小雪前夕, 在行宮住了快五個月的劉太後，鳳駕終於回到了京城。
短短五個月的時間，不過彈指一瞬, 可對劉太後來說, 卻是她人生之中最漫長、最難熬、最恥辱的五個月。
離開京城之時，她還是權傾朝野的當朝太後，挾天子號令群臣，群臣莫敢不從，可再回到京城，已經物是人非, 她也隻剩下了“當朝太後”這個身份。
劉太後做夢也沒想過自己會有一天輸給一個乳臭未乾的毛頭小子, 一個她親手扶植起來的傀儡, 一個她曾經以為的昏庸無能的草包廢物！
大半輩子機關算儘，好不容易鏟除了擋在她兒子麵前的障礙，可誰承想，到頭來卻是替彆人作了嫁衣裳, 真是可笑可悲。
劉太後的鳳駕在日暮時分進了城，這天天陰沉沉的, 瞧著像是快要下雪的樣子, 街上沒多少行人, 到處冷冷清清, 天公不作美, 將劉太後一行人回宮的姿態襯得更加狼狽。
沒有大臣相迎, 沒有百官跪接, 劉太後的車架就這麼一路沉悶地從城門行到宮門，灰溜溜地回到了闊彆已久的壽安宮。
郭九塵親自扶著劉太後下了馬車，悄聲安慰她道：“太後, 您得看開些，如今大臣們都忌憚著皇上，所以不敢親近您，但是朝中還是有些大臣心裡是向著您的。眼下什麼光景不重要，最重要的是要韜光養晦，皇上如今羽翼未豐，咱們未必沒有東山再起的機會。”
劉太後自入宮為妃後，還從沒受過這般冷遇，心裡自然會有失落唏噓，但她也明白現在自怨自艾也沒用，越是這種時候就越得提起氣來，不能讓人家看了笑話。
劉太後扶著郭九塵的手臂，昂首挺胸走在宮道上，冷笑道：“哀家豈會不知一朝天子一朝臣的道理，當年徐皇後多有賢名啊，和高宗結發二十多載，最後還不是被賜了鴆酒。如今隻不過是風水輪流轉，輪到哀家落魄了，但若是以為哀家會就此認命那就大錯特錯，哀家和人鬥了大半輩子，剩下的日子裡也是隻要一日不合眼，就會和人鬥一日！他沈映以為這樣就算贏了嗎？哼，不過是借了杜謙仁那條老狗的勢罷了，和哀家鬥，他還嫩點！”
郭九塵聽了劉太後這一番話，便明白劉太後鬥誌未消，於是沉聲道：“太後英明，老奴必定誓死追隨太後主子！”
到了壽安宮門口，劉太後抬腳正準備跨進門檻，忽然想起什麼，轉過身朝站在後麵的昌平長公主招了招手，“昌平，這一路回來你也累了，就不用在這兒伺候哀家了，先回自己宮裡收拾吧。”
昌平長公主乖巧地走過來，“是，太後。”
劉太後拉著昌平長公主的手拍了拍，看著她欣然地道：“這些日子多虧了有你在行宮裡陪著哀家，你是個貼心的好孩子，在哀家心裡，早就把你當親生女兒一般。你和林徹的婚事也近了，這些日子就在宮裡安心備嫁，哀家一定會把你的婚事辦得風風光光！”
昌平長公主感激福了福身子，“昌平謝過太後。”
劉太後讓昌平長公主回去後，和郭九塵進了壽安宮，壽安宮裡也是一片冷清蕭條，天色已黑，宮殿裡卻還是黑乎乎的，連燈也沒點幾盞，院子裡一棵葉子掉光了的樹上站著兩隻烏鴉，在枝頭呱噪地叫著，原本熱鬨的壽安宮，此時看起來竟像是冷宮一般。
進了宮，命人在屋裡四處點上火，宮裡才亮堂了起來，不像剛才從外麵看起來那般陰森了。
劉太後去行宮並沒有把壽安宮裡伺候的宮人都帶走，等到劉太後坐下來，那些原來留在壽安宮裡的宮人便一起過來給劉太後請安。
