平常這時候，金靈芝已經吃完了午飯，要去她的床上睡一小覺。
今天她卻沒有去睡覺，因為她還沒吃完午飯，就收了一封信。
金靈芝從仆人手中接過書信，掃了一眼，看見書信上寫的“金靈芝姑娘親啟”七字，一顆心就怦怦直跳，心道：“他怎麼給我寫信來了？難道他……”
她匆匆吃了幾口飯，便離開飯桌，回到屋裡，拆開書信，隻見白光一閃，一枚玉佩先自信封中掉落下來。金靈芝眼疾手快，不待玉佩落在地上，就先伸手抓住，定睛一看，就見這枚玉佩玉質細潤，上麵雕刻了一隻蝙蝠，蝙蝠的四圍畫著一條條彎彎的曲線，還有大大小小的許多圓點，左上角還畫了個圓圈。
金靈芝心中一動，知道這是蝙蝠島的標誌，又去看那張素箋，就見上麵寫著幾行字：
“前些時日，公子聽聞一事，恐不利於姑娘，心中甚憂，本想親自過來，奈何事務繁忙，無法脫身，特地派在下趕來京城，向姑娘示警。還望姑娘收到信後，將信燒毀，出門後去東麵不遠處的暢運車行叫車，到時會有一輛青色小車來接姑娘，車夫頭戴藍帽，身穿葛布短衫，姑娘上車後，小車自然會將姑娘帶到在下麵前。楓叩首。”
金靈芝將這封信看了又看，心想：“這封信確實是丁楓的字跡，是他寫的，是原隨雲派他來的。”想到這裡，心中一甜，忍不住將這封書信緊緊抱住，臉上也露出喜色來。隔了一會兒，又想：“丁楓信上說，他們聽說了一件不利於我的事情，那是什麼？”
忽地恍
然大悟：“我懂了，是為了那件事！唉，他這麼做是為了什麼？丁楓又為什麼這麼寫？”想了一會兒，又自言自語道：“他是怕這封信被彆人瞧見，所以才寫得這麼客氣，這麼隱晦嗎？”想到這裡，心情也沉重起來，當即換上外衫，拿起長劍，走到院中，將這封書信點著，待書信徹底燒成灰燼後，才將灰燼掃到樹下，轉身離開了金府。
金靈芝也不知道這暢運車行在哪裡，她家裡就有馬車，平日出行，哪用得著在外麵雇車。離開金府後，她便照著信中所說，出門後向東行去，走了一會兒，就看見一家車行，門口掛著一塊匾額，上麵寫著“暢運車行”四個大字，不由得心中一鬆，好笑道：“我還當這車行很遠，怕自己找不到路呢。”
金靈芝正猶豫該不該走進車行，忽然聽到蹄聲嗒嗒，車輪在街道上隆隆滾動，她側頭順聲看去，就見一輛青色馬車遠遠駛來。馬車到近處停下，金靈芝去瞧那趕車的車夫，但見他頭戴藍色小帽，身穿葛布短衫，和信中所說一模一樣。
金靈芝迎了上去，還不等她說話，那車夫先道：“這位可是金姑娘？小的是奉一位爺台之命，前來接姑娘的。”
金靈芝點點頭，躍上馬車。她坐在車廂中，隻覺得馬車東拐西拐，換了好幾個地方，來到一處民宅，那車夫叫她下車，又換了一輛馬車，自民宅後門直奔離開。金靈芝心中不解，暗道：“用得著走這麼小心嗎？”
過了好一會兒，馬車終於停下，車夫道：“金姑娘，已經到地方了。”金靈芝點一點頭，躍下馬車，見這裡是一間土地廟，看起來年代久遠，香火凋零，不僅門前的兩根柱子上的紅漆已經掉落大半，牆上也布滿了風吹雨打留下的斑駁和裂紋。
金靈芝皺了眉頭，緊緊握住手中長劍，走進土地廟中。甫一進去，但見廟中光線昏暗，地麵上，台子上和神像上皆積著灰塵，更增蕭索氣象，土地公鼻子上的一塊漆也不知怎麼就脫落了，看起來又滑稽，有恐怖。這時風吹過破破爛爛的布幔，發出呼呼嗖嗖的聲響，就好像無數隻惡鬼藏在帷幔後麵，一會兒輕一會兒重地喘氣一般，昏暗之中，更顯得鬼氣森森。
金靈芝登時沉不住氣了，大聲道：“丁楓，你在哪裡？”
