年三十早上，李家人按規矩做了肉絲麵，李穆川吃過後就去了衙門。
天有些陰，但這個時候已經沒有人關注天氣了，一家子都歡歡喜喜地預備著晚上過年要用的東西。
李泗新親自動手，拆開新買的兩捆錢紙，找出錢鑿和棒槌，拿出一小疊錢紙，大概三十來張的樣子，整理好，左手把錢鑿按在錢紙的一個角落裡，扶穩後，右手用棒槌狠狠地敲下去，紙上留下兩個深深的銅錢印子。然後往下移動錢鑿，再打兩個，打完一列，再打第二列，直到整張紙上麵全是銅錢印。
李泗新放下棒槌和錢鑿，拿起紙，對折起來，隻見他兩隻手忽然像蛇一樣靈活，不斷在紙的中間旋轉。一疊紙很快交錯開，最後整個形成一朵大花，李姝知道，這叫發紙。發好紙，再分成很多小把，每三四張是一小把，全部堆在一個大竹筐裡。
據李姝觀察，把紙發開，大概是為了充分燃燒。一大摞方紙堆在一起，點然後可能隻有邊角能燃燒，中間部位因為太厚，根本燒不透。如果紙錢不能全部燒成灰，則是對先人的大不敬。
當然，這些話李姝隻能心裡想想。最先發明出發紙的人，大概就是出於這個目的，但有些事，可做不可說。
整個發紙的過程中，李泗新隻讓李承祖搭了把手，其餘的人，特彆是婦道人家，沾都不讓沾，一旦沾上，惹了晦氣，先人生氣不說，也會給自家招來遭難。鄭氏看自己兒子一直跟在老爺子身後，暗自高興。
李姝心裡吐槽，先人難道不是婦人生出來的？先人難道不親近婦人？都搞基？怎地婦人摸一下就晦氣了？什麼破規矩，呸，她活了七八十年，最討厭聽的就是男人糟踐婦人的話。這輩子生活在這個男尊女卑的鬼地方，還是討厭這樣的論調。
發過紙，李泗新還要準備線香，夜間供奉祖先要用。這回，李泗新自己不動手了。按規矩，香是可以讓婦人摸的。況且，線香都是一排排粘在一起的，要一根根劈開，男人家粗手粗腳，一不小心就弄斷了。
李泗新讓三個丫頭抽空把線香都劈開，李姝心裡吐槽不斷，老娘定要上過茅房不洗手，再去劈你的線香。
肖氏妯娌二人在婆母的吩咐下，依次準備夜間供奉祖先用的祭品和一家人要吃的菜。祭品有一塊槽頭肉、一塊魚肉、一塊雞肉、兩塊豆腐，還有酒。李家人吃的就多了，羊肉、雞肉、魚肉、豬肉，還有菌菇，時蔬，葷素加起來有十多樣。李姝看到後暗自咋舌，古人都說先人為大，可給先人吃的卻比自己吃的簡單多了。這話她更不敢說了，怕被吊起來打。
張氏平日裡都是撒手不管，隨兩個兒媳婦做主，給什麼她吃什麼。隻有到了重要節日，她才出山，親自監督兩個兒媳婦準備祭品。
李姝姐妹三人更是忙碌。豆娘要給肖氏妯娌二人打下手，摘菜、洗菜、切菜，像隻小蜜蜂一樣飛來飛去。麗娘負責把家裡家外最後再清掃一遍，雖然家裡已經很乾淨了，但按照規矩，從吃過年夜飯後直到大年初五，這期間家裡的垃圾都不許往外倒，會折了財。趁這之前，把該清理的都清理了。李姝的活兒輕鬆些，就負責在灶門下燒火。大冷的天，倒是個好差事。
李承祖給祖父打下手，李承業在裁紅紙。阿爹說了，今年的春聯，由他負責寫。
