肖氏這個年過的異常忙碌, 她一邊要準備文進財的婚事，一邊要準備李姝年後出嫁的事情, 同時還要操持過年親朋同僚走動的事情。
嚴氏的胎快4個月了, 胎相也穩了, 不需要再整日躺著。她見婆母異常忙碌，自己也不好閒著，就向肖氏要求, 把給李姝備嫁的事情攬了過來。
肖氏實在是太忙了，就答應了嚴氏請求, 但一再叮囑她，不可逞強，若有不適, 不能勉強。同時交代李姝，在一邊協理, 多學多看，不懂的就問，等過了門, 操辦慧娘的婚事時心裡有底，免得到時候抓瞎。
李姝點頭如搗蒜, 她自己的婚事，她自然上心。若不是規矩不允許，她都想自己操辦。
嚴氏出身官家，學的最多的就是規矩。雖則李家和趙家門第都不高，但畢竟是自己的親小姑出嫁, 不能馬虎。
好在嫁女比娶媳簡單一些，大頭就是準備嫁妝。
嚴氏帶著李姝，趁著年前一樣樣檢查嫁妝。那頭，肖氏打發人到花鳥胡同把文進財的宅子重新布置一遍，添置家具，粉刷牆麵，每一樣花銷，肖氏都讓李姝做賬記錄。這是殿下和良媛娘娘賞給文進財的安家費，李家要確保每一文錢都花在文進財身上。一來，表示李家的清白，二來，安一安敏良媛的心。
李家火速到張家提親，換庚帖，合八字，並把婚期定在年後三月十五。
兩樣事情都忙活到一半，年三十又來了。
今年的年三十，李穆川要在秀水坊過。
中午的時候，李穆川帶著家小並文進財一起，去了楊柳胡同。大房把年夜飯安排在中午，兩房人一起熱熱鬨鬨吃了頓團圓飯。雖多了個文進財，但他臉皮厚，自來熟，不把自己當外人，倒不曾尷尬。
晚上，二房全家自己在秀水坊再吃一頓年夜飯。
吃飯的時候，肖氏看著小女兒，有些傷感地說道，“這是姝娘在家裡過的最後一個年了。”
李姝忙安慰她，“阿娘放心，就算我去了趙家，以後定三天兩頭回來。”
肖氏嗔她，“胡說，出了門子的姑奶奶，怎能總往回跑，外人不知情，以為小夫妻見天不合，回娘家告狀了。”
李姝笑道，“阿娘，阿爹做官，他們官場有一句話，鐵打的衙門流水的兵。我就是那流水的兵，我和姐姐們走了，以後嫂子和弟妹又繁育子嗣，李家依舊興旺。不管誰來誰走，李家一直都在。”
李承業笑道，“三妹妹說的有理，阿娘，妹妹還要在家裡幾個月呢。有這幾個月，我們一家人多親香親香。再說了，以後妹妹還常回來的。”
文進財在一邊羨慕道，“賢弟兒女成群，真讓人羨慕。”
李穆川哈哈笑道，“兄長不用急，很快兄長也要操心小兒女的事情了。”
說起兒女，文進財又想起豆娘，那是他目前唯一的女兒，他卻從來沒正經管過她，如今還要她來操心自己，內心又愧疚又心酸。
吃飽喝足的文進財，又多了一分慈父心腸。
不管文進財內心作何想法，李家人仍舊按部就班地吃年夜飯、守夜，接新年。
年初一，李姝換上了全套的大紅衣裙，頭上是成套的赤金鑲碧玉頭麵。按虛歲算，她已經16了，正是最好的年華。
16歲的李姝，雖不如兩個姐姐那樣姿容出眾，但比起常人，也是不差的。且她身上比尋常小女娘天然多了一分淡然，似乎天大的事兒，都能坦然麵對。
李穆川最喜歡小兒女的，就是她總是比姐姐們看得透。你看她的眼神，似乎曆經滄桑，但又充滿鮮活。