話音剛落，便聽見一人自她身後走了出來，金靈芝心中恐懼，忙轉過身來，就見丁楓正站在身後，凝視著她，臉上滿是笑容。金靈芝不由得鬆了口氣，氣惱道：“你何必找個這麼嚇人的地方？”
丁楓微笑道：“在下絕不會有意嚇唬你，現在京城四處都能看見官兵在找人——”
金靈芝眉毛一揚，說道：“我知道，他們在找王憐花麼。我懂了，你是怕被官兵撞見咱們兩個待在一起，才這麼大費周折地把我帶到這個一看就沒什麼人會來的破廟，是嗎？”
丁楓點點頭，心中卻想：“當然不是，這地方有兩樣好處，你卻一樣也沒有注意到。一來這裡光線昏暗，氣氛詭異，你心神不寧，當然難以注意到你麵前的丁楓是不是彆人假扮的。二來這裡又臟又破，你這樣的千金大小姐，隻怕站在這裡都會覺得不舒服，哪還有心情將這裡檢查一番，看看這有沒有人藏在這裡。”想到這裡，眼角掃過神像，這座神像後麵藏著一人，正是許寒封。
原來賈珂想著修國公背後是光王，金家背後是睿王，唐家背後是越王，他雖然和越王李湛交情最好，但這三位皇子，無論哪一位他都得罪不起，思來想去，還是決定將這件麻煩推給許寒封。他不僅找來許寒封躲在神像後麵偷聽，連這位“丁楓”也是皇帝身邊一個精通易容之術的暗衛假扮的，賈珂為了讓他假扮丁楓假扮得像模像樣，足足花了一個多時辰來手把手地教他。
金靈芝果然沒有發現蹊蹺，說道：“那你趕快告訴我，他……”說著嘴角微露笑容，眼中也射出極為喜悅的光芒來，“他要你來找我，是為了什麼事。說完了，我也好趕快這個鬼地方。”
“丁楓”道：“是，公子得到了一個消息，似乎有人知道你在拍賣會上高價買下那幾千條毒蛇的事了。”
金靈芝臉色大變，說道：“你從前不是說……我隻管放心，不會有人知道這件事的嗎？”
“丁楓”不動聲色，歎了口氣。
金靈芝皺了眉頭，在破廟中來回踱步，隔了一會兒，問道：“那怎麼辦？若是讓朝廷知道，咱們都要
完了。”
“丁楓”和許寒封聽到這話，心中均想：“原來這件事是金靈芝和原隨雲聯手做的？”
“丁楓”道：“公子說，這消息八成是從你那邊泄漏的。金姑娘，你彆急，先仔細想上一想，當時是誰從歐陽克手中帶走的這些蛇，之後又是誰負責飼養這些蛇的。”
金靈芝一呆，忽地拔出長劍，劍尖直指“丁楓”的喉嚨，厲聲道：“你是誰？是誰指使你假扮丁楓來騙我的？”
這一變故實在出乎“丁楓”和許寒封的意料，這位假扮成丁楓的暗衛叫小乙，特彆擅長模仿彆人，無論是什麼人，隻要讓他看上一會兒，就能模仿得惟妙惟肖。他雖然很會演戲，武功卻不高，又篤定自己易容高超，金靈芝決計不會發現破綻，變故突生，一時竟然沒有反應過來，忽地覺得喉嚨一痛，原來金靈芝激動之下，劍尖竟然已經刺入小乙的脖子。
小乙心中既恐懼，又絕望，往後退了一步，哪想到金靈芝的劍尖緊追不舍，竟然又刺了進去，比剛剛還要深了一個手指寬。小乙模模糊糊中，看見許寒封從神像中衝了過來，可是這時已經晚了。
金靈芝抽回長劍，見小乙倒在地上，正想該用什麼辦法將他的屍體毀掉，就看見許寒封自神像中衝了出來，不禁嚇了一跳。
她從前進過幾次皇宮，也見過許寒封幾麵，這時一眼便認出他是誰來，心中恐懼之極，顫聲道：“許總管，你怎麼會在這裡？”隨即反應過來，臉上血色全無，聲音雖然不再顫抖，眼中卻流露出恐懼的神色來，說道：“這是你布下的局？”
許寒封提防著她隨時發難，冷冷道：“金姑娘和許某走一趟吧。”
金靈芝低下頭去，凝視著劍尖上的血珠，一滴滴地落在地上，隻覺得她的心也被人揉碎了，一塊塊地落在地上。
金靈芝沉聲道：“這件事是我自己做的，和金家沒有半點關係，也和丁楓還有他家公子沒有半點關係。”
