嚴太太進門後, 先給齊王妃行禮問安。
齊王妃給雙方介紹, “這是李姨娘娘家李太太，今兒來看李姨娘，可巧碰上了。李太太, 這是嚴長史家的嚴太太。”
嚴長史官職高, 肖氏忙起身行禮，“妾李肖氏見過嚴太太。”
嚴太太忙扶起她，“李太太客氣了，上門是客。早聽說李太太是個賢惠人，今兒一看，果然不假。”
嚴太太知道李姨娘想把她女兒說給娘家兄弟, 故而對肖氏分外客氣。擱以前，嚴太太是看不上李承業的, 不過中了個秀才而已，姐姐還是王府裡的妾。
如今不一樣了, 若齊王事成，李姨娘可不單是個妾了。況且, 她的昭娘命苦，年齡又大了，難道也送到齊王府做妾？王妃也不會答應的。
嚴太太細細問了李家具體情況，她也不是直通通地問，而是一邊話家常一邊就把李家的事摸了個透。肖氏有意結親，自然能說的都說給她聽。
李姝在一邊聽著她二人你來我往地寒暄，止不住讚歎, 這些官太太，哪個都不簡單。肖氏這剛上道兩三年，就已經學了一手太極功夫。
豆娘含笑立在齊王妃身後，齊王妃見她娘家人來了，讓丫頭給她拿了個小凳子，陪在一邊，豆娘含笑謝了，側身坐下，聽幾人說話。
齊王妃家大業大，不能總在這裡說閒話。幾人說了一會子，嚴太太很有眼色地告辭了，肖氏也帶著李姝走了，豆娘留下伺候齊王妃。
豆娘一邊給齊王妃捶腿，一邊小聲道：“娘娘，妾娘家想和嚴長史家結親呢，也不知嚴長史那裡如何想的。”
齊王妃眯著眼道，“這事兒你去說不合適，我讓人去提一下。”
豆娘忙起身行禮，“謝過娘娘。”
齊王妃哼一聲，“謝什麼，也不單為你。昭娘文采出眾，相貌也好，為人八麵玲瓏。如今死了未婚夫，她也急了，前幾日還遇到過我們爺呢。嚴長史是王爺心腹，她若進來，平添一勁敵，比姓平的還厲害。”
豆娘低頭道，“妾也擔心呢，不知她去了李家，可會看不上妾的弟弟。妾家裡貧寒，房屋淺窄，弟弟雖讀書用功，但現下隻有個秀才在身，等科舉做官，可還要好些年呢。”
齊王妃笑道：“明兒讓我們爺保媒，你手裡攢那麼多銀子作甚？聽說你家裡也分家了，一大家子擠擠挨挨的，何不另外置辦個大宅子。”
豆娘笑道，“多謝娘娘提點，妾可不像嚴小姐，隻愛讀書，妾小時候缺吃少穿的，如今靠著娘娘過上了好日子，可還是最愛那黃白之物。趕明兒妾把這黃白之物變成大房子，求娘娘恩典讓妾回家一趟，妾也風風光光地當一回姑奶奶。”
齊王妃拍她，“在這府裡風光還不夠，還要回娘家顯擺？”
妻妾二人正笑鬨著，齊王回來了，豆娘忙下去了。
齊王抱怨道，“作甚看到我跟瘟神似的，彆個恨不得貼上來，她到好，整日纏著你，不知道的，以為她是個男人變得，專愛美人。”
齊王妃嗔他，“怪道爺近日來的少，原來是我沒貼上去。”
夫妻二人一起笑。
齊王妃趁著齊王高興，說道，“王爺，李姨娘娘家有個兄弟，17了，去年中了秀才，還沒說親呢。李姨娘看上了昭娘，爺看可能行？”
齊王笑道，“見天的沒給我做雙襪子，見到好東西和好人了就知道往娘家扒拉。”
“爺可冤枉她了，她這個月給我做了兩雙襪子了。”
“那更該打，隻記得主母，眼裡沒夫主。”
“爺彆光顧著說笑，且說行不行，李家正仰著脖子等著呢。”
齊王沉吟了一下，道，“也不是不行，隻是昭娘自幼養的精細，去了李家，彆幾日功夫就變成了粗使婆子。”
齊王妃笑道，“李姨娘再三保證的，家裡雖不富裕，倒不用女眷做活，隻管好自己房裡事就可以了。再說了，嚴太太還能少了陪嫁。”
齊王又笑，“既這麼著，我來做這個媒，你讓李家拿出誠意來。咱們也添些嫁妝，李家若實在太窮，置不起宅子，咱們也得補貼些。這回李姨娘可得給我做雙鞋了，不是給夫主做的，是給媒人做的。”
齊王妃笑得花枝亂顫，“爺見天就會打趣我們婦道人家。”
齊王笑，“朝廷裡事情一堆，也隻能到你們這裡鬆快鬆快。母後今兒又傳我去了，你明兒帶著大哥兒進宮看看母後。”
夫妻兩一邊說著閒話，一邊把家裡的大小事一起定下來。
又過了幾日，豆娘打發人來了李家。肖氏一個人隨來人去了齊王府。
當天夜裡，李家又開起了家庭會議，除了三郎，大家都在。
肖氏仔細從懷來掏出幾張銀票，眾人一見，都嚇一跳，一張500兩的，五張100兩的，合起來上千兩。
張氏唬一跳，“這是哪裡來的？豆娘給的，她哪裡來這麼多銀子？”
肖氏忖度著道，“豆娘原話是這樣說的，我們王爺說嚴家姐兒自幼養的精細，既要說親，總不能讓她跟公婆一起擠在西廂房，也不成個樣子。這1000兩銀子，有一半是我們爺給的，另外一半是我添進去的，阿娘回去和家裡商議一下，看再買處宅子，讓二郎單住也好，兩房人分開住也好，總這麼擠在一起，等三郎大了，更住不開了。”
眾人不說話了，李泗新心裡不高興。這是明擺著讓二房徹底分出去了，這個後來的假孫女，倒要當他的家了。
但形勢比人強，李家不得不低這個頭。
張氏看出老頭子的不痛快，她出來打圓場，“你們兩房早就分了家了，先頭因二郎和三郎都小，擠在一起也熱鬨。如今孩子們都大了，過個一二年，連三郎都大了，擠在一起真住不開了。”
李穆川看向老父親，“不知阿爹的意思？”