劉太後眯著眼睛數了數人頭，發現少了不少老人，又多了幾張她從沒見過的新麵孔，於是問：“其他人呢？怎麼就你們幾個？這幾個臉生的又是哪裡來的？”
掌事宮女還沒回答，忽聽外麵傳來嘹亮的一聲，“皇上駕到！”
劉太後心裡一驚，不過很快便鎮定下來，挺直腰板整理了下衣衫，端坐在椅子上沒動，目光犀利地盯著宮門口等皇帝進來。
沈映步伐輕鬆地進了壽安宮，走到劉太後麵前行禮，微笑著道：“兒臣恭請太後鳳體金安。太後回宮，朕本該親自出城相迎，但因為政事繁忙所以脫不開身還望太後見諒，太後一路舟車勞頓辛苦了吧？這幾天得好好休息，千萬彆勞累了。”
劉太後麵色不悅，冷哼一聲道：“怎麼？哀家才剛回宮，皇上就這麼迫不及待地過來耀武揚威了？你是嫌哀家在行宮裡休息得還不夠嗎？”
沈映抿唇笑道：“太後這是哪裡的話，朕讓您好好休息，也是為了您的身體著想。也並非是朕不想接您回來，皇宮之前被火燒的事您也是清楚的，就連朕也是剛從宮外搬回來不久，太後這麼說可就是錯怪兒臣了。”
劉太後目光充滿怨恨地看著沈映，“行了，彆說這種冠冕堂皇的話了，你如今是掌了權，但也彆忘了，你這皇位是如何得來的，大應以孝治國，哀家是高宗皇帝的貴妃，是敬宗皇帝的生母，就算你現在是皇帝，但哀家的話你也不能不聽，除非皇上是想背上一個忤逆不孝的罪名。”
沈映裝作恭敬地道：“太後說的是，朕永遠不會忘了是太後您一手將朕扶上皇位，如此大恩，必當永世難忘，您放心，朕一定會好好侍奉太後，讓您安心頤養天年。”
劉太後看沈映不順眼，所以哪怕沈映表現得對她再恭敬也覺得刺眼，乾脆移開了視線不去看沈映，冷冷地問：“哀家且問你，壽安宮裡以前伺候哀家的那些宮人都去哪兒了？”
沈映揣起手，語氣閒閒地道：“太後，是這樣的，先前杜黨謀逆在京中燒-殺-搶掠，修路修城牆修宮殿這些到處都要用銀子，所以朕命各宮把年紀大的宮人放出去一批，這樣也能省下一筆開支，不止太後的壽安宮，朕的永樂宮裡也是如此。”
劉太後剛才點人的時候便發現了，少的那幾個宮人都是她的心腹，在宮裡待了幾十年，知道宮裡的不少秘密，沈映說是把人放出宮了，可誰知道背後是不是把人給抓起來拷問逼供去了。
劉太後拍了下扶手，“如今這後宮裡當真都是皇上做主了，處置哀家宮裡的人，都可以不和哀家打一聲招呼，就算皇上要裁減宮人，不能等到哀家回來？皇上眼裡可還有哀家這個嫡母？”
沈映合起手掌摩擦了兩下手心，笑道：“太後息怒，朕正是出於關心太後，所以才會先替太後遣散走壽安宮裡的老人，那些宮人都年紀大了，伺候起太後來難免有不周到的地方，所以朕才撥了這些年輕力壯、手腳麻利的到您這裡伺候。”
劉太後冷笑連連，“說得好聽，彆以為哀家不知道，你讓他們過來到底是伺候哀家，還是監視哀家啊？”
沈映故作驚訝地睜大眼，“太後這話是從何說起啊？”停頓了下，又搖搖頭歎息道，“既然太後不喜歡他們，那朕就調他們去彆的宮裡伺候就是了，也好，壽安宮裡少些人就少些紛擾，太後清修起來，放能更加平心靜氣。”
劉太後一怔，蹙眉狐疑地問道：“什麼清修？”
