東市最熱鬨的集市上，人聲沸騰，還有不少人從四麵八方聚集過來，問其原因，都是像老張等人一般，聽聞消息後過來看熱鬨的。
皇榜張貼在集市門口的告示牌上，旁邊還有熱心的讀書人幫忙宣報聖旨，為了讓百姓聽懂，他還要把文縐縐的書麵語翻譯成大白話，無奈前赴後繼的百姓太多，他說得口乾舌燥，一直沒能滿足百姓的需求，才匆匆喝了口水，就被下一批百姓催著繼續解釋了。
老張等人湊巧趕上，讀書人剛讀完聖旨，周圍再次議論紛紛，有位頭發花白的老嫗不敢置信，一再詢問讀書人：“真的嗎？這是真的嗎？陛下讓寧國夫人救助我等孤寡老人嗎？”
讀書人不厭其煩地解釋道：“大娘，是寧國夫人自發做善事的，陛下有於感寧國夫人的仁善，特發聖旨讓裡正配合，您若是家境窮困，或者家中有求學士子，趕緊去找裡正辦理相關證明，不然過後辦理手續的人太多，你一時半會兒取不到善牌了。”
“你說得對！你說得對！”
老嫗如夢初醒，握著讀書人的手連連道謝：“我兒求學十幾載，家中貧困，已經無力支撐他進學，如今朝廷願意扶持士子，是我們萬千百姓的福分啊！我兒再也不必受家境拖累，日夜愁苦不安了。”
讀書人見她談吐有條理，心有好感，便多說了一句：“大娘須知道，國庫銀兩有限，並非無償幫扶士子進學科舉，若是來日學有所成，所花費的銀兩需要如數奉還。若是能力有限，最好還是另投他行，免得償還年限一到，無力償還，反而有牢獄之災。”
他是覺得老嫗的兒子這麼多年來都沒有考取一個功名，想必資質不堪，好心勸他不要繼續耗費經濟和財力。
畢竟朝廷的助學申請是有條件的，除卻家庭貧困外，申請的學子必須品學兼優，若是一再科舉不中，超過限定的次數後非但沒有了機會，還會大難臨頭，於公於私都是醜聞。