“去請醫師來。”我對兩旁的侍女們吩咐，“再扶這位可憐的姑娘進屋。”
“夫人……”仁美抬頭，“此女應是一名行走商。”
我搖頭：“姑且不管身份，救人要緊。”
仁美愣了愣，眼中微光閃爍：“夫人當初救我時，也是這樣想的嗎。”
我衝她笑了一下，不出意外，收獲到我的護衛隊隊長的滿腔感激。
不久後，隨醫師而來的還有繼國嚴勝。
我沒想到日理萬機的繼國城主還有心關注這等小事，迎上去向他解釋。
繼國嚴勝聽說是個來曆不明的商女後，擰起的眉頭就沒鬆開。
注意到醫師去往的方向，更是直接道：“既是商女，就不能讓她待在你的院子。這不合規矩。”
天知道我有多厭煩這些貴族規矩，更不用提整天把它們掛在嘴邊的人。
還是看在繼國嚴勝的家主身份上，我解釋了一句
：“那姑娘看著著實可憐，事態從急。嚴勝大人是沒看見她的樣子。若是再繞路，送到其他院子，過程中說不定就斷了氣。”
繼國嚴勝不吭聲了。
恰好這時候侍女來稟，說是醫師一陣催吐之後，那商女吐了不少水，人卻清醒過來，可以說話了。
我剛要進去問清情況，就被繼國嚴勝攔下：“以你的身份，怎可親自做這種事。你去。”
他衝一旁的仁美一揚下巴。
後者看看我，見我沒有反對，隨侍女進屋。
仁美離開後，繼國嚴勝望著她的背影，忽然道：“這名姬武士對你倒是忠心。聽說她也是被你用這種方式救下的？”
我不意外他能知道仁美的來曆——
如果他回來這麼多天，還不清楚這點，我真要懷疑他作為家主的能力。
見我默認，繼國嚴勝教訓我：“一名劍術不錯的姬武士也就算了。眼下隻是一名商女，也值得你這般拉攏？”
我實在沒忍住，瞅了他一眼：“嚴勝大人以為我救仁美，就是為了博得她效忠？”
我本想辯解幾句，忽而想到，一般男人應該會討厭自己枕邊人太會算計吧。
尤其是這個世界這個時代對貴族女性的要求，跟忍界好像差不多，都是強調“賢良淑德”的貴族淑女風範。那我要是表現得太過冷酷心機，說不定繼國嚴勝就會反感？
心念至此，我把湧到嘴邊的句子改了一下：“是啊，正好趁此機會，震懾一下蠢蠢欲動的月見城。嚴勝大人認為我做得如何？”
為了力求“表現出格”，我連妾身都不稱呼了。
正好我煩這個自稱很久了。
繼國嚴勝看看我，打從剛才就皺著的眉頭竟然鬆開了！
“不愧是你！”他在我的滿眼期盼下，出聲表揚，甚至還微笑起來，
“我繼國嚴勝的妻子就該如此！”
我：“……”
你媽的，為什麼。
我鬱悶得不行，還不好在自得意滿的男人麵前表現出來。
隻能扭開臉，在繼國嚴勝看不見的地方翻了幾十個白眼。
還好仁美及時回來，向我們稟告那名商女的信息，這才把話題岔開。
***
綾是一名商人之女，在十八歲那年同樣嫁給了一名行走商。
此後，她就跟
著丈夫一直輾轉於各個城鎮間倒賣貨物，維持家計。
起初，夫妻感情還算和睦，可惜五年下來一直沒有孩子，丈夫內心便對妻子有了怨懟，開始出入花街。
綾因心中有愧，不敢阻止，更不敢指責，隻能更努力地幫丈夫賺錢。
她長得不錯，性格又爽朗大方，到哪都能迅速和當地人打成一片，居然將行走商做得很好。不知不覺，夫妻兩中賺錢的主力反而成了本是輔助的妻子。
綾本以為這樣就能讓丈夫回心轉意，沒想到在她越來越能乾後，丈夫對她反而更糟了——一次從花街醉酒歸來，丈夫抓著剛外出回來的綾一陣打罵，說她不守婦道，出去拋頭露麵是為了借機勾引男人。
當時綾真是想死的心都有了，沒想到丈夫酒醒之後，又抱著她哭泣，向她道歉。
綾最後還是心軟了，自此以後就開始了被打罵——被乞求原諒——忍不住心軟的惡性循環。
直到這一次，綾和丈夫從隔壁城池到繼國城來做生意，剛進入繼國家的領土就撞上了山賊。
綾的丈夫眼尖，最早發現山賊的蹤跡，但他沒有提醒妻子，反而丟下妻子和這次的貨物，自己轉身就跑。
山賊本就是為財物而來，見他連這麼貌美的妻子都丟下了，也懶得去追。
被拋棄的綾心中絕望，乾脆搶在被山賊抓住前，投河自儘。
沒想到命不該絕，在水中沉浮了一段後，被路過的珊瑚救下。
仁美轉述完綾的故事，抓著刀柄的手已爆出青筋。
相信若是那群山賊或者綾的丈夫此刻在這裡，就會被她一刀一個全砍了。
我則是在確定阿綾性命無憂後，轉向繼國嚴勝：“嚴勝大人，是時候清理領地裡山賊了。”
“……什麼？”繼國嚴勝過了一秒才反應過來，隨即就用不讚同的眼神盯著我。
我回視過去：“我之前委托珊瑚和惡羅王他們清理妖怪，就是為了給領地上的子民創造一個安全穩定的生活環境，結果您也看到了，大量平民從其他地域搬遷過來。其中不乏翻山越嶺，專門趕路而來的人。”
繼國嚴勝表情好了不少，點點頭：“這件事你做的不錯。”
“既然如此，山賊的事就決不能姑息！”我滿
臉嚴肅，“為了招攬子民，連妖怪我們都千辛萬苦驅逐出去了，怎麼可以讓區區山賊破壞安定？如果放任不管，領地上的平民受到傷害，就不會有人再來。”
繼國嚴勝默然片刻：“山賊是殺不儘的。”
“妖怪也是驅逐不儘的。”我反口回道，“這是我了向外人展現我們繼國家的態度和力量！現在繼國家有這麼多武士足輕，還怕區區山賊不成？”
自妖怪離開、領地安全後，不僅是平民，還有很多浪人足輕衝著安定生活，來投奔繼國家。、
現在繼國城的軍隊相比我剛來時，已經擴大了一倍有餘。
這是不可否認的事實。
就算繼國嚴勝對綾的事毫無觸動，作為城主，他也不可能放任山賊破壞繼國家過去大半年時間的努力。
不出我所料，繼國嚴勝思考了一會兒，還是同意了我的提議。
隻是在和家老商議之前，他忽然想起什麼，停下腳步，側頭問我：“之前和月見城開戰時，緣一也參戰了？”
“是的，多虧了緣一大人高超的劍術，我們才能大獲全勝。有什麼問題嗎？”
“……不，沒什麼。”繼國嚴勝頓了一下，續道，“那麼這次清剿山賊，就由我親自帶隊吧。”
“誒？”
“用不著你！”
我還沒反應過來，一道囂張男聲就在我們頭頂響起。
循聲看去，惡羅王不知何時來了，正支著一條腿坐在房頂上。
因他背著光，看不清臉，隻能感覺到他正盯著繼國嚴勝看，仿佛在笑：“有本大爺一個就夠了！”
作者有話要說：明爭暗鬥·繼國嚴勝&惡羅王限定版——
那麼，誰才是最後真正的贏家？！
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