九月二十一淩晨, 吳氏疼了幾天幾夜後, 終於咽下最後一口氣。臨終的時候，她躺在丈夫懷裡，拉著女兒的手。
一家人陪著她幾天幾夜沒怎麼合眼, 看到她痛苦地哀嚎, 趙書良心如刀絞。
吳氏陪伴了他二十年，當初成親的時候，他還是個大頭兵，每日風裡來雨裡去看守城門，吳氏在家帶孩子做家務。每天晚上回家，熱菜熱飯都是現成的。家裡的事基本上不用他操心, 誰不羨慕他家裡婆娘賢惠。
吳氏在他懷裡合上了眼，臨終前眼裡的不舍和不甘願他都看得懂。趙書良訥訥道, “娘子放心，我會好好帶著三個孩子的, 不會有後娘委屈他們。”
孫氏見吳氏咽了氣，忙跪下來哭道, “阿娘，阿娘啊~”
慧娘在一邊怔怔的，她還拉著吳氏的手，這麼多天，慧娘的眼淚快要哭乾了。阿娘終於不再哀嚎了，慧娘不知道自己是該難過還是慶幸。難過的是她從此是沒娘的孩子了，慶幸的是阿娘終於不用再那麼痛苦了。
趙書良呆了一會, 忽然吩咐慧娘，“去燒些熱水來。”
慧娘擦著眼淚去了。
等熱水來了，趙書良親自給吳氏擦洗身子，又給她換了一身漂亮衣服，頭發梳通。做完這些，見慧娘在哭，他叮囑道，“慧娘，眼淚不能掉你阿娘身上了，不然她走的不安生，到了那邊，閻王不收她。”
慧娘忙止住了淚水，趙書良把梳子地給她，“阿爹不會梳頭，你給你阿娘梳個她喜歡的發髻吧，把她喜歡的首飾給她戴兩樣。彆戴多了，被賊子看見了，夜裡去墓地裡騷擾你阿娘的清靜。”
慧娘點點頭，給吳氏把發髻梳好，然後在吳氏的首飾匣子裡翻來翻去，撿了一根細金簪給她插上，再戴一對金耳墜，再無旁物。
趙世崇兄弟顧不上悲傷，老大去宗族家報喪，老二去親朋同僚家報喪。兄弟二人隨意找了根細小的白布條綁在胳膊上，等天稍微蒙蒙亮，蓬頭垢麵就出發了。
到了李家門口，趙世簡大力叩門，高金寶出來開的門。他一看趙世簡胳膊上的白布條，什麼都明白了。
高金寶低頭道，“三姑爺，請節哀，我這就去稟報老爺太太。”
趙世簡目無表情地點點頭，他繼續站在門口。按照規矩，他身上帶著熱孝，不能進彆人家門。
李家人也剛剛起身，李姝還躺著沒起來呢。
李穆川聽高金寶一說，還沒來得及出大門，一邊走一邊一疊聲的吩咐下去，“金寶，等天亮了，去衙門給我請假。娘子，吩咐人快些做好早飯，吃過了咱們去看看。二郎，你在家守著，天黑了帶三郎去趙家。銀寶送三郎去學堂，放學了帶他回家。二郎媳婦，你在家帶著妹妹，多勸勸她。”
眾人立即都行動起來，李姝聽到動靜，立刻爬了起來，她披著頭發，穿著棉襖，問高金寶，“三姑爺呢？”
高金寶道，“在大門口。”
李姝抬腿就往大門外跑去，肖氏忙讓玉娘跟上。
李姝跑到大門口，見趙世簡愣愣地站在那裡和李穆川相顧無言。她忙奔過去，拉著他的手，一摸，冰涼涼的。
李姝回頭吩咐玉娘，“把二哥的舊棉襖拿一件來，再去廚房盛一碗熱粥來。”玉娘忙跑著回去了。
李姝看著趙世簡，“你心裡難過我知道，但還是要照顧好自己，不然大娘去的也不安生。”
正說著，玉娘火速把東西都拿來了。李姝看向趙世簡，“來，把這件小襖穿在裡頭，把這碗粥喝了。”
趙世簡見李姝自己還沒來得及梳妝，卻像吳氏一樣貼心照顧他，眼眶頓時紅了，他吸了吸鼻子，一樣樣照做了。
加了件衣服，喝了碗熱粥，他感覺身上暖和多了。冬日早晨天寒地凍，他記不得加件衣裳，就這樣慌慌張張跑過來了。
肖氏見了也心疼，沒娘的孩子就是可憐，若不是年輕身子壯實，就要凍病了。好在姝娘仔細，也能暖暖他的心。
趙世簡喝了粥，李穆川吩咐他，“簡哥兒，你先去彆家，把事情說完了再回家，路上仔細些。”
趙世簡點點頭，然後走了。
趙世簡走後，李穆川歎了口氣，一家人回身進了大門。
等快速吃過早飯，李姝問肖氏，“阿娘，我不能去嗎？”
肖氏搖搖頭，“不能，按規矩，我和你阿爹都不用去。隻是咱們兩家好，簡哥兒是個好孩子，大清早跑過來報喪，我們也要去送一送他阿娘。你還沒過門，不能去趙家。況且，她家大兒媳如今有孕，你去了，若是支使你做事情，你不做，說你沒人情味兒，你做了，身份上也不倫不類的。”
李穆川也道，“姝娘在家跟著你嫂子，我和你阿娘今兒去，也是算同僚間走動。簡哥兒如今失母，你在家多給他做些針線活，就算還沒進門，這些事情，以後你都要操持起來。”
李姝不說話了，想想也是，她去了，趙世簡還要照顧她，反而添麻煩。
李穆川夫婦走後，李姝在家扒拉出針線筐。天越來越冷了，趙世簡今年長的快，去年的棉襖不一定還能穿，她給他做件素棉袍吧。
說乾就乾，李姝把壓箱底的布料找出來，挑了一塊靛藍色的，反正是家常穿的，上麵也不要繡花，保暖就好。
趙世簡的身量尺寸她閉著眼睛都能報出來，這兩年，李姝的手藝越來越好了，繡花她也會了一些，普通的裁衣服、縫製走線，已經是家常便飯了。
李姝帶著玉娘，把布匹裁剪好，找出肖氏新買的棉花，忙活的熱火朝天。
嚴氏中間過來看了一趟，笑道，“妹妹可真能乾。”
李姝笑道，“嫂子知道我的，我就是個俗人，隻能乾這些小事了。趙家大娘如今去了，趙二哥還不知如何傷心呢，我也沒有彆的，隻能給他做些針線了。隻是我手藝還有些粗糙，嫂子見識多，要是有不好的地方，千萬多指點我一些。”
嚴氏吩咐身邊的丫鬟柳絮，“給三姑娘幫幫手，就知道傻站著。”