待字閨中的李姝，衣食無憂，居移體、養移氣，日漸有了些官家小女娘的氣度。未婚夫婿上進肯乾，又對她好，美好未來可期，她的心裡不再如當日初來時一樣迷惑、惶惶然，更多的是安定和從容。
今兒的一身大紅衣裙，是李姝自己挑選的。她無比喜歡這種喜慶而又濃烈的顏色，提醒她自己還活著，找到了自己要找的人，過著幸福的生活，有人疼愛。
一身紅衣把李姝襯的異常出彩，肖氏滿意地點點頭，“姝娘長大了。”
待李姝給父母兄嫂拜年後，收到了四個紅包。
吃過餃子，李家男女各自忙碌起來。文進財依舊無所事事，就待在前院。肖氏把銀寶打發去陪文進財玩耍，防止他又想跑出去。
過年，忙碌的都是大人。似李姝這樣的未婚小女娘，隻需要安安靜靜地待在家裡，或跟隨父母去走親戚就可以。
今兒李姝隨肖氏和嚴氏一起，在正房迎接來拜年的族人。因李家本族離的遠，一時半會來不了，娘兒三個就坐在一起閒磕牙。
嚴氏笑道，“妹妹近來越發好看了。”
李姝謙虛道，“人靠衣裳馬靠鞍，都是好衣裙好首飾的功勞。”
肖氏知道小女兒論姿色比不過兩個姐姐，以前怕她心裡難過，現下知道她自己根本不在意，但也不想聽小女兒說這樣的話，“胡說，姝娘的容貌，可著咱們整個李家本族，除了你兩個姐姐和雪娘，也沒幾個比你更好的。你是整日和你兩個姐姐比，覺得自己不好看。你到外麵去看看就知道了，自己並不差的。”
玉娘也插嘴，“就是，三娘子家常去秀水坊彆家玩，那些人家的小女娘，也沒幾個比三娘子強太多的。”
肖氏又看向嚴氏，“你身子往後越來越重了，趁著現在還能走動，明兒讓二郎陪你一起回娘家。”
嚴氏的身孕剛滿四個月，在寬大的衣服遮掩下，稍微隆起的小腹基本看不出來。但肖氏知道，再過兩個月，這肚子就會像吹氣一樣長大。
喜慶熱鬨的大年初一，在相互拜年和鋪天蓋地的吉祥話中，匆匆忙忙而過了。
年初二，麗娘帶著丈夫和女兒回來了。趙世簡也來拜年。麗娘來的早，她到的時候，嚴氏還沒動身回娘家呢。
方大姐兒已經五個月了，長的像麗娘，白白嫩嫩的，身上帶著 奶香味。
這是肖氏頭一個孫輩，肖氏見到方大姐兒就歡喜的不得了，立刻接過去抱在懷裡左右親兩口。哪知大姐兒現下開始認人了，雖然肖氏看起來和藹可親，但她日常見不到肖氏，故而有些害怕，兩隻小手直往麗娘懷裡伸。
眾人都笑了，麗娘忙打圓場，“這個小冤家，連她阿爹都不讓抱，也就是線娘能給我換換手，若隻靠我一個人，胳膊肘都得累折了。”
嚴氏有孕在身，最喜歡小娃娃，但又不敢隨便抱，隻得在一邊眼饞地看著，“妹妹是她親阿娘，大姐兒自然跟妹妹親熱。”
說罷，嚴氏抓著大姐兒的小手，愛憐地輕輕捏一下，大姐兒居然咯咯笑了。
肖氏笑道，“可見是喜歡舅媽了。”
嚴氏回頭看向柳絮，柳絮會意，立刻從懷裡摸出個大紅包遞給嚴氏。嚴氏把紅包塞到大姐兒懷裡，“今兒我不能陪妹妹了，妹妹和妹夫定要儘興。姐兒這樣喜歡舅媽，舅媽高興著呢。這個紅包拿回去，扯幾尺布，給姐兒做花裙子穿。”
麗娘也不拒絕，笑道，“姐兒謝過舅媽了，等舅媽肚子裡的弟弟出生了，我們天天來找弟弟玩。”
