() 日子如同春雨浸潤無聲地滑過。
自打福元圓出嫁後，海天院少了許多歡聲笑語，若非肚子裡揣了個包子，沈氏定然會很不習慣。
摸著在肚子裡一陣拳打腳踢的淘氣包子，沈氏端著蓮子羹慢悠悠地品著。
“夫人，”舒三娘打了簾子進來，“側門有人想要求見您。”
有人求見她？
沈氏不解地眨眨眼：“什麼人？”
來平國公府打秋風的人不少，為了不叨擾主子，一般而言門房都會直接打發掉了。
舒三娘說的這個人，其實已經在平國公府門前徘徊了有小半月之久。
每每都被門房喝退了去。
笑話，說是主子熟人就真的是熟人了？他還想說是主子親戚呢！
真要是熟人又怎會落魄地在門房這裡傳話求見？
門房眼睛都精著呢，哪容得阿貓阿狗隨便進入國公府邸。
恰好是舒三娘出府采購的時候，聽見了那女子苦苦哀求要見沈氏一麵，好奇之下與她問了幾句，便回傳前來稟報沈氏。
“是個看著約莫三十出頭婦人，自稱是夫人您外家的奴婢，叫茯苓。”
沈氏霎地一怔。
她的外家？
是說的揚州城沈府，還是已經不存在的爹娘的那個家？
低聲念著‘茯苓’這兩個字，沈氏總覺得有三分熟悉。
“帶她進來見我。”
見主子神色凝重，舒三娘忙應聲下去。
不多會兒，一個神色略有拘謹的中年婦人跟在舒三娘身後進了屋。
她低垂著頭，恭恭敬敬地跪下對沈氏行了大禮。
“你且抬起頭來。”
沈氏托著肚子，對眼前陌生婦人尤抱著一絲疑慮。
那婦人緊張地抓了抓衣擺，慢慢地抬起了臉。
眼前的婦人雖說神情卑微瑟縮，但一雙眼睛卻質樸明亮。
沈氏細細打量。
若說是陌生的臉龐，卻又有麵熟的感覺。
那婦人似乎明白沈氏的想法，忙拉開袖口道：“小姐，小姐還記得這道疤嗎？”
沈氏將目光落在夫人右手手腕上的一條刀疤上，刀疤醜陋嚇人，卻勾出了一絲埋藏在心底深處的記憶。
“是……你？醜姐姐？”
婦人頓時紅了眼：“奴婢當不得小姐這麼稱呼，小姐叫奴婢茯苓就好，茯苓是夫人起的名字，奴婢一日不敢或忘。”
沈氏呆呆地看著茯苓，陷入了無邊的回憶當中。
沈氏的父親沈悠然雖說出身沈府大富之家，卻是個閒雲野鶴的性子，對行商一事完全不感興趣。