這位故人並非旁人，呂徵與他尚有些交情。
此人姓方，名直，字不曲，漳州東門郡人士，年少時候曾遠赴琅琊郡求學數年。
“今日是刮了什麼大風，居然將你給弄來了？”
呂徵稍作整理便去會客，剛一入內便看到一張熟悉的麵孔。
方直微笑著整理衣擺，起身衝呂徵作揖。如今的二人可是天差地彆，方直是隱居在鄉下耕種的教書先生，呂徵卻是諸侯帳下謀臣。他今日還是帶著任務來的，更加不敢惹怒呂徵。
“同窗數年交情，過來瞧瞧你都要被盤查一番？嗬嗬，一彆經年，少音可是更勝往昔了。”
彆看方直生了一張國字臉，瞧著正氣凜然，但呂徵卻知道這人人模人樣的外表下有一顆不正經的心。這些年大家夥兒也沒什麼聯係，無事不登三寶殿，方直在這個時候登門拜訪，呂徵不得不上心。最重要的是，方直祖籍漳州東門郡，如今的漳州可是在薑芃姬手上。
如此，方直的來意就顯得耐人尋味了。
儘管有此懷疑，但呂徵也沒揭穿，反而循著方直的話題開始追憶往昔，懷舊少年時了。
不論是對於方直還是呂徵而言，少年求學的時期總是格外美好的，哪怕這份美好裡麵添了一個不和諧的薑芃姬，但也是青春的回憶。二人說著說著便提及了各自的境況，唏噓不已。
不是每個去琅琊書院求學的人都是有才的，例如方直的天賦就很平庸，他求學結束就安分回了老家當夫子，賺點兒學生的束脩糊口。這些年外頭兵荒馬亂的，方直開的小私塾也受了影響，百姓連糊口都困難了，哪裡還有餘錢將孩子送到私塾念書識字？因此，方直失業了。
儘管失業了，方直也沒怎麼悲觀。
相較於那些流離失所的難民、妻離子散的亂世之人，他好歹還有一間小屋遮陰擋雨，吃得上一口飽飯。再不濟，他還有其他退路，例如去投靠同窗同學。琅琊書院出來的學生大多都過得不錯，有些是投了諸侯帳下混得風生水起，有些則是在小地方當個小小父母官。
若是方直選擇投靠同窗，不說小富即安，混得人模人樣還是沒問題的。
士族以血脈連成龐大的勢力網絡，同一個書院出來的學生則是靠著同門情誼。
後者不如前者那麼明顯，但也是不容小覷的隱形勢力。
因此，方直就很淡定。
不過他很快就淡定不下來了。
為嘛？
他隱居在一個鄉下小鎮，房屋是花錢請臨近村民幫著蓋的，質量挺不錯，但質量再好也架不住泥石流的蹂躪。幸好山體崩塌形成泥石流的時候，方直帶著妻兒外出采購生活用需。
除了廚房的雞鴨遭難，家中並無其他人員損傷。
他是幸運的，但附近村民就沒有那麼好運了，通向外界的泥路被泥石流衝垮，村落幾乎與外世隔絕。深山貧瘠，如今天氣又越來越冷，百姓家中囤積的米糧並不夠他們過冬，勢必要找人將道路重新清理出來。為了這事兒，方直隻能想辦法去外界找人，結果碰上了征兵。
當然，方直並沒有被征募當兵，但他聽說漳州的主人換成曾經的老同學了。
方直：“……”
什麼時候的事情？
前幾個月不還是楊濤當政麼？
鄉下消息閉塞，方直又沒這個能耐插手天下大勢，關心自然不多，消息也不夠及時。
不過，自家老同學當政肯定是有好處的，方直就厚顏懇求一見，借人將山路重新清理出來。