說起北地戰事，他的說法卻讓我不能不多想幾分。不說戰事分出勝負，卻說退兵，還言說冬日過去，新氣象將至。這其中，難道就隻是湊巧說的嗎？憑我對他的了解……”
何諺搖了搖頭，“這些話應當不是信口所說，定藏有深意。”
高平實在不解。
“可是那事那般隱秘，便是你我也隻是大概知道一個時機，他又是如何知道的？又究竟知道多少？
而且，你也聽他說了，長漳那邊的四方來賀開張在即。
他若真的知道什麼，應該避讓鋒芒才對。又怎會選擇在這個時候嶄露頭角，引人耳目呢？”
目前他們唯一能確定的是，賀林軒並非他們這一派的人——為此，秦老特彆問過，派人來說明王爺從未聽說過此人。
他就像憑空冒出來的一樣，身上迷團重重，讓人捉摸不透。
想了想，高平道：“大人，你說他會不會隻是試探我們？”
何諺：“若未窺見一二，又何來試探之說？”
“這……哎，賀林軒此人實在深不可測。看似隨意的一句話，卻足以掀起驚濤。”
高平感慨一聲，隨後猜測道：“大人，假定他真的知道了什麼，他又為何要透露給你？莫非，是他家裡和陳黨有什麼關聯，提前示好，以便日後明哲保身？”
“既是示好，也該有所行動才是……”
何諺沉吟許久，還是沒有頭緒。
罷，不論賀林軒知道了什麼，至少，他不會成為絆腳石。隻盼，敵軍裡不要出現這樣的人物，阻斷他們的征途才好。
一月末，四方來賀分號開張在即。
但在這之前，一個消息打破了金鑾殿的平靜，驚得皇帝幾乎從龍椅上摔下來。
——“報！！啟稟皇上，六川關告急！！” .