“哦？”
賀林軒擱下茶盞——輕輕一聲脆響，卻讓眾人不自覺都繃緊一身皮，背後又出了一層冷汗。
他似笑非笑地看著鄭當家，問道：“你往他家送禮，怎麼不往樂安侯府送？憑咱們的交情，我總不至於像他那般不管不顧將你攔在門外。”
鄭當家滿頭冷汗，眼睛都急紅了。
強製冷靜下來，他重重一磕頭，顫聲道：“大人誤我深矣！”
“您初掌戶部，正是最要緊的時候，便是知道您重情義，小人才有意避嫌。沒得讓人抓了錯處，要拿來尋大人的不快。絕非有心怠慢啊！”
聽到這一句，賀林軒都不由讚他有急智。
不過麵上卻半分不顯。
“所以我才說你不聰明。”
賀林軒輕笑一聲，“你往各家送禮，打聽消息。打聽的什麼消息？還不是皇上，或是我這戶部尚書要怎麼對付你。是要你的財，還是乾脆要你的命。”
說著，他話音一頓。
淡淡地掃了一圈戰戰兢兢的眾人，賀林軒手指敲著桌子，接著道：“聽說各位也同鄭當家一樣，前腳才踏進南陵城，屁股都沒坐熱乎呢，就馬不停蹄往各處送禮，找人打探。”
他唉聲一歎。
“拜你們所賜，現在京城裡但凡有點來頭的人家，都在討論陛下與本官要如何拿你們剝皮刮骨，充盈國庫。你們做的好啊！讓陛下多了一件故事，也讓本官又一次名揚京陵。嗬，有道是樹活一身皮，人活一張臉。你們說，本官該如何謝你們，嗯？”
“大人恕罪！”
“大人饒命啊！”
“小人罪該萬死！”
“小人絕無此意啊！”
砰砰砰。
眾人跪了一地，磕頭聲一聲接著一聲。
賀林軒卻沒有叫他們起來，語氣更沉三分，說道：“本官知道你們有你們的難處，但這不是你們做了蠢事後，尋求諒解的借口。”
“說句不好聽的。
現在大梁境內，彆說有識之
士，就是鄉間一個放牛郎，都知道家國處境艱難，國庫入不敷出的窘迫。
但是有一點，本官希望你們不要記錯了。
大梁百姓之所以度日艱難，國庫之所以空虛至此，是誰造成的。
不是本官，更不是陛下！
如今朝廷萬不得已求助各位，也並非陛下眼紅各位家財萬貫。不過是苦百姓之苦，憐蒼生之艱罷了。
陛下為此寢食難安，殫精竭慮，旦暮不敢鬆懈。甚至為黎民百姓放下姿態，大費周章請各位赴京商議大計。
不敢說居功至偉，心意總不是假的。
為何在諸位眼中，卻成了那等枉顧法禮，盤剝無度，眼高手低之人？
本官實在想不通，不如你們給我一個解釋？”
“冤枉啊！”
“小人敢以項上人頭發誓！對陛下隻有赤誠忠心，絕無此等大逆不道的想法！大人明鑒啊！”
“大人饒命，小人絕無此心！”
座下眾人嚇得涕淚直下，臉上再擠不出一個笑容來。
賀林軒卻沒有就此放過他們，嗤笑一聲道：“你們沒有這樣的心思，可你們所作所為卻不是這麼說的。”
“不若你們再去你們送過禮的人家打聽打聽，看看他們是如何說法。想必，都在稱讚陛下智慧無雙，戶部這事辦得體麵吧？你們莫非以為，陛下聽了這話也會謝你們這事辦得漂亮？”
在場的就沒有那等蠢人，聽言細想來，無不駭然。
哪怕國庫沒錢是眾所周知的事，可確如賀林軒說的那樣，有點腦子的人都知道這不是陛下的過錯。
可被他們這麼一搞，陛下哪裡還有體麵在？
便是為著國之大義，名聲也叫他們敗壞了乾淨。
這、這當真是百死莫贖的罪過了！
當下，再沒有人喊冤，紛紛哭道恕罪。
鄭當家總算有幾分理智，此時已經顧不上說這些場麵話了。
他急忙膝行上前，重重一叩首，道：“小人愚不可及，犯下如此大罪，罪無可赦！但請大人念在我等無心之過，求大人救我們一命啊！”
其他人也反應過來。
賀林軒既然願意跟他們費這一番口舌，事情就還有轉機，當即磕頭認罪，附和聲聲。
“小人罪該萬死，求大人救救我等！”
“求大人救我！”
也有那知機的人喊道：“大人，小人知罪，願獻上白銀六十萬，以贖罪過！”
此言一出，其他人爭先恐後，都要捐獻。
值此生死之際，他們都不敢有所保留，更怕比彆人少了，顯得不誠心，報出的數目至少都有五六成家底。
賀林軒暗暗記下，等他們都喊過一遍，這才哂然失笑，出聲製止了他們。
室內立時靜下來，隻聽賀林軒啼笑皆非一般，歎道：“才說你們糊塗，一個個還不知道動一動腦子。我且問你們，如今數遍南陵城，最打眼的有錢人，姓甚名誰？” .