熊本縣，八原，24小時營業便利店內——
“最後我能問一個問題嗎？”
“請問，鬼燈先生。”
眼神銳利而冰冷的男人眸光如刃，直直刺穿而來，從他口中說出的話語似乎也也如毒蛇吐出的毒液那般犀利：“這場霧會對無辜者造成什麼影響嗎？如果造成了嚴重的罪孽和大規模的死亡，可會讓我很頭疼啊。”
“無辜者不在在下的捕獵範圍內，在下比較喜歡負麵情緒深重的咒靈和惡妖，這算是在下最後的底線了。”芥川瓏之子神情平靜而冷漠，“而即便是那些家夥，在下采取的也是‘自願’原則。”
“‘自願’？”鬼燈眯起眼，似乎意識到了什麼。
“‘自願’，不是挺好的嗎。”芥川瓏之子抬起一隻手捂住自己的嘴，似乎是有些想要咳嗽的樣子，但鬼燈看出來了，這個人是在笑，讓人毛骨悚然感的笑。
鬼燈也笑了，儘管笑容出現在他臉上時總會讓熟悉他的人深感不妙，他沒有再追問一句，接道：“是挺好的，我也差不多該走了，亡者可是會到處跑的家夥。”
“好的，謝謝惠顧。”芥川瓏之子向鬼燈微微欠身。
“那麼再見了，我想我們會再見的，芥川小姐。”
鬼燈一手拖著被他一狼牙棒打暈的亡者一手拿著他不知道從哪裡突然憑空拿出來的狼牙棒抗在肩上走出了便利店門，他的身影幾乎就在走出門的那一刻就消失在霧中。
這場霧是芥川瓏之子第一次自己主動召喚出來使用，是一種很奇妙的感覺，就像是被母親的羊水所包裹著一樣安心舒適，濃霧對於視線的阻礙對於芥川瓏之子微乎其微。
隻要她想，這霧好像就能變成足以將人淹沒窒息的水，將整個城鎮就這樣籠罩著淹沒，形成一片極其特殊的水域，但她沒有理由也沒有這個想法這樣做。
“芥川桑——客人走了嗎？”大概過了好幾分鐘，店長的聲音從儲物間那裡傳過來，她似乎有些吃力，竭儘全力的用自己最大的聲音喊著，但傳過來的時候仍舊顯得有些微笑，不過並不礙事，再小的聲音，芥川瓏之子也能聽得清清楚楚：“能過來幫下忙嗎？”
“是。”芥川瓏之子走過去，就看見正在扶著快要傾倒的貨物的店長，店長看見她過來頓時如見救星。
“芥川桑！”
芥川瓏之子雖然身形纖瘦，但力量卻不容小覷，她一隻手就把要傾倒的那一列貨物推了回去。
“店長，小心一點，有什麼是需要拿出去補上貨架的嗎。”芥川瓏之子禮貌地詢問道。
“今天就不用了，我隻是清點貨物，但是不知道為什麼……大概是老鼠吧，突然竄過去，貨物就倒了。”店長拍了拍胸脯，舒了一口氣，“嚇到我了，有芥川桑在真是太好了。”
“謬讚了。”芥川瓏之子彎腰撿起因為店長去撐傾倒的貨物而倒下的掉在地上的清點賬單和筆遞給店長，“您掉的。”
“謝謝~”店長接過賬單和筆，“對了，芥川桑~”
“嗯？”芥川瓏之子麵無表情的迎上店長燦爛得可以說是殷勤的笑容。
“霧散之前~芥川桑也不回家對吧~”店長說著就捧著臉嘿嘿嘿的笑起來，“和芥川桑兩個人獨處~”
“不，在下要回家，在下覺得這次霧很快就會散，店長彆想太多了。”芥川瓏之子頂著店長期待的狗狗眼無情地說道。
“誒——”
店長和芥川瓏之子一起走出儲物間，興致缺缺地看著仿佛溢滿腫脹起來的海麵那樣緊貼著玻璃的霧，越是盯著看，那霧便越是扭曲膨脹，似乎下一秒就充盈到玻璃都無法承受即將發生破碎，緊接著便如海水般湧入，將一切吞沒——
“店長。”芥川瓏之子的聲音將店長那幾乎快要陷入自己腦內畫麵的恐懼之中的意誌喚回，“霧不會進來，還有，不要一直盯著它看。”
——芥川桑怎麼知道她在想什麼……
“啊……嗯！”店長回過神心中有餘驚，勉強笑了笑，“真是可怕呢，這霧。”
