中午, 李穆川父子三人在前院和肖氏的兄長侄兒們吃酒。彭氏在後院熱熱鬨鬨陪著隔房的小姑子吃了頓飯, 享受夠了人前風光的滋味。
吃過飯，彭氏就回去了。肖氏一家人稍作休息，正準備走的時候, 方氏來了。
方氏進門就給周氏行禮, “大娘新年大吉大利，聽說大妹妹回來了，我來找大妹妹說說話。”
周氏等人都知道她心急女兒的婚事，也不點破，笑眯眯請她坐了。
方氏笑道，“大妹妹這一向可好？”
肖氏回道, “謝嫂子過問，我家裡都好的很。這幾年我回來的少, 少見嫂子的麵，嫂子看起來倒比前幾年精神些。”
方氏又道, “不怕大妹妹笑話，你永大哥走這些年, 我一個人拉扯4個孩子，何曾有一天敢鬆懈呢。這兩年你侄兒們大了，都成了家，也能自己扒拉口飯吃了，我肩頭上的擔子才輕了些。若不然，這眉頭還不是整日皺得能夾死蒼蠅。”
周氏笑道，“永哥兒媳婦如今也會說笑了, 可見是日子過得去了。”
方氏抬眼看了四周的人，都是周氏的後人，也沒個外人，放下心開口，“我家裡的事哪裡能瞞住大娘的眼呢，如今要是能給全娘說個妥帖人家，就是立刻去見了官人，我也是無憾的。”
閔氏打斷她的話，“大嫂子好日子在後頭呢，哪能想這些。我們才剛說全娘的事呢，過幾天我們都去妹妹家，妹妹還說把全娘帶上。那孩子這些年跟著嫂子一起操持家務，也該歇歇了。正好姝娘如今一個人在家，全娘去了，也能陪她一起玩。”
方氏知道閔氏的意思，人前也不好說太透，喜道，“大妹妹家色色都是好的，外甥女識文斷字，全娘若能去大妹妹家學個一二，哪裡還愁以後呢。”
說罷，她起身給肖氏屈膝行了個禮，“我這裡勞煩妹妹幫我照顧她了，這孩子性子倔，也就得妹妹這樣有見識的官太太才能教導她了。”
肖氏忙起身側到一邊，“嫂子太客氣了，她們小姐妹之間來往，哪裡能說得上教導不教導的話。姝娘一個人在家，也沒個伴，全娘去了，家裡正好熱鬨熱鬨。”
一行人說定了日子，肖氏夫婦二人就帶著家人走了。
初八那一日，肖家除了年齡太大的周氏和懷孕的劉氏，其餘人一起去了秀水坊，全娘跟著閔氏，外人不知道的，以為是二房的女兒。
肖氏一大早就帶著嚴氏和幾個幫傭，忙碌個不停，肖家人到的時候，李家迎客的各項準備已經妥帖。鄭氏母子一大早就來了，還抱來了小瑞娘。
李穆川帶著家人親自在大門口迎接。
肖守禮兄弟才下車，李穆川就拱手問好，肖家兩位兄弟也回禮。肖家和李家如今都是官家，自然也不能少了規矩，女眷之間，同輩之間皆相互見禮問好。
在大門口寒暄了好一陣，一行人往裡走。李穆川帶著侄兒和兒子，在前院陪肖家男丁，一眾女眷被肖氏迎到內院。
剛進內院正房，龔氏等人開始拜年，吉祥話不要錢似的連著往外冒。肖氏客氣地回禮，吩咐丫鬟婆子上茶、端果子。
忙活了半天，終於分賓主坐下了。
閔氏今兒有任務在身，見到小瑞娘後，把她抱在懷裡愛撫了一陣。好在瑞娘乖巧，並不認生，也讓她抱。
閔氏抱著瑞娘的時候，鄭氏正不錯眼地盯著全娘。肖家兩房就悅娘一個女娘，悅娘出嫁好幾年了。今兒這個唯一的小女娘，應該就是那個全娘了。
