景仁二年秋, 十四歲的景仁帝繼位已經兩年了。
這一日, 是李太後的生辰, 整個皇宮裡張燈結彩, 喜氣盈盈。
宮裡雖然還沒有嬪妃, 但先帝許多太妃太嬪們都在, 整個壽康宮裡，一大早就熱鬨了起來。
除了太妃們，許多誥命都要進宮給李太後慶賀。在景仁帝的親自過問下, 內務府老早以前就開始準備今兒的壽辰。
李太後說是太後, 其實才三十來歲, 正是最有風韻的年紀。自先帝去世後，她再不施粉黛, 整日不是藍色就是月白和天青一些素色, 頭上最多一根玉簪。
除非到了重要節慶日, 因帝後還未大婚，全京城五品以上誥命都入壽康宮給李太後請安, 每逢這個時候，李太後才會穿上大禮服, 頭上各色釵環首飾都戴得整整齊齊。
今兒, 在貼身心腹嬤嬤瓊枝的一再規勸下, 李太後終於不再穿著那些死氣沉沉的顏色，換上了大禮服，頭上也著了內務府新送來的首飾，九尾鳳釵配上明黃色禮服, 立刻把寡居的李太後裝扮得更加姿容出眾。
景仁帝早起先看了一會子書，進了一些點心後，先去了勤政殿，百官們都到了。
秋收剛過，好在今年並無大麵積乾旱或洪澇，景仁帝心裡十分高興，今年的稅收總算能正常收上來了，朕也能為母後辦個體麵的壽辰。
李太後一開始並不想大辦，一來，她年紀也不是很大，二來，這不過是個散生。雖然景平帝才去了兩年，但她一個寡居之人，不想出任何風頭，隻想帶著太妃們安安靜靜在壽康宮過日子。
自從景平帝去世後，李太後真的過上了她夢想中的日子。再不用擔驚受怕，再不用考慮去討好誰。景仁帝孝順，有什麼好東西了，第一個奉給李太後，兩位公主雖說才嫁出去，得空了就進宮陪她。大公主才診出了身孕，李太後十分高興。
如今放眼整個天下，再沒有人能挑揀她，也沒誰會到她麵前說三道四，她終於可以安安靜靜地過日子了。
李太後思緒正在飄揚的時候，景仁帝來了，他連招呼都沒打，直接進了李太後的寢殿。
宮人們忙行禮，“見過聖上。”
李太後聽見動靜後，回頭看到了兒子，“怎地來這麼早？”
景仁帝笑了，“今兒早朝無事，兒臣就過來了，看看母後這裡可還缺什麼。”
李太後起身，拉著兒子的手一起坐下，“我這裡什麼都不缺，皇兒孝順，母後如今的日子比神仙都不差了。”
景仁帝也笑了，“母後總是這樣寬和。”
景仁帝沒說錯，李太後自從做了太後之後，整個人忽然變得越發安靜平和。年輕的時候，她雖然一向不找事，但如平貴妃等人要是欺到她頭上欺狠了，她也會伸出貓爪子，狠狠撓你兩下。
如今，從先帝過世之後，景仁帝再沒見到母後為了任何事情動過情緒，仿佛世界都是一潭死水一般，也就大姐姐有了身子之後，母後高興了一下。
為了讓李太後高興，景仁帝一邊忙著朝政，一邊經常淘換一些精巧的玩意兒給她，李太後每次都很給麵子地高興一回，過了，又丟到一邊。
剛開始，她每日做針線，給兒子做，給女兒做，時間久了，針線也不想做了，經常坐在那裡發呆。後來，她開始禮佛，她隻念經，不吃齋。念經念久了，她又開始撿佛豆。
今兒李太後裝扮了一下，景仁帝看得也高興，母後願意穿鮮亮衣裳，以後，每個月讓內務府多給母後送一些好料子來。
想到這裡，景仁帝又道，“母後，今兒兒臣也無大事，就陪著母後過生辰。”
