華燈初上。
江南城中，河兩邊早早的亮起了紅燈籠，倒映在河水中，人群川流不息，吆喝聲此起彼伏，熱鬨的塵世景象。
很多東西，當試著去接受，就會發現，想象中的排斥，並沒有出現。
孟思恒帶著清竹，徑直去了自家的酒樓。
一早便送了信下來，這會一切準備妥當，備好的包間，臨江最好的位置，包間裡安靜又雅致，打開窗，對麵是熱鬨的夜市。
清竹拿下冪籬，看向窗外，有些微微出神。
孟思恒對丫鬟吩咐了幾句，準備通知專門的小廚房上菜。
丫鬟走後，見清竹看得入神，孟思恒打開另外一扇窗，對著那邊窗口的清竹問道，“大師上一次來城中是什麼時候？”
清竹側過頭，往外湊了湊，對上孟思恒一雙明亮的眸子，收回身，坐於桌前。
“很久了，貧僧不記得了。”
孟思恒回頭，倚在窗前，頭靠著窗欞，看著清竹笑道，“大師莫不是在小院子裡待久了，如那隱居山林之人，都不知今夕何夕了。”
清竹想了想，孟思恒說得不錯，“嗯。”
孟思恒走過來在他對麵坐下，“還真是啊。不過沒關係啦，你有了我這個朋友，以後可以在江南為所欲為，想吃什麼就吃什麼，想住哪裡買下來就是。
我很有錢的。”說著拍了拍腰間的錢袋，一陣嘩啦啦的聲音，很是悅耳。
說話間，兩個丫鬟開始上菜，不一會，滿滿地放了一桌。
孟思恒搓了搓手，都是她愛吃的菜，看著她垂涎欲滴。
轉頭看向依然一臉平靜的清竹，獻寶似的舀了一碗雞湯，遞了過去。
“大師，這個是天麻豬肚雞，你嘗嘗。”
說完一臉期待地看著他。
清竹端起碗，一股濃鬱的香氣撲麵而來。
他的手頓了頓，想起昨夜裡，主持方丈和他說過的話，“你原也不是僧人，隻是與佛有緣，做了一段時間的僧人而已，若心中有我佛，形式也不用太在意。
寺中僧人，是佛祖的弟子，俗家百姓之中也有許多佛祖的信徒。對於佛祖來說，並沒有不同。
他們信佛，我們修佛，無高低貴賤之分。
世上之事，事事皆可修佛，不必拘泥。……”
在萬秋寺二十年，清竹都沒有出過山門，也隻見過方丈兩次，一次是入寺時，一次是昨天。
記憶中，自己從記事起便是在各個寺院中生活，出門化緣、寺中采買、替人頌經……，已經是很遙遠的事了，那些曾經一起長大的同門，或許都已經成了一杯黃土。
就是方丈，和他比起來，亦是小了許多輪。
方丈最後說，“這些話，是師父去世前所交代，我隻是轉述人。”
清竹隻是不明白，先主持為何要和他說這些話，就像他不知道那個他稱族長的人，要他在萬秋寺等一個死了又活著的女子……。
清竹用勺子撥了撥，撥開湯麵上那層金黃色的油脂，舀了一勺湯喝下。
“怎麼樣？”孟思恒身子往前湊了湊，眼睛亮晶晶的。
“味道鮮美。”
孟思恒眉開眼笑，“是吧，這是我最喜歡喝的湯了，做起來很是複雜，這做菜也是有講究的，用什麼材料，何種做法，味道完全不同。”
清竹一邊聽孟思恒說，一邊又喝了幾口，世人說的美味，原是如此。