嚴氏和麗娘打過招呼，那頭李承業和兩個妹夫也打過招呼，兩口子一起動身去嚴府了。
今年有了大姐兒，氛圍就異常熱鬨。
因沒有外人，也不分男女，都一起在後院正房廳堂說閒話。
李穆川見到外孫女也高興，摸了摸大姐兒白嫩的小臉。今年是外孫女頭一年上門，李穆川夫婦一人給了個大紅包，李姝和三郎未成家，按理是不用給的，但這是頭一個後輩，二人也往大姐兒懷裡塞了一個。
趙世簡是姨夫，自然也不能小氣，他來前沒想到封紅包，故而問李姝討了個，塞了個銀錁子進去，隨同李姝的一並給了大姐兒。
大姐兒還懵懂著呢，胸口的大口袋裡就塞滿了壓歲錢。
麗娘回娘家，無人與她斤斤計較，心裡也高興。一邊與肖氏說育兒經，一邊問李姝備嫁的事情。
李姝問麗娘，“二姐姐，大姐兒也這樣大了，咋還沒個正經名兒呢？總是大姐兒大姐兒的叫。”
麗娘笑道，“你姐夫說的，等抓周的時候一並取名，這也是慣例。”
李姝不再說話，她知道這個缺醫少藥的年代，小孩子夭折的比較多，故而一歲前很多都不給取名。像煦哥兒那樣早早取名的，也不過是喊個小名。
閒話了一時後，大姐兒開始犯迷糊。幾個月的小娃，吃吃睡睡才是正經事。李姝把麗娘帶回到西廂房，麗娘喂大姐兒吃過奶後，大姐兒香甜地睡著了。
麗娘又抱了她一會，然後把她放在李姝的床上，蓋上從家裡拿來的小被子。小娃兒認得氣味，自己家常蓋過的小被子，她一聞就聞的出來，故而睡得安心。
麗娘在娘家一直廝混到天快黑了，才戀戀不舍地走了。
方二郎見她舍不得走，笑道，“等過了正月，天暖和了，你帶著大姐兒回來住幾天也使得。”
麗娘溫聲道，“官人說笑了，我怎能把官人一個人丟在家裡。再說了，讓大嫂一個伺候阿娘，我自己跑回娘家偷懶，也不像話。”
想到自己的大嫂，方二郎沉默了，他也不知道要怎麼勸麗娘。若說讓麗娘不理她吧，他自己都說不出口。麗娘何曾願意理她，哪回不是大嫂主動招惹麗娘？要說據理相爭吧，那可了不得，大嫂能說三天三夜。
麗娘從來不跟方二郎訴苦，也不讓他摻和到妯娌兩個的紛爭之中。
線娘跟在後麵，當著方二郎的麵說道，“二奶奶，把大姐兒的紅封什麼的都收起來吧，放那口袋裡，等回去了，大奶奶看到了又要生事端。”
麗娘斜眼看她，“多嘴，大奶奶如今已經改了。再說了，大奶奶的是非也是你能說的。”
線娘笑道，“好好，我說錯了。您快收好，省的丟了。”
方二郎暗自歎氣，大嫂前些日子真是越來越不像話了，姐兒有個什麼她都要眼紅，要想辦法弄一些走。回娘家走親戚，非要把姐兒的金鎖借去戴，借去了就不還。
說起金鎖，這裡麵還有個是非。
方大奶奶年前冬月間回了趟娘家，因是去喝喜酒，方大奶奶為了充麵子，把大姐兒的金鎖借去給大哥兒戴。她說是借，麗娘也不好拒絕，隻得給了她。
線娘私下嘀咕，姐兒的金鎖是女娃娃的樣式，大哥兒戴了也不像啊。方大奶奶不管那麼多 ，高高興興帶著大哥兒回娘家去了。
回來後，她隻字不提還金鎖的事情。一天兩天，好像混忘了似的。
後來方家闔家要去赴宴，大姐兒也要出門了，麗娘讓線娘去討要，哪知方大奶奶一翻臉，我已經還給你了啊，當天回來就給你了，作甚又來討要。