李太後拍拍他的手，“皇兒有心，母後心裡很高興，隻是，等會子太妃們和誥命們都來了，皇兒在這裡，大夥兒總是不便。皇兒不是還要去讀書，去吧，彆讓先生久等。”
景仁帝笑了，“昨兒朕就跟楊先生說了，今兒母後生辰，朕就不去上書房了，讀書的事兒，多一天少一天也無妨的，母後生辰一年才一次，兒臣合該陪著母後的。至於其他人，總沒有朕還避著她們的。”
李太後笑了，“是我想岔了，皇兒願意陪著我，母後高興還來不及呢，隻要不耽誤正事就可以。”
母子兩個正說著，宮人來稟，太妃們都來請安了。
李太後和兒子一起，到了正殿，母子兩個並排坐在主位，太妃們齊齊行禮，“恭祝太後娘娘千秋永駐，福壽延綿！”
又齊聲給景平帝見禮。
李太後笑了，“諸位妹妹不必多禮，都請坐吧。”
太妃們坐下之後，景仁帝笑道，“朕日常來的少，母後這裡，還請諸位太妃們幫朕照看。”
周貴太妃忙道，“聖上不用吩咐，臣妾們定然也會用心伺候太後娘娘，娘娘仁慈寬和，臣妾等人豈有不用心之理。”
其餘人也紛紛應和周貴太妃，等說完了客氣話，太妃們又紛紛呈上了自己的賀禮，李太後命身邊人都收了。
正說著，宗室各王妃、郡王妃、大長公主、長公主及公主們都來了，眾人齊聲見過皇帝，又給太後拜壽，呈上賀禮，然後紛紛落座了。
最後一撥，來的是各家誥命，肖氏今兒帶著嚴氏、全娘和麗娘一起來了。
壽康宮後麵有個大花園子，來的人越來越多，正殿裡坐不下，宮人們就把來客往花園子裡引。
花園子裡一大早就擺好了戲台，戲台前麵是桌椅。打頭是兩張鋪著明黃色錦緞的桌子，這裡自然是李太後和景仁帝並排而坐。
兩側根據身份不同，還有好幾排的桌椅。肖氏今兒得了個殊榮，就坐在李太後身邊。
客人們先在園子裡紛紛坐下了，李太後仍舊在正殿接受眾人拜壽，等來得七七八八了，李太後帶著景仁帝一起到了花園子。
才入了秋，半上午的天，不冷不熱的，今兒天氣又晴朗，花園子裡還有許多花開著，正是辦宴席的好日子。
皇帝和太後坐的地方，頭頂上有華蓋，其餘人並無此殊榮。但這天兒，太陽不毒辣，曬得人反而暖洋洋的。
景仁帝和李太後落座後，眾人也跟著落座。
肖氏今兒全套的一品誥命禮服在身，笑容得體，帶著兒媳婦和侄兒媳婦與眾人打招呼、說話，絲毫看不出她出生於普通小吏人家。
所有人都落座後，台上的戲開始了，第一場就是麻姑拜壽，這是景仁帝親自點的。後頭，李太後請肖氏點了一場，又讓宗室一位老王妃點了一場。今兒這樣的日子裡，眾人點的自然都是喜慶團圓的戲。
聽戲的時候，肖氏見李太後的茶杯裡空了一半，親自動手給她倒了杯茶。
李太後忙道，“怎能勞動阿娘給我倒水，您坐著好生看戲，看看這宮裡頭的戲跟外頭的有甚不一樣的。”
肖氏笑道，“宮裡頭的戲自然比外頭的更好，今兒是娘娘的壽辰，臣婦給您倒杯茶，祝願娘娘以後順利美滿，福壽延綿。”
李太後笑了，“多謝阿娘，女兒也希望以後，咱們都能順順利利的。”
肖氏的聲音忽然變小了，借著台上咿咿呀呀的唱戲聲，輕聲道，“兒過生日母過難，娘娘的壽辰，劉姐姐的苦難日。臣婦今兒一大早，就讓二郎告了假，帶著文家大郎一起，去給劉姐姐上香。娘娘放心，劉姐姐那裡一切都好。”
