誰都沒想到向來溫柔和善的蘇氏會突然動手打人, 曹貴妃反應不及, 生生挨了這一巴掌。
她簡直驚呆了, 好半晌才捂著臉尖叫出聲：“你！你竟敢打我？！”
建武帝也是滿臉愕然地看著蘇氏：“錦娘？你……”
蘇氏收回發麻的手看了他一眼, 蒼白的臉上是一種建武帝從來沒有見過的冷漠。
“把人帶進來。”
她啞著聲音說完，氣息急促地在一旁的紅木太師椅上坐了下來。
門外有沉穩的腳步聲響起，建武帝下意識抬頭, 看見兩個禁軍提著一個渾身狼狽的宮女快步走了進來。他先是愣了一下，待認出那宮女的身份, 頓時虎目一瞪：“紅袖？”
名喚紅袖的宮女渾身一顫, 噗通一下就跪地上了：“陛下饒命！陛下饒命！那極樂散是貴妃娘娘讓奴婢去買的，奴婢……奴婢也隻是奉命行事啊！”
建武帝呆住，片刻猛然扭頭看向曹貴妃。
“我……我不知道她在說什麼, 陛下，我不知道她在說什麼！”曹貴妃活了那麼多年, 從來沒有這麼害怕過, 她幾乎是尖叫著扯住了建武帝的袖子，“陛下！是有人要陷害臣妾！是有人收買了她！她……”
建武帝看著這張在自己枕邊睡了將近十年的臉, 心裡忽然泛起了絲絲涼意。
“朕隻是信任你，嫣然, 朕不是傻。”
紅袖和曹懷德一樣都是曹貴妃的心腹, 甚至比起曹懷德, 紅袖這個與她從小一起長大的貼身婢女, 平時更得她信任。
一個曹懷德還能說是被人收買了，可再加上一個紅袖……誰能有這麼大的本事？
曹貴妃臉色刷的一下就白了, 她幾乎是尖叫著撲向了紅袖：“是誰讓你這麼做的？到底是誰！我平時待你不薄啊，你為什麼要這樣害我？為什麼？！”
他已經給過她一次坦白的機會，但她選擇了放棄，如今已經沒法回頭了。
隻能把所有的事情都扣在那幕後黑手的身上。
反正他也是真實存在的，隻要紅袖願意配合她，說自己是被人威脅了才會選擇陷害她，她就會沒事……
是的，她就會沒事！
曹貴妃渙散的眼神一下變得尖銳，她死死地掐著紅袖的胳膊，用某種近乎乞求的語氣說，“是不是有人威脅你這麼做？紅袖，你彆怕，陛下在呢，陛下會為你做主的！你就說實話，說實話好不好？我們從小一起長大，我一直拿你當妹妹，你不能這樣害我，不能這樣害我啊！”
紅袖的心裡像是被什麼狠狠紮了一下，疼得厲害。她看著這個自己伺候了幾十年，平日裡確實待自己極好的女子，內心劇烈地動搖了起來。可一想到先前蘇氏跟她說的那番話，她心裡又一下被寒冰淹沒了。
“娘娘……”她艱難地彆過頭，聲音嘶啞地哭了出來，“您不要再一錯再錯了！”
曹貴妃渾身一震，不敢置信：“你……你說什麼？”
“奴婢說，求求您不要再一錯再錯了！”最難的一句已經說出口，後麵的話就沒有那麼難說了，紅袖用力衝她磕了一個頭，咬著牙一口氣說道，“為了得到陛下，當年您不惜自毀清白，讓陛下以為自己是酒後失態，輕薄了您；為了讓陛下心疼愧疚，您強忍著心裡的不願，裝作大度幫陛下找皇後娘娘母子幾人，卻又暗地裡讓人捧殺秦王殿下；為了讓皇後娘娘失去身邊唯一的助力，您設計毀晉安公主的清白，想將她早日嫁出去……從前的您是那樣的大氣磊落，剛正善良，可為了陛下，娘娘，您看看您，您都成什麼樣兒了！”
最後這句話，紅袖說得是發自肺腑。她一直無法理解自家年輕貌美，性格也好的姑娘為什麼會看上建武帝這麼一個又糙又老的泥腿子，還甘願為了他壓抑自己所有真實的內心。明明她是那樣驕傲的一個人啊！
“你閉嘴！你閉嘴！”萬萬沒想到她會這麼做的曹貴妃尖叫著推了她一把。這一連串的轉變讓她心中害怕到了極致，尤其一旁建武帝那如遭雷擊的樣子，更是像一把尖利的刀刃，狠狠紮在了她心上，“陛下！陛下你不要聽她胡說，我沒有，我真的沒有……”
“夠了！”一聲暴烈的怒喝，叫曹貴妃絕望的哭聲一下哽在了喉嚨裡，建武帝雙目赤紅地看向段峰，幾乎是咬著牙擠出了這麼一句話，“到底……到底是怎麼回事，段峰你來說！”
一直眼觀鼻鼻觀心的段峰聞言，低聲開口：“臣的二師弟，是京中最大的藥商齊家的公子，極樂散原料中最珍貴的一味藥，隻有齊家藥鋪才有賣。臣先前派人去了齊家，查探宮裡這些極樂散的來曆，他們順藤摸瓜，最終查到了這位紅袖姑娘身上……是方才剛送來的消息，恰好被皇後娘娘聽見了，所以……”
建武帝劇烈地喘了兩口氣，臉色變得鐵青。
“你恨我擋了你的道兒，儘管衝我來就是，為什麼要去傷害我的兒女？同是做母親的人，你怎麼能這麼狠心……”蘇氏悲憤至極，哭著喊出這句話就一口氣沒上來，生生昏了過去。
“錦娘！”
建武帝下意識抱住她，見她氣息微弱，滿臉都是淚痕，心下不由大痛。
“來人！傳太醫！快傳太醫！”
顧不得其他，建武帝一把抱起蘇氏衝了出去。曹貴妃怔怔地看著他的背影，突然尖叫著大哭追了上去：“陛下！陛下！”
她連滾帶爬地衝到門口，卻隻看見了他決絕遠去的背影。
發髻散亂，滿身狼狽的年輕婦人遍體生寒，一下癱坐在了地上。
***
紅袖一番話，顛覆了建武帝所有曾經相信的事情，他呆呆地坐在蘇氏的床前，守了她整整一天，這才終於等到了她的醒來。
“錦娘……”