全娘認識肖氏，她也知道今兒來可能要被人相看，見到另外一個陌生婦人不時拿眼睛看她，她心裡就明白這大概就是蓮姑媽家的大嫂了。
全娘心裡也有些打鼓，她再潑辣，也是個未婚小女娘，鄭氏時不時掃過來的眼光，讓她紅了臉。
看到瑞娘在一邊玩，全娘從邊上的盤子裡拿了一塊小點心，遞給瑞娘，“瑞娘，你喜歡吃這個嗎？”
瑞娘見有人喂她點心，她張大了小嘴，一口把小點心吃了。
鄭氏笑道，“小娘子倒會照顧孩子。”
全娘臉紅了，閔氏幫腔道，“全娘兩個哥哥家裡好幾個孩子呢，都是她幫著帶大的。”
肖氏笑道，“姝娘，帶你姐姐去你房裡玩，我們婦道人家說起家常話沒完沒了的，你們自去玩你們的。”
李姝忙帶著全娘走了。
李姝也很犯難，她也是頭一回見全娘。全娘和悅娘說是同族姐妹，但其實已經出了五服，故此李姝去肖家從來沒見過全娘。
以前是悅娘帶她和麗娘玩，這兩年悅娘和麗娘都出嫁了，李姝也大了，她再去肖家，和幾位表嫂也能說道一起去，故此肖家沒有另外找同齡的小女娘陪她玩。
李姝讓玉娘給全娘上了杯茶，試探著問，“姐姐平日在家裡都做什麼消遣呢？”
全娘笑道，“不怕妹妹笑話，我們家裡日子隻是勉強過得下去，哥哥嫂子們都要忙生計，我和阿娘一起做飯洗衣帶侄兒侄女們，平日也不大得閒。”
李姝笑道，“這樣自食其力是最值得人敬佩的，姐姐這樣能乾，才是賢良女子該有的樣子。”
全娘又笑，“妹妹不用這樣客氣，小的時候，因我才出生沒多久，我阿爹就去了。多的是人說我命硬，克死了我阿爹。我聽慣了這些話，如今心大的很，妹妹有什麼就說什麼。”
李姝也笑了，“我頭一回見姐姐，聽說姐姐能乾，心裡敬佩，怕自己露餡了，故而剛才裝個正經樣子，姐姐莫笑話我。”
全娘笑道，“我哪裡叫能乾呢，不過是洗洗涮涮。妹妹識文斷字，那才叫真本事呢。我還怕妹妹嫌棄我粗魯，剛才也裝個正經樣子。沒想到我們是檾秸打狼——兩怕呢。”
兩個人都笑了，氣氛也活躍一些了。
李姝忽然低聲問全娘，“姐姐今兒來，可見到我大娘了？”
大家都知道今兒相看的事兒，全娘也不扭捏，“才剛見到了。”
李姝見她神色不像不高興的樣子，斟酌著開口，“我大娘為人並不要強，以往大哥未成親的時候，大娘整日在家裡不是做針線就是伺候我阿奶。如今還是那樣，多一樣就是帶著瑞娘。大娘和我阿娘二十多年從未吵過嘴，這是多少人家很難得的。頭先英娘嫂子在的時候，大娘也從沒在人前嗬斥過她一句。唯一讓她失態的，就是英娘嫂子去世的時候，她在靈堂上發作了一回嫂子娘家人。”
全娘忖度著李姝的意思，道，“蓮姑媽為人和善，妹妹家大娘想必也是個和善人，要麼妯娌兩個怎麼能幾十年不吵嘴呢。妹妹家裡家風清正，可惜了英娘嫂子了。”
李姝歎口氣，“誰說不是呢，但嫂子好歸好，她已經仙去了，大哥總得有子嗣。這也好幾年了，大娘就想找個能擔起家裡事務的新嫂子。姐姐原來是什麼樣就什麼樣，大娘也不是想看到姐姐裝個柔弱樣子。我們大房如今需要的，是能擔起中饋、和大哥一起撐起家業的長房長孫媳婦，還就得需要剛強些的。”