李穆川原是請李泗新寫，李泗新說自己是個粗人，寫不好。再者，他老了，該把機會給孩子們。李穆川又說李承祖是長房長孫，讓李承祖寫。李承祖連連擺手，“叔父饒過我吧，我的字掛到門外，沒得讓人笑掉大牙。”
鄭氏看他這個慫樣子，氣得咬牙，但兒子沒那個本事，她也不能說硬讓兒子寫。
李穆川撚了撚短小的胡須，對兒子說：“既你祖父和兄長都謙虛，你也念了七八年書了，你來寫兩幅吧。若是寫得不好，過年就老實在家寫字。”
李承業忙躬身道好，又請祖父和兄長指導他。
李泗新笑眯眯摸摸他的頭，“二郎不怕，有我呢，你老子敢讓你過年在家寫字，我就讓他過年不許喝酒！”
李承祖心裡想笑，但怵於二叔一向方正，不敢說笑。隻得對弟弟道：“二郎儘管寫，寫好了，我給你貼上去。”
三郎聽到後，在一邊搗亂，“二哥二哥，我來寫我來寫，我會寫！”
大家聽到後都是一陣大笑。
一家子忙忙碌碌的，中午胡亂吃了些東西，很快就到了晚上。
大年三十這天，京城這邊每家過年時辰都不一樣，有些是中午過，有些是晚上過。中午過的，大多是家裡兄弟多，老一輩還在世。自己小家先過一次，大家庭再過一次。因吃年飯之前要放炮，從中午飯時間開始，到天黑，外麵的鞭炮聲就沒停過。
酉時過後，李家人就開始眼巴巴等著李穆川回來。萬事俱備，隻欠李穆川。
李穆川一進家門，三郎立刻衝了上去，抱著父親的腿。“阿爹阿爹你回來了，我等阿爹等得眼睛都大了！”三郎從來不怕不苟言笑的阿爹。
李穆川笑著抱起他，大步走進屋。
肖氏忙道，“我去備熱水，給官人沐浴。”
是的，晚上的紙要李穆川來燒，但他得先洗頭洗澡換乾淨衣服，以表敬意。
鄭氏和肖氏在婆母的指揮下，在堂屋供桌上擺好祭品，然後婆媳三人一起退到了一邊。李泗新指揮兩個孫子，貼好了大門、二門、東西廂房和廚房門口的春聯。
李穆川從頭到腳洗個遍，換上乾淨衣服，準備祭祀。家裡的氛圍忽然嚴肅了起來，連三郎都感覺到了，不敢再吵鬨。
隻見供桌上從左至右昭穆神位依次排開，共五個香爐，每個香爐前麵一個祭碗，每個碗前麵一杯酒。中間的主碗裡是一塊槽頭肉，李姝知道那就是豬脖子肉，豬身上最難吃的一塊；兩側分彆是一塊魚肉和一塊雞肉，再兩側是兩塊豆腐。供桌兩邊，各點了一根紅蠟燭。
李穆川將預備好的香，每爐三根分好。先拿起三根，在蠟燭上點燃，然後走到供桌正中央，三鞠躬後，插在中間的主香爐上，隨後，依次將其餘四個香爐也插滿。這五個香爐裡的香，要一直燒到午夜接新年。要及時更換，保證香爐裡的香不能滅、不能斷，一旦滅了或者斷了，就表示家裡香火要斷了，或者家裡的男丁有災難。
李姝曾偷偷問過肖氏，要是真不小心斷了或者滅了，難道就不過年了？肖氏告訴她，要是發生這樣的事，立即跪下給祖宗請罪，及時補上新的。你見那外頭沒兒子的人家，從彆人家過繼，或者收養，香火不是一樣續上了。
供過了香，李穆川拿起一小疊錢紙，在蠟燭上點燃，快步走到供桌前麵跪下，把點燃的紙放地上，一邊往上麵添加錢紙，一邊念念有詞。