這是謝毓第三次麵見聖顏。
第一次是在殿試上匆匆一瞥，隻覺得這位大應天子過於年輕，缺少王者之風，如何能鎮得住底下一幫宦海沉浮數十載的老臣？想他謝毓一身才學，卻不得遇明主一展抱負，心中不禁湧現出些懷才不遇的失落感。
第二次是今夜在興麟苑，最開始敬酒時，還覺得這位小皇上言笑晏晏，甚是和氣，可後來天子一怒，威懾底下群臣唯唯諾諾，莫敢不從，天子氣魄初現，這才明白，原來之前是自己一葉障目，不見泰山。
第三次，就是在皇帝的永樂宮。
瓊林宴最後成了場鬨劇，謝毓本欲和其他同榜一起出宮，回家與父兄一起商量如何營救祖父，卻在出宮門前被一個內監攔住，說皇上有請探花郎去永樂宮一見。
沈映回了宮，先脫去宴會上所穿樣式繁瑣的禮服，換了身輕便的純白色圓領袍，胸前用墨線繡了隻展翅飛翔的仙鶴，衣擺上有祥雲圖案，這一身穿在他身上，說不出的俊秀飄逸。
謝毓跟著引路的太監，進到永樂宮的書房，進去後先給皇帝行禮請安：“臣謝毓，恭請皇上聖躬金安！”
沈映坐在書桌後，抬手道：“朕安。給探花郎賜座上茶。”
小太監搬來張紅木椅放到謝毓身後，又端了杯茶放進他手裡，謝毓謝過恩後坐下，伺候的宮人便陸續都離開了書房，隻剩皇帝和探花在書房議事。
沈映漫不經心地把茶盞端在手裡，撥弄著杯蓋，問：“謝毓，你對朕今科在一甲頭三名裡隻點你為探花，可心服？”
謝毓麵色恭敬道：“皇上慧心明裁，臣心服口服。”
沈映拿杯蓋撇了撇茶葉，卻沒有喝，放下茶盞道：“朕知道你有狀元之才，其實在朕心裡，你也的確是狀元的不二人選。”
謝毓聞言，抬起頭不明所以地看了皇帝一眼，沈映接著徐徐道：“朕之所以沒有點你為狀元，是怕你樹大招風，尤其是在如今的朝廷中，結黨營私之風盛行，如果你不趨炎附勢，又凡事都過於冒尖的話，難免就會遭人嫉恨，你可明白朕的用意？”
謝毓聽完皇帝所言，眉間不禁閃過一絲訝異，沒想到皇帝年紀輕輕，竟有如此深謀遠慮，心裡也隱隱約約地明白過來，今夜皇帝特意召他單獨見麵，又跟他說明這些，恐怕是對他已有了招攬之意。
“多謝皇上良苦用心！”謝毓想站起來謝恩，被沈映擺手製止，閒閒一笑道，“坐著吧，這裡沒其他人，不用多禮。朕叫你過來，還有其他的事要同你商榷。”
謝毓點頭道：“皇上請問，臣定知無不言！”
沈映拿起擱在筆架上一支狼毫，隨意地在宣紙上塗了兩筆，“你對今日陳子榮在殿試上作弊一案如何看？覺得是誰在背後幫他作弊？”
謝毓目光閃爍了兩下，有些猶豫，他並沒有確鑿證據，更何況他祖父也被牽涉其中，就這麼紅口白牙地指證其他朝中大臣，保不準皇帝聽完後會有什麼反應，萬一若是說了什麼不該說的話，觸怒龍顏那可就糟了。
沈映沒抬頭，似料到了謝毓會猶豫，嘴裡輕嗤了聲，“怎麼？剛剛才說要知無不言，現在又支支吾吾不肯說了，那你剛才的話是欺君？”
謝毓意識到欺君的嚴重性，立即起身請罪，“臣不敢！”
沈映寫完字，把手裡的毛筆啪嗒一聲扔在桌上，“那就老老實實說。謝毓，你祖父謝尚書為官清正了一輩子，你可彆也學著那些汲汲營營之輩媚上欺下，辜負了你祖父對你的栽培。”
謝毓立即有種臉上被人扇了一巴掌的羞愧感，皇帝對他主動推心置腹，他卻瞻前顧後畏畏縮縮，實在是有違於做臣子的本分，於是不再猶豫，沉聲道：“臣以為，誰想保陳子榮，誰應當就是他背後的推手，因為保陳子榮，就是保他自己。”
