比武大會的舉辦是武林盛事，不同於上次的正道聚首，那玩意兒固定一兩年就要來一次，且來的基本上都是江湖上有門有派之人，甚至有些門派考慮到地方太遠路程麻煩沒經費報銷等原因乾脆就不來了——反正開會決定一切的又不是他們，瞎湊這個熱鬨乾嘛？
不過比武大會卻是不一樣：一來比武大會講究以武會友，並不限製門派出身，即便是無門無派的獨行俠也可以來參加見識；二來十數年前魔教作亂，這麼多年來江湖一直在休養生息，距離上一次這大會舉辦已有近二十年之久；三來麼，每一屆比武大會的優勝者便是默認的武林盟主，現在的武林盟主居以澄先前被選出來得就有些莫名其妙，更不提大家還聽說他對於武功根本就是一竅不通了，這麼好的爭名奪利的機會，誰會放過？
是以哪怕現下還沒有到六月，許多門派（如南天寺、青雲派）的大部隊還沒有到達，錦州的熱鬨程度已經比去年正道聚首時還要高了。
街上隨處可見武林人士，服裝各異武器各異，一言不合就能開打。
四大派駐紮在這裡的弟子還聯合組建了一個巡邏隊，由早就到達的烈風宗大部隊帶領，專門防止有人惡意鬥毆尋釁滋事。焦寧兒帶領的百花穀弟子也到了，但他們沒摻和巡邏，而是在錦州設立了情報分店，專門賣江湖上的最新情報。
不過這隻是明麵上的，實際上百花穀已經調集了相當一部分核心弟子，彙集並整理這些年有可能是魔教活動痕跡的情報，並隨時與烈風宗以及紀城這邊共享。
畢竟經過壬魁這次，魔教未被消滅甚至已經出現了新教主的事情已經被確認，而鬼麵刺青或許不太好找，搜集這些年江湖上疑似修煉邪功之事卻沒那麼困難，甚至很快他們還獲得了新的情報——江安東門氏在不久前慘遭滅門。
這個東門氏就是之前跟紀城卯上的那個東門氏。
消息是豐順鏢局的人帶來的，他們走南闖北，探聽情報的能力不弱於潛伏市井的百花穀弟子，隻是沒有專門以此為營生，而豐順鏢局發現此事也挺巧合——
先前紀城和東門家的二公子東門向南因爭花魁產生齟齬，後麵矛盾擴展到整個東門府，再後麵事情鬨大，那個誣陷紀城的殺手自儘，紀城離開江安去百花穀查鬼麵情報，居語山也直接啟程前往錦州，東門氏不敢跟明居山莊叫板，但心底不服氣，這一來二去的，矛盾竟轉移到豐順鏢局這邊。
豐順鏢局的鏢師押鏢，那是天下各地都要走的，其中水路更是極重要的交通方式，江安有天下第二大河淮揚河流經，本身也繁華，走鏢難免要經過，而東門氏身為江安地頭蛇，在其中能做的文章可就多了。
也不用鬨得太大，提一提過路費的價格，縱容一下附近的匪盜勢力搗亂，幾個小手段就足夠豐順鏢局煩惱了。而且東門氏的理由貌似還很充分：誰讓你們當家人的妹妹的兒子惹了我們？！
豐順鏢局：“……”
就很無語。
東門氏事情做得惡心，但豐順鏢局也沒辦法完全無視，更不好讓明居山莊出手：一來東門氏搞的都是小動作，就像是一隻蒼蠅在耳邊飛一樣，很煩人但直接拿刀來砍也不大對勁，二來東門家不地道，他們要是大張旗鼓了反而落了下乘。
所以兩邊人一來二去的，也就互相鬥上了。
到這裡為止一切都還很正常，偏偏就是在近一個月前，豐順鏢局有一位鏢師突發奇想，不知道是從哪裡聽說了紀城半夜炸了東門府糞坑的壯舉，決定要效仿一下，給東門家一個狠狠的教訓。
然而當這位鏢師半夜帶著東西翻-牆進了東門府以後，卻發現整座府邸都安靜得詭異——並非那種深夜大家都睡著了所以才沒有聲音的安靜，而是一種好像這個府裡就沒有人的安靜。
這位鏢師也是個膽子大的，感覺到了不對勁，他也沒有半分自己是偷偷溜進人家府裡的自覺，不僅沒有趕緊離開，而是大搖大擺地在東門府裡逛了起來。
然後這位大兄弟就踩到了一具屍體。
更準確一點來說，是一具乾屍。這屍體穿著一身下人的衣服，渾身乾癟仿佛被吸乾了血肉，已辨認不出來原來的模樣，它身上也看不到什麼明顯的傷口，更沒有血跡，總而言之，死狀極其詭異。
到這裡時這名鏢師才意識到自己好像遇見了什麼了不得的大事，他趕緊在整個東門府內探了一圈，沒有發現一個活人，反而到處都是這樣的乾屍，均已辨認不出相貌，但看其服飾，上到家主東門方，下至東門府的丫鬟小廝，怕是都在這裡了。
想到這裡那鏢師終於扛著鞭炮屁滾尿流地爬了出去，再之後就是通知其他人從外麵踹開東門府大門，又經官方查驗，基本確認——東門府上下數百口人，在某個外界不知不覺的時候，被儘數滅門。
而他們的死狀太過詭異，在被發現屍體之前甚至無人聽到打鬥叫喊的聲音，以至於江安當地甚至流傳起了什麼鬼魂索命的說法，畢竟東門氏在江安是有名的欺男霸女家族，犯過的事造過的孽也不少，惹怒冤魂被一夜血洗什麼的，非常合理。
不過在焦寧兒等人的眼裡看來，與其說是什麼鬼魂作祟，倒不如說這事更像是東門氏得罪了武林裡某些人所以才遭到了襲擊，而如果要把這個“某些人”具象化的話，那就可以直接把魔教兩個字報出來了。
吸儘血肉、屠人滿門，件件樁樁都是以前魔教人乾過的事。這十年來他們以為魔教已經銷聲匿跡，倒是失了這樣的警惕心。
焦寧兒更是聯想到先前麗娘差點被東門向南買走的事——莫不是那時魔教便想對東門氏下手了？但動機呢？
她感到自己麵前仿佛有一團巨大的迷霧，而如果不將這霧氣謎團撥開的話，整個武林必定麵臨巨大的災難。
一想到這裡焦寧兒心中便不由充滿了緊迫感，不僅是她，已經知曉魔教並未滅亡的宋之等人也是同樣的焦慮。
對此，武林盟主有話要說：“我覺得，你們也彆太為這個事緊張了。”
“怎能不感到緊張？”殷明忍不住道，“盟主您或許是有所不知，十數年前魔教肆虐，整個武林是怎樣的一片生靈塗炭，連師兄他都……”
他長歎口氣：“我實在擔心，魔教卷土重來，武林又將麵臨怎樣的災難啊！”
“道理我都懂，”紀城勸道，“隻是比起遠方的魔教，我覺得眼前的苟且更值得擔憂一些。”
宋之問：“比如？”
小蓮立刻舉例：“比如南天寺和青雲派的人馬上就要到了。”
多虧了去年紀城胡攪蠻纏的福，現在要讓四大派的人站在一起而不打架就是一個世界級難題。
紀城麵無表情地補充：“又比如你們誰定的規矩，正式比武大會之前還有擂台賽，若非四大派時任掌門，必須參加？”