他沉聲說：“幸好前些日子，我上門來取消這門婚事，季家這小子咬死不答應。”
陸廷尉附和道：“秋桐與他，倒是郎才女貌，天作之合。”
郎才女貌，天作之合？
莊丞相冷笑一聲，既然門不當戶不對，何來的天作之合？
他雖是惱怒不已，卻不曾流露分毫，隻聽不出情緒的“嗯”了一聲，沉默地盯住手邊的茶水，直到季秋隼抬腿走入。
“賢侄。”
莊丞相衝著他點了點頭，不著痕跡地打量季秋隼幾眼，隻見他麵帶倦容，應是為了即將到來的秋試而徹夜苦讀，莊丞相見狀，隆起的眉宇稍微舒展開來，他安慰自己家道中落便家道中落，隻要人上進就足夠了。
思此及，莊丞相的語氣和藹了許多，“近日我又細細想了想，那從嘉王已有王妃，的確不是可以托付秋桐的良人，何況這些年我著實太過縱容秋桐，使得她不知天高地厚。”
“既然賢侄心悅秋桐，不若這門親事便……不取消了。”
莊丞相的口吻好似這樁婚事於季秋隼來說，是一個天大的施舍，他並不詢問季秋隼的意見，隻自顧自地說道：“我讓人看了看你們二人的生辰八字，下個月便是成婚的大吉之日，既然如此，擇日不如撞日，你們儘早把婚事成了吧。”
“莊大人。”季秋隼不卑不亢道：“我季家已經敗落如斯，莊小姐若是按婚約嫁來，便算是下嫁，想必會委屈了莊小姐，莊大人不若再為其另尋良配。”
莊丞相隻當他是心疼莊秋桐，笑嗬嗬地說：“素來聽聞賢侄被譽為京城才子，切莫自輕自賤。”
季秋隼皺了皺眉，原本莊丞相這一趟就來得蹊蹺，更彆提婚事趕得如此緊迫，他心知有異，況且原先自己對莊秋桐心有愛慕不假，隻是詩會一見，發覺莊秋桐不過是一顆空心葫蘆，徒有才女之名，早已斷了這樁心思。
他思忖片刻，緩緩地開口道：“莊丞相，我的意思是這樁婚事不若作罷，畢竟我與莊小姐，各自無意。”
莊丞相眉頭一豎，“什麼？”
季秋隼拱了拱手，“前幾日我前去參與詩會，莊小姐位列其中。原本我仰慕莊小姐的才情，但是那日才發覺莊小姐……並非是小生心中所想的那般。”
莊丞相拍案而起，可思及莊秋桐現下的處境，又強忍住怒氣，好聲好氣地說：“賢侄，興許是有什麼誤會。”
“並無任何誤會。”
季秋隼為人清高，從來都不屑與人彎彎繞繞，他說得直接，“莊小姐枉為京城才女，與我並不相配。”
“你……”
莊丞相再也忍不住怒氣，他指著季秋隼陰測測地問道：“你的意思可是秋桐配不上你？”
“我隻願求娶詠絮才女，無須出身高貴。”
話裡話外，明擺著嫌棄莊秋桐。
“好、好、好！”莊丞相一連三個“好”，血氣上湧，眼前發黑。若非他的一隻手撐在案上，幾乎要站立不穩，莊丞相咬牙道：“你季家如今幾斤幾兩，你尚不自知？賢侄，你真以為隻憑你自己，便可以重新光複門楣，在朝堂站穩腳跟？”
“爾等破落戶，竟敢聲稱秋桐配不上你，我莊家願將秋桐下嫁至此，已是莫大的恩惠，你卻如此不知好歹。”
莊丞相怒道：“我看你當真是厚顏無恥！”
季秋隼本就不是容人的主兒，他聞言冷笑一聲：“前不久莊丞相親自登門拜訪，言道莊小姐無德，與我並不相配，我本心有不甘，後來親自一見，果然如同莊丞相所言，莊小姐著實無才無德。”
“怎的莊丞相說得，我便說不得？”
“再者莊丞相連夜趕來，要我迎娶莊小姐，莫不是莊小姐與人暗結珠胎，又遭人厭棄，便想到了還有我這個未婚夫來？”季秋隼冷冷地說：“素來聽聞莊小姐心許從嘉王，隻可惜落花有意流水無情。莊丞相，我季家如何敗落，也不曾淪落到收容如此無人要的女子來做家母。”
“更何況莊小姐德才俱無，實在難堪此任。”
“你！”
季秋隼的每一句話都戳著莊丞相的心窩子，他幾乎嘔血，乾癟的手指顫抖不止，一怒之下，莊丞相揮袖拂落桌案上的茶水，他沉下臉，憤然離去。
陸廷尉的腳程慢了莊丞相幾步，他回頭望了一眼季秋隼，忽而心生一計。
“莊相。”陸廷尉把莊丞相叫住，低聲道：“既然這季秋隼如此不知好歹，不若我尋個理由，讓人把他關幾天，待人老實下來，逼他立刻與秋桐成婚。”
莊丞相的目光陰森，“姓季的小子這般猖狂，自然要關照他幾天，隻是成婚一事，既然秋桐心許從嘉王，我就是拚了這身老骨頭，也要把她送進從嘉王府。”
“都說從嘉王與他的王妃伉儷情深，而他那老嶽丈又是金陵首富，我倒是要看看，倘若他這老嶽丈出了事端，他可耐得住王妃的眼淚，願以休妻再娶來換老嶽丈的平安。”
莊丞相冷笑，“即使不願，家宅不寧，也無一日好過。”
“我要讓他親自登門，聘禮滿街，求娶秋桐為他的王妃。”