“……是啊。”芥川瓏之子眸光平淡地看向外麵，沒有多少真情實感地附和道：“真可怕。”
霧氣越發的濃重，雖然本就是伸手不見五指的程度，但此刻的霧已然實質化，如同活著的白色物塊，砰砰砰地敲打的窗戶，讓人忍不住懷疑，用自己的理智去懷疑，是霧在敲打著窗還是風？亦或是被調皮的孩子扔來的石子？
窗外依舊寂靜無聲，藤原家一片祥和。
披著虎杖香織這副軀殼的羂索卻是一點都睡不著，羂索將餘光看向虎杖仁，虎杖仁睡得格外沉，這片大霧非但沒有讓藤原夫婦和虎杖仁感到一絲一毫的不安，反倒是讓他們很是放鬆，一閉眼便沉沉的睡了過去，小悠仁先前顯然也是和羂索看見了相同的事物，害怕得嚎啕大哭，但此刻卻無比安心的入了眠，對於窗外的異動全然無察。
“篤……”
“篤。”
“篤！”
一下比一下沉重的敲窗聲逐漸變得急促、雜亂，就好像有誰在外麵想要拚命往裡麵掙紮、求救，羂索看著窗戶，即便窗簾拉著，也能通過光暗的差彆分辨出裡外，散發著詭譎淺光的白霧在窗簾上照出一片光布，就像是電影院的幕布一般。
無數乾瘦宛若枯枝一般的猙獰影子就擁擠在窗口，有些通透，像是一張張交疊起來的驚悚皮影，發出充滿渴望與惡意的呢喃，窸窸窣窣地拍打著窗戶，就像是在邀請室內的人加入它們。
像咒術師這樣的存在，對於什麼牛鬼蛇神早就無所畏懼，他們懼怕的隻是自己的弱小會讓自己無力迎擊更強大的敵人罷了。
但是羂索卻感受到一種麵對妖怪、咒靈時截然不同……更加深重癲狂的壓抑與詭譎。
自確定了自己的理想後，羂索從未感受過如此強烈的蠱惑力，就好像靈魂都快要不由自主的跟著而去，舍棄一切去追求那純粹的恐懼與未知，和這些非此世之物接觸的每一分每一秒都在快速消磨著自己的意誌力與理智。
[龍子大人……]
龍子？
羂索開始分不清自己是否已經睡去，是在現實還是夢境，他聽到了噠噠噠的，像是鐘表指針隨著齒輪轉動發出的聲響。
沒有人對他施展術式，但那種被詛咒的不詳卻已如蛆附骨的死死攀附在了他背後。
第一天的夜晚，就這樣度過。
“‘香織’，你看上去精神不太好。”虎杖仁走進來，見羂索醒來出聲道，“真是反常呢，睡得這麼沉，你也覺得這裡很讓人放鬆嗎？我和滋先生談了一會兒，打算如果可以，就帶爸過來玩，也可以讓老人家養養身子。”
羂索頭暈腦脹，開口便問了一句：“霧散了嗎？”
“沒有。”虎杖仁一手拉開窗簾，“不知道要多久才能散。“
“悠仁呢？”羂索突然發現愛子如命的虎杖仁居然沒有抱著小悠仁。
“芥川小姐值夜班回來了，我帶悠仁下去的時候正好碰見她了，我把悠仁暫時拜托給芥川小姐了，夏目君是個很溫柔的好孩子，他們兩個都很喜歡悠仁。”說到這裡，完全沒有一點擔心之情的虎杖仁便有些忍俊不禁，腦海裡浮現少女無措卻格外謹慎地抱著小悠仁，一邊的少年捧著小碗笨拙而小心的喂小悠仁吃飯的畫麵。
虎杖仁完全無法與羂索有任何共情，更無法理解羂索昨晚上看到了什麼，隻是說：“我上來叫你，你睡得很沉，這不是你平時的作風。”
羂索聽到芥川小姐二字，那股毛骨悚然感的感覺再次爬上心頭，似乎一切的源頭都是從她見到芥川瓏之子開始的，不管是那詭異的視線還是濃霧，亦或是昨夜窗外的皮影。
如虎杖仁所言，現在在樓下照顧小悠仁的正是芥川瓏之子和夏目貴誌。
小悠仁很乖，不哭不鬨，臉上掛著甜甜的笑容，吃了一口塔子阿姨特製的嬰兒餐，小悠仁睜大了自己琥珀色的眼睛，眼裡閃閃發亮，好吃得直拍小手，十分捧場，盯著拿著碗的夏目貴誌，一邊一下一下的拍著小手表示自己對藤原塔子手藝的讚美，一邊期待地等下一口。