許寒封哼了一聲，奪去她手中長劍，束縛她的雙手，冷道：“哪件事？”
金靈芝咬了咬唇，說道：“那幾千條毒蛇，是我自己要買的，那幾千條毒蛇所以會去攻擊賈珂，也是我自己的主意。”
許寒封
冷笑道：“姑娘雖然將小乙殺死了，但是在下耳朵還不聾，腦袋也不昏，姑娘剛剛說的話，在下聽得清清楚楚。姑娘還是省省力氣，等到了大理寺再狡辯吧。”
清音閣的老板說道：“爵爺，我找到了！”
賈珂道：“你說。”
那老板拿起賬本，說道：“八月二十七日，金靈星來過咱們這兒，七月十九日，他也來過咱們這兒，哦哦，還有……六月五日和七日，他也來過咱們這兒。”
賈珂心中一喜，他帶著官兵搜查了這麼多家妓院，總算找到了線索，詢問道：“他每次過來，身邊都跟著什麼人？”
那老板陪笑道：“那哪能記得啊。像六月這兩次，看這消費的金額，他應該是帶著一兩個人過來的，後麵這幾次，大概都是一個人來玩的。”
賈珂點點頭，問道：“他六月這兩次叫的妓｜女你有沒有印象？”
那老板道：“這倒簡單，賬本上麵記著呢。”恍然大悟道，“也是，我這就把她們幾個給您叫過來。”她叫來一個龜公，說道：“去把窈窈、綿綿和師師叫過來，大人要找她們問話呢！”
那龜公應了一聲，快步往樓上跑去，賈珂心念一轉，擔心這中間會出差錯，向站在他身旁的幾個官兵使了一個眼色，那幾個官兵微一點頭，跟著龜公走上樓去。
不過一會兒，忽聽得樓上響起一聲尖叫，賈珂心中一凜，向那清音閣的老板瞧了一眼，就見她臉上雖然塗了一層厚厚的脂粉，但是仍能看出花容失色，顯然她被這聲尖叫嚇得不輕。
接著便響起噠噠的聲音，一個官兵快步走下樓來，等到賈珂近前，才神色凝重道：“爵爺，那三個妓｜女都死了。”
剛剛賈珂聽到那道尖叫聲，便已猜到這事，這時聽到官兵這麼說，心中倒不意外。他帶著這麼多人來搜查妓院，就想過可能他還沒查清楚金家的事，金家就先一步收到風聲，殺死妓院中可能存在的證人。
可如果他不帶這麼多人過來，一來這些妓院的老板背後勢力龐大，決計不會這般痛快地將賬本交出來給他看，二來萬一金家死到臨頭，還想拉個墊背的，想辦法反咬他一口，說不定就讓他背上一個偽造證據，買通證人，
陷害皇子的罪名。
賈珂冷笑道：“在天子腳下，說殺人就殺人，這人真是好大的膽子！她們三人是怎麼死的？”
那官兵搖頭道：“我下來的時候，還沒檢查出來。”
賈珂點點頭，說道：“那我自己上去看看。”便走上樓。二樓的空氣中彌漫著一種甜到發膩的脂粉香味，處處懸掛著輕盈的彩色布幔和各式各樣的珠簾。賈珂忽然想起上次他和王憐花來逛妓院的事了。
那官兵走在賈珂身後，一麵走，一麵說話：“這三人都待在自己屋裡，小半個時辰前，有人見過那個叫綿綿的妓｜女從屋中走出來，想來應該是咱們開始搜查這些妓院的時候，凶手做賊心虛，潛入了這家妓院，將她們三人殺害的。”
賈珂點一點頭，綿綿的房間離樓梯最近，賈珂走進綿綿的房間，就見幾個官兵圍在房間四周，房間正中躺著一具女屍，身體扭曲，旁邊就是一隻繡凳，想來她死之前應該正坐在繡凳上。
這具女屍的臉正好背著賈珂，賈珂繞了半圈，轉到她的臉朝向的方向，向她一看，不由得“噫”了一聲。原來這女屍的臉上抹了一層厚厚的脂粉，比樓下那個上了年紀的老板臉上的脂粉，還要厚上許多。這樣一來，隻能看出她一張臉慘白的好像牆皮，可具體是什麼模樣，卻一點兒也看不出來了。
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