沈映望著劉太後笑吟吟地道：“太後不是跟朕說，最近身體疲乏時常感覺力不從心，所以回宮之後要潛心修佛，不再過問朝堂政事，一心為皇考和皇兄的在天之靈祈福嗎？”沈映走到平時劉太後在壽安宮裡禮佛的小佛堂，指著放著佛像的佛龕道，“太後有所不知，之前馮太妃將您這壽安宮裡到處砸了個稀爛，您原來供奉的佛像也被她砸了，不過朕已經命人重新修繕過了，還從國清寺請回了一尊觀音像，太後以後就安心在壽安宮裡禮佛，朕絕不會讓那些凡塵俗務影響太後為兩位先帝祈福的。”
劉太後聞言一拍椅子站起來，指著沈映又驚又怒地道：“好啊，你、你竟敢、竟敢幽禁哀家！哀家何時跟你說過那樣的話！你這樣不敬尊長，就不怕遭報應嗎！哀家一定要讓沈家的宗親耆老評評理！”
“沈家的宗親耆老都已經知道太後要為兩位先帝祈福的事了，都稱讚太後慈心仁善，情深義重。”沈映負手站在佛堂裡，一身緋色龍袍，如升至中天之日，光芒萬丈，耀眼奪目，遙遙與劉太後對望，氣定神閒地道，“太後，既已回宮，就要珍惜能回宮的機會，這天下已經換了個乾坤了，大勢已定，該認命了。你若安分守己，那咱們還能演一演母慈子孝，若太後執意還要興風作浪，那就休怪朕不念母子情分。”
劉太後抓起桌上的茶盞摔在地上，指著沈映怒不可遏地道：“你竟敢這麼和哀家說話！你個忤逆不孝的東西！要不是哀家，你以為自己今天能坐得上這張龍椅？你現在竟反過頭來要幽禁哀家！你憑什麼？你怎麼敢？哀家一定要讓天下人都知道，大應的皇帝是個什麼樣忘恩負義，數典忘祖的白眼狼！”
沉默了許久的郭九塵連忙上前扶住盛怒中的太後，朝著沈映道：“皇上，當年敬宗崩逝，是太後力排眾議立您為帝，之後又辛苦幫您操勞國事。在行宮裡知道您遇刺身亡，太後差點兒哭暈過去，後來又派老臣討伐杜謙仁要為您報仇雪恨，太後她並無絲毫對不起您的地方，您怎麼可以這麼對她？”
要不是沈映早就命昌平長公主盯著劉太後在行宮裡一舉一動，知道劉太後在他詐死後打的什麼主意後，可真要信了郭九塵鬼話，被劉太後給打動了。
哭暈過去？明明是一滴眼淚都沒流。
報仇雪恨？不過是不甘心杜謙仁奪了她的權力，嘗試最後一搏罷了。
不過就是仗著這次謀朝篡位的是杜謙仁而不是她劉太後，所以就有理由站在道德的製高點來譴責他了，真夠義正辭嚴的。
沈映背著手，慢悠悠地走出佛堂，盯著郭九塵，笑道：“噢，原來郭大伴也回來了？你不出聲，朕一時都沒注意到你。”
郭九塵被沈映意味不明的目光盯得有些不自在，垂下頭避開沈映的視線，行禮道：“老臣給皇上請安。”
“朕安。”沈映走到郭九塵麵前，撩起龍袍後擺大大方方坐下來，“郭大伴，剛好你也在，朕這裡正好有件事要問你。”
郭九塵心裡油然而生一種不好的預感，訕訕道：“皇上請問。”
沈映雙手撐著膝蓋，抬起下巴要笑不笑地看著郭九塵問：“據錦衣衛來報，說在你府中的私庫裡查抄出了黃金二百萬餘兩，白銀五千萬兩，更有其他房產地契、珍寶細軟不計其數，這你作何解釋啊？”
郭九塵咽了下口水，發出很大的一聲“咕嚕”聲，顯然是做賊心虛到了極致。
劉太後聽到沈映報出來的數字後也詫異地掃了眼身旁的郭九塵，她單是知道郭九塵是貪了點，可沒想到他竟然能貪這麼多銀子，要知道，朝廷一年的收入也不過才兩千多萬兩白銀，郭九塵貪的這些錢，都快抵得上朝廷三年的收入了！