雙方劍技的差距已經很明顯了。
就連我這種壓根不懂劍道的人,都能看出,繼國嚴勝比緣一差得遠。
獲勝的人並無半點喜色，反而低頭看看手裡斷刀，懨懨喊了句：“兄長。”
繼國嚴勝同樣垂著腦袋。
隻是他在看的是自己破損的衣袖。濃密黑發披在他的肩頭，有幾縷從臉頰邊垂落，遮住他的側臉。
“緣一。”
過了許久，繼國嚴勝才抬起頭,看向他弟弟，“你的劍術依舊這麼強。”
緣一沒回答,拿著手裡的木刀，又去撿放在一旁的佩刀。
等緣一起身的時候,那邊的嚴勝已經扔掉木刀，重新配好劍。
一隻蹲在牆頭的烏鴉拍打著翅膀，飛過來,落在嚴勝肩頭。
隔著幾米遠的距離，兄弟兩對視。
緣一嘴唇剛動了動,嚴勝已經帶著烏鴉轉身離開了。
留下我、緣一，還有緣一的那隻寵物烏鴉在院子裡。
“緣一，”我喊他,“你剛才想對嚴勝大人說什麼嗎？”
青年扭頭朝我看來，眉宇間尚且殘留著幾分失落和困惑。
安靜幾秒，他輕聲回答：“我想對哥哥說，我現在會吹笛子了。他想聽嗎。”
我忽而想歎氣：“可能嚴勝大人有事才急著離開吧。不如趁這個機會我再教你幾首？這樣下次你給嚴勝大人吹的時候，就有更多選擇啦！”
緣一眼睛微微亮了,慢慢點了下頭。
***
我開始覺得，繼國嚴勝不僅不是個好丈夫、好父親，還不是個好哥哥。
所幸之後幾天，我都沒看見繼國嚴勝，不用苦惱自己用什麼樣的態度對他。
直到，某一日，阿綾的丈夫忽然找上門。
***
在此之前，我要先交代一下阿綾的近況。
自她上次蘇醒並交代了情況，阿綾就一直沒什麼精神，甚至又一次趁侍女們不備，企圖自殺。
還是前去探望的珊瑚撞見了，及時將她救下。
仁美聽說這件事後，向我請示了一番，去找阿綾。
聽說她們關起門說了很久的話，仁美出來後，侍女們聽見屋內爆出痛哭聲。
自那以後，阿綾的精神和身體狀況都在一天天好轉。
未等她徹底好全，阿綾便來拜
見我，向我乞求在繼國城內定居。
我本就有這個想法，順水推舟答應下來，又問阿綾今後的打算。
當時阿綾是這麼對我說的：“妾身身無長物，思來想去，唯有經商一道還算有些經驗，準備重操舊業。”
我問她，本金怎麼辦。
阿綾說仁美和珊瑚都願意借錢，於是我也湊了份熱鬨，借了一筆差不多的資金給她。
如今阿綾的雜貨店越做越大，販賣的商品種類越來越全，城裡的人都樂意去她那裡買東西。
我和仁美借給她的錢，早就連本帶利還給我們。
據說“置美屋”老板娘能乾貌美的名聲，已經傳到了其他城鎮。
這個時候，阿綾的丈夫找上門，用腳指頭想也知道沒好事。
我本打算將阿綾叫到我身邊，然後讓仁美帶一隊足輕，隨便找個借口把人趕出城，沒想到繼國嚴勝聽說了這件事，居然想插手？！
見我表情不佳，繼國嚴勝淡道：“就這麼把人趕出去，讓他在外胡說，會敗壞你的名聲。”
“跟我有什麼關係，拋棄妻子的是他。”
繼國嚴勝眼神微動，垂下眸：“你一直在城裡不清楚，行腳商就是這樣的人。厚顏寡恥，巧言令色，在繼國和有棲川家的領地，他固然不敢胡說，但在其他城裡他就無所顧忌了。”
餘光瞥見竹簾後的阿綾身形搖晃，似乎下一秒就會衝出來，我忙問：“那嚴勝大人準備怎麼做？”
“這事我來出麵，你不用管。”繼國嚴勝眯起眼，“給那群商人再大的膽子，他們也不敢詆毀一名城主。”
也就是說，我被看輕了是吧。
我撇撇嘴：“好吧，那就拜托嚴勝大人了。隻是，我有一個小小的請求。”
“嗯？”
***
要我說，阿綾的丈夫，那位行腳商長得倒還行，就是那種一見就讓人心生好感的親切類型。
難怪能做行腳商這個行當，也難怪能讓阿綾一直對他不離不棄。
但再好看的長相，一旦想起他喝酒逛花街還打老婆，就讓人覺得麵目可憎起來。
此時他趴伏在地上，戰戰兢兢，一點也看不出是個會把妻子丟給山賊，以此爭取逃跑機會的人。
話又說回來，表裡不一、人麵獸心的家夥實在太多了。
隔著竹簾，我看向繼國嚴勝，倒想看看他打算施展如何手段了解這件事。
“你說，城中‘置美屋’的老板娘是你的妻子，特來尋回是麼。”繼國嚴勝端坐高位，麵無表情，看上去倒是很有城主之威。
行腳商額頭貼地：“誠如大人所說，小人和妻子感情深厚，自上次被山賊衝散後，小人一直茶不思飯不想。直到聽說繼國城內有疑似妻子的人出現，才特特趕來。沒想到，阿綾她卻不願認回小人了嗚嗚嗚嗚……”
我在簾後聽得血壓升高，要不是事先跟繼國嚴勝說好了，此時恐怕就要忍不住出聲了。
我掃了眼對麵竹簾，再看向繼國嚴勝。
他依然毫無觸動：“但據我所知並非如此。你一直對你妻子多加打罵，上次遇到山賊更是丟下她離開，讓她一個人去麵對窮凶極惡的盜賊……這和你說的，出入有些大啊。”
行腳商抽泣得更傷心了：“是何等居心之人在大人耳邊胡說。小人對妻子一往情深，怎麼可能做得出這種事。說這些話的人，一定是嫉妒小人和妻子的感情。說不定就是他挑撥得阿綾不肯認我，原來如此！還請城主大人為小人做主啊！”
繼國嚴勝不置可否：“沒人對我說，是我自己了解到的情況。”
哭泣聲戛然而止。
繼國嚴勝冷冷彎起嘴角：“花街常客，茶屋主人，還有你們曾經的鄰居、同行都這麼說，你妻子也承認了，還有那群山賊，他們也招供了。難不成，是這些人聯起手來蒙騙我？”
行腳商訥訥。
“你可知道，蒙騙城主，是要被抓起來施刑的大罪？”繼國嚴勝繼續恐嚇，“區區一名商人，居然敢欺騙於我。來人——”
“等等！等等啊！大人！”行腳商抬頭大叫，這次是真哭出來了，“小人認錯小人認罪！是，是小人看阿綾商鋪做大，起了歪心，想借大人之力逼阿綾認回小人這個丈夫……小人知錯了！請大人恕罪啊！”
我已經明白了繼國嚴勝的用意。
想讓行腳商因“尋花問柳，毆打並拋棄妻子”認罪可能很難，但讓一介商人因欺瞞城主受到處罰還是很容易的。