沈映抬起眼皮悠悠看向謝毓，鳳眼明亮，忽地唇角泛起笑意，又問：“那你覺得，今晚是誰在保他？”
謝毓擔心會被人聽見，往前走了兩步靠近沈映，垂眸壓低聲音道：“臣以為，太常寺少卿杜成美兩次為陳子榮出言開脫，定然與此事脫不了乾係！”
沈映唇角上挑，對謝毓點了點頭，“朕也相信此事應當與你祖父無關。”
謝毓眸光一亮，麵露喜色，朝皇帝深深一拜，“皇上英明，臣的祖父清廉了一輩子，把官聲和清譽看得比性命還要重要，絕不會幫考生科舉舞弊，做這等有違聖人教誨之事，請皇上明察！”
沈映麵色淡淡道：“可你祖父是禮部尚書，主管禮部的一切大小事務，就算沒有參與其中，也難逃牽連。”
謝毓低著頭考慮了一會兒，拱手道：“請恕微臣鬥膽揣測聖意，皇上深夜召見臣應當不止是想問臣這些，若是皇上有哪裡用得到臣的地方，臣定當竭儘全力為皇上效力，就當是臣替祖父戴罪立功！”
沈映眉目舒展，神情愉悅，拍桌道：“好！朕果然沒有看錯人！與聰明人說話，就是省事。”
謝毓看著皇帝龍顏大悅的樣子，也忍不住跟著笑了下，誠懇地問：“皇上是想讓臣怎麼做？”
沈映沉吟了一會兒，道：“此事既然乾係到杜成美，那定然與太師也脫不了乾係，你也知道朝廷現在是什麼情況，朕雖貴為皇帝，其實手頭並無實權。朕擔心錦衣衛在太師的施壓下，未必會儘心查案，隻會大事化小小事化了，最後不了了之。謝毓，你和你那些同窗同榜的關係如何？”
謝毓才學品貌出眾，又是一甲頭名的熱門人選，在這科考試的舉子中擁躉甚多，與不少人交好，但嘴上還是謙虛道：“回皇上，還算融洽。”
沈映知道他在謙虛，不以為意地笑了笑，道：“那好，朕要你把今夜瓊林宴上發生的事傳播出去，煽動士子前去太師府請命，要求嚴查杜成美給他們一個交代，你能不能做到？”
杜謙仁想把事情壓下去，那他就偏要把事情鬨大，讀書人的嘴巴最是厲害，等鬨到不可收拾的時候，群情激奮之下，就算不能讓杜謙仁倒台，也至少能傷到他些筋骨。
謝毓一下子便領會了皇帝的意圖，暗暗有些驚歎，沒想到這樣一張年輕稚嫩的臉背後，會有這樣的心計和城府，體內突然湧出一種得遇伯樂的興奮，或許他之前的想法是錯誤的，跟著小皇帝，說不定真能乾出一番大事業！
謝毓一雙眼睛，閃閃發亮地看著皇帝，朗聲道：“臣領旨！”
沈映又和謝毓說了會兒話，便準備讓謝毓離宮回府，恰好這時朔玉敲門進來稟報：“皇上，顧少君來了，都在外麵等好一會兒了，您要傳他進來嗎？”
沈映蹙了下眉，對哦，他今夜還傳了顧憫，差點把這事兒給忘了，於是揮手道：“讓他進來吧。”
謝毓告退從永樂宮出來，正迎麵碰到顧憫進去，兩人正對著打了個照麵。
顧憫見到謝毓眉宇間隱隱有喜色，心裡頗不以為然，不過是麵個聖，值得高興成這樣？少見多怪。自己祖父都鋃鐺入獄了，還能笑得出來，可見也是個拎不清的人。
謝毓高興自然是來源於得到了皇帝的賞識，看到顧憫後，便收斂了笑意，表情嚴肅了起來，他依稀記得此人是皇帝的男寵，而且頗受皇帝寵愛。
讀書人多少都有點恃才傲物，對顧憫這樣靠出賣色相來獲取功名利祿的男人更是不瞧不上，謝毓心裡想著，說不定皇帝昏庸無道的名聲，一大半都是被這些男寵給拖累的！
不過作為臣下也不好指責君主私生活方麵的不是，況且哪朝皇帝的後宮沒有佳麗三千？隻要不是商紂王、周幽王那種沉溺酒色，被女人耽誤滅國的昏君，寵愛個把美人也沒什麼。
兩人都看對方不太順眼，互相隻是虛虛敷衍地朝拱了下手，便擦身而過。