千手柱間比宇智波斑晚一天回到木葉。
他沒有拜訪宇智波族地,而是徑直回到家中。
果不其然，他弟弟正在等著他。
“扉間。”
千手柱間神情肅穆。
“大哥……”扉間抬頭打量他一眼,“坐吧,我們交換一下情報。”
千手柱間沉住氣,無論心中如何作想，麵上都保持了鎮定。
直到——
“什麼？殿下她……斑知道嗎？”
當聽說那位是懷有身孕死去時，千手柱間終於裂開了。
他弟弟還是那副不動如山的模樣：“沒有。大哥,我認為不能讓宇智波斑知道這件事。”
“可是……”
“消息傳到鐵之國時,宇智波斑一定對雷影動手了吧。如果不是大哥阻止,他可能當場殺了雷影。”
“……”
“如果他知道這件事,就算雷影不知情,斑也不會放過雲忍村。到時候,新的仇恨又會產生，好不容易平息的戰火可能再起。”千手扉間微微低頭,看向自己放在膝蓋上的手。
扉間相信以這個角度,他哥的視線會被桌麵阻擋，必不可能看到自己青筋暴起、骨節發白的拳頭。
“所以,我們不能讓斑知道。所幸，這個決定得到了宇智波一族的認可。”
“……”
“和平來之不易，誰也不想再陷入戰爭了。大哥，你——”
“我明白了。”千手柱間閉上眼,咬著牙，一字一頓，“我不會告訴斑。”
房間裡陷入一陣漫長的沉默。
屋內兩個人誰也沒發現外麵有人悄然離去。
漩渦水戶疾步走在自家簷廊下,頭上的花劄發飾前後晃動。
直到繞過兩個轉角，她才倏地一停，胸口急促起伏，指甲陷進掌心。
他們！怎麼能！
咬緊的牙關在抽搐。
水戶心中一片冰涼。
理智告訴她，丈夫和扉間的判斷是正確的，從大義上來說，必不能因一個人的死重燃戰火。
但是……
水戶深吸一口氣：“出來。”
一顆蘑菇頭從簷廊另一端探出來：“我不是故意躲的哦。實在是老媽你的表情太可怕了！”
水戶盯著自己兒子，鬆開牙關，抬手衝他一招：“你不是要去找千夏那丫頭麼，幫我給你
斑叔叔帶句話。”
***
通夜和告彆儀式後，堇的屍|體就該下葬了。
但在她入土前，千手扉間主動找上宇智波斑。
“火葬？”
宇智波斑麵無表情。
千手扉間同樣沒有表情：“我發明了一個忍術，名為‘穢土轉生’，可以通過提取死者一定□□，將亡者靈魂召喚於現世。如果你不想有人打擾她的安眠，最好不要給人留下任何機會。”
宇智波斑定定注視這個討人厭的家夥。
片刻後，冷冷一笑：“誰會召喚一個沒有戰鬥力的普通人？”
“因為她可以牽製你。”
宇智波斑一滯，不再說話。
許久之後，他漠然道：“既然如此，那就火葬吧。”
火葬還是土葬，對斑來說其實沒有分彆。
肉|體已死，靈魂已逝，留下的隻是個空殼。
隻是如今殺死堇的凶手還沒找到，的確不得不防。
至於千手扉間找的理由……
宇智波斑再次冷笑，眼底一片冷然。
***
葬禮當天，許多木葉村民自發到場。每個人身穿黑衣，胸前彆白花，手中也握著一束。
黑與白的交色中，唯有斑身上的鎧甲鮮紅一片。他不僅戴了全套鎧甲，還背著宇智波族長的專屬武器焰團扇。
這樣一幅殺氣騰騰即將開打的裝扮，眾人都看在眼裡，卻無一人敢質疑。
唯一敢的人，隻是多看幾眼，歎息一聲，然後轉開臉。
柴堆是由宇智波斑親自點燃的。
宇智波族長的火遁出神入化，就算再這種時刻，也沒有失誤的可能。
火焰洶洶燃燒，照紅了沉默的人群。
漸漸地，抽噎聲響起，是那些還不能控製自己情緒的孩子。
大火將一切染成灰燼。
包括簇擁的白花，美麗的屍體以及屍體身上那件華貴的和服。
昨晚宇智波斑已經檢查了無數遍，沒有從衣服上發現什麼線索。
那麼堇給他留下的暗示，就隻在衣服本身。
為了不打草驚蛇，宇智波斑沒有留下這件和服，而是讓它隨她一起消失。
黑煙直竄入空，宇智波斑仰頭看天。
天空，他的忍鷹在悲傷啼鳴。
***
葬禮一結束，宇智波斑轉身離村。
他的首席顧問千手柱間一句話沒說，老老實實帶著
另外兩個顧問處理村子事務。
一周後，金角銀角的死訊傳遍整個忍界。
在那之後，宇智波斑回到木葉。
隨後，火之國大名正式向雲隱村問責。為安撫火之國大名以及其他恐慌的貴族，也為了警告忍者們，雷之國大名減少了對雲隱村的資金幫助。向來脾氣火爆的雷影沒敢吭一聲。
一年後，宇智波斑卸任火影一職，由千手柱間接任。
宇智波斑同時移交了宇智波族長的位置，並和千手柱間打了一架。兩人破壞地形，造成的山穀，被後人稱為“終結之穀”。因為在那之後，宇智波斑便留下護額，離開了木葉。
三個月後，宇智波斑現身雲隱村大鬨一場，不僅破壞了雲隱村三分之二的建築，還重傷初代雷影。
雲隱村因這場浩劫，再加上缺乏貴族資金的支持，實力被大大削弱，從忍界第二變成了五大忍村中的倒數第一。遠在西邊的砂忍得知此事，笑歪了嘴。
又過了三年，宇智波千夏在一次任務中意外身亡，千手明渾噩了一個多月，最後被他的母親一巴掌打醒。
然後，幾十年過去了，宇智波斑依然沒音信，世人皆默認他在襲擊雲隱村時同樣受傷過重，已在某地死去。
而木葉忍村已進入第三代火影猿飛日斬的統治時期，建村初期的忍者大多已不在人世。
等到四代火影波風水門接任時，宇智波斑和千手柱間等人的名字，基本已成為傳說。
千手一族在二代火影時期，就在千手柱間和千手扉間的做主下，分散到村子各地，與其他村民混居，千手之名漸漸消亡於時光中。
宇智波一族倒是保留了下來，但自宇智波斑離開後，這個家族便一蹶不振，沒能再出一雙萬花筒。儘管還是忍界第一名門，但他們已不知不覺被排除在木葉核心權力層外。
四代上任的第三年，消失許久的九尾妖狐突然現身木葉後山，大肆破壞。