李太後一邊笑著，一邊紅了眼眶，“謝過阿娘。”
景仁帝在一邊聽得清清楚楚，並未插話，側臉看了一眼李太後，見她神情有些動容，從盤子裡夾了一塊點心，放到李太後麵前的盤子裡，“母後，今兒這點心，是照著民間的方子做的，母後嘗嘗。”
李太後擦了擦眼睛，“看我，聽個戲還這麼當真。”
景仁帝看了肖氏一眼，“外婆近來氣色越發好了。”
李太後笑了，“你三舅舅回來了，你外婆就有精神了。”
母子兩個都笑了。
台上的戲子們見太後和皇帝都笑了，越發賣力。
剛開始，眾位女眷們還避諱景仁帝在這裡，但景仁帝雖然是個皇帝，其實年紀還小，且今兒這個日子裡，景仁帝隨和的很，來的時候跟不少誥命們打招呼，不知道的，以為是哪家子侄，誥命們很容易就把他想成親戚家的出色少年郎。
台上咿咿呀呀戲演的精彩，台下的誥命們漸漸也不再那麼拘束，說話聲、叫好聲一直沒停過。
很快到了正午時分，李太後帶著景仁帝一起到殿裡開宴席。景仁帝年紀再小，也是個男人，且今兒許多誥命都帶了自家千金過來。見到這樣一位姿容氣度都不凡的少年帝王，各家千金們不管有沒有說親，都羞紅了臉，扭扭捏捏的放不開。
開席沒多久，景仁帝喝了兩杯酒之後，李太後就打發他走了。
景仁帝走之前，看了一眼嚴太傅夫人身邊的那個小娘子，嚴大娘子臉有些紅，景仁帝看了一眼就走了，並未多留。
開過了宴席之後，各家誥命們都帶著自家兒媳婦和女兒們回家去了，李太後打發太妃們都回房歇息，自己也回了寢殿。
宮人給她卸了釵環，伺候她洗了臉，換上了常服，李太後也躺下歇息了。
到了晚膳時候，景仁帝又來了，他身後還跟著慶哥兒。
慶哥兒進門就先跪倒給李太後咣咣磕了兩個頭，“祝姨媽芳齡永駐，福壽延綿！”
李太後立刻起身拉起他，“天天來的，行這麼大的禮作甚，快起來，地上涼！”
慶哥兒笑著起來了，“晌午我就想過來，可姨媽這裡一堆的誥命和千金，我又不好過來，這會子表哥要過來，我就跟著一起來了，正好趕上姨媽用晚膳，我也嘗嘗姨媽壽宴上的佳肴。”
李太後笑了，“你表哥孝順，非要大辦，我原想著，把你外婆舅媽和二姨媽請來，再把你兩個表姐也叫進宮，咱們一大家子一起熱鬨熱鬨，豈不便宜。”
慶哥兒笑了，“那怎麼能行，姨媽如今是太後娘娘，您過壽辰，不說普天同慶，必定要大夥兒一起慶賀慶賀。您要是不過壽辰了，滿京城的誥命們，以後哪個還敢過壽辰。”
景仁帝笑了，“好了，快吃飯，彆貧嘴了。”
慶哥忙從身邊內侍手裡拿出個盒子，跟李太後說道，“我阿娘讓人從福建給姨媽帶了些禮物，阿娘說，都是家常的東西，給姨媽把玩。這個桃木的簪子，是我親手雕的。手藝不大好，姨媽彆嫌棄。我阿娘說，桃木簪戴了，會讓人越發年輕好看。”
李太後也笑了，“多謝你們娘兒兩個惦記我，有慶哥兒整日說笑，我每日吃飯都能多吃半碗。”
慶哥兒忙親自給李太後夾了一筷子菜，“姨媽快些吃，今兒您是壽星老，誰都沒您大。”
李太後帶著表兄弟二人一起用了晚膳。
景仁帝打發身邊貼身人，送慶哥兒出了宮。
慶哥兒走後，景仁帝陪著李太後一起坐下了。
景仁帝喝了口茶，覷了李太後一眼，猶豫著說道，“母後，您，要不要找機會去